兰花是中国传统名花，从《诗经》《离骚》到现代文人的书画里，总少不了他的身影。从三闾大夫屈原开始“ 扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩”，用芷草、秋兰等香草，来突出、映衬诗人高尚的情怀、不俗的情趣。于是，兰常常与许多字词组合表示美好之意，如
兰章：喻诗文之美妙;对他人书信的美称。
兰交：喻友谊之真。指义气相投、志同道合的至交。
蕙质兰心/兰质蕙心：用来指指心地善良,品质高尚,容貌高雅的女子。
芝兰玉树：比喻有出息的子弟。
契若金兰：比喻朋友交情深厚。
芝兰之室：比喻良好的环境。
……（难以尽举，有意之人可以另行查找）
繁花争艳时，兰花常独立开放在山涧悬崖，与草木为伍，不与群芳争艳纵使无人欣赏亦独自芬芳。“芝兰生于深谷，不以无人而不芳”，再加上兰花的颜色较为素雅，枝叶修整，所以它历来被人们当作高洁、典雅、洁身自好的象征，与梅花、竹、菊花一起被人们称为“四君子”。
中国栽培兰花约有两千多年的历史。据载早在春秋末期，越王勾践已在浙江绍兴的诸山种兰。魏晋以后，兰花已用于点缀庭院。古代人们起初是以采集野生兰花为主，至于人工栽培兰花，则从宫廷开始。魏晋以后，兰花从宫廷栽培扩大到士大夫阶层的私家园林，并用来点缀庭园，美化环境，正如曹植《秋兰被长坡》一诗中的描写。直至唐代，兰蕙的栽培才发展到一般庭园和花农培植。
宋代是中国艺兰史的鼎盛时期，有关兰艺的书籍及描述众多。南宋的赵时庚于1233年写成的《金漳兰谱》可以说是中国保留至今最早一部研究兰花的著作，也是世界上第一部兰花专著。王贵学又于1247年写成了《王氏兰谱》一书，书中对30余个兰蕙品种作了详细的描述。此外，宋代还有《兰谱奥法》一书，该书以栽培法描述为主，分为分种法、栽花法、安顿浇灌法、浇水法、种花肥泥法、去除蚁虱法和杂法等七个部分。至于吴攒所著的《种艺必用》一书，也对兰花的栽培作了介绍。
明、清两代，兰艺又进入了昌盛时期。随着兰花品种的不断增加，栽培经验的日益丰富，兰花栽培已成为大众观赏之物。有关兰花的书籍、画册、诗句大大增多，瓷器及某些工艺品的兰花图案也时常可见。
咏兰
作为“四君子”之一，作为高洁、典雅、洁身自好的象征，自古以来自然少不了骚人墨客的膜拜歌咏，《离骚》太长，且屈原是以幽兰为自身高洁的衬托，暂且不提。我们先来看一首康熙的诗，也是文题所出之处：
1.咏幽兰
清·康熙
婀娜花姿碧叶长，风来难隐谷中香。
不因纫取堪为佩，纵使无人亦自芳。
康熙帝先写兰花的姿态婀娜，花开时袅袅婷婷，枝叶修长，清风徐来即便是在山谷里也能将其清香送出很远，无法遮掩。不因大诗人屈原纫取为佩而自抬身价，纵使开在无人欣赏之处，它亦自芬芳。在诗中道出了“兰花”冰清玉洁的高雅气质难以遮掩，就像高洁之人的品性自会外显。而是推崇兰的谦和踏实，不争虚华的品格，即使无人欣赏仍然洁身自好，独自芬芳。
2.饮酒
魏晋·陶渊明
幽兰生前庭，含熏待清风。
清风脱然至，见别萧艾中。
行行失故路，任道或能通。
觉悟当念还，鸟尽废良弓。
陶渊明爱菊天下皆知，其实他也爱兰。他的《饮酒》一共是二十首组诗，这是其中一首。他写道：幽兰生长在前庭，含香等待清风的吹抚。清风徐徐而来，幽兰就与庭间的杂草分明地区别开来了，因为它带着幽香。一路前行迷失我旧途，顺应自然或许可以达到我要去的地方。既然幡然醒悟就应该回去了，当心鸟尽弃良弓。
陶渊明不为五斗米折腰的典故无需我在这里掉书袋，《归园田居》也是大家耳熟能详的。所以理解这首诗可以和他这些遭遇放到一起理解，也可以和他其他的《饮酒》诗放到一起理解，比如《饮酒》（其五）中“结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔，心远地自偏”可以理解他这样渴望回归自然的宁静，当然大家更熟悉的是这首诗的“采菊东篱下，悠然见南山”。所以陶渊明在这首诗里以幽兰自诩，表明自己与杂草的不同，也表露自己想要归复自然的心。
3.兰花
宋·许棐fěi
竹底松根惯寂寥，肯随桃李媚儿曹。
高名压尽离骚卷，不入离骚更自高。
诗人说兰花常生长在松竹底下，早习惯寂寥无人打扰，这样的它怎肯随桃李之花高挂枝头讨好小孩子呢。兰花的高名写进《离骚》，为诗文增添了很重的分量，即使屈原不把他写进离骚它如今的名气也会更高。
根据资料所载，许棐曾隐于秦溪，筑小庄于溪北，植梅于屋之四檐，自号曰梅屋。家里面藏书数千卷，堂中悬白居易、苏轼二人的画像，跟随他们、学习他们吟诗作文。所以这首兰花诗也是其内心的写照，不愿身名显赫谄媚他人，只想独自做自己喜爱的事，不掺和凡事自有高名。除了诗中兰花的意象，前面的松、竹也是需要注意的意象，松、竹、梅并称“岁寒三友”，这里兰花与他们比邻而居，正是物以类聚、人以群分。
4.古风
唐·李白
孤兰生幽园，众草共芜没。
虽照阳春晖，复悲高秋月。
飞霜早淅沥，绿艳恐休歇。
若无清风吹，香气为谁发。
大诗人李白这首诗写道：孤独的兰生长在幽深的园子里，各种杂草一起把它掩没。虽然曾经沐浴在春日的阳光下，可秋月高升，又使它又陷入悲伤。秋霜雨雪淅沥沥地打着翠叶红花，兰的生命怕是就要结束了！如果没有清风来吹拂，兰花又是为谁散发着清香呢？
李白《古风》组诗共五十九首，这是其中的第三十八首。此诗大约作于李白应诏入长安的第二年秋天，此时由于高力士等人的挑拨污蔑以后，唐玄宗开始疏远李白，从而使李白渐渐感受到冷遇的凄凉。李白一向自诩经世之才，渴望建功立业，何曾甘愿做这样一个只能在皇帝身边舞文弄墨的翰林呢？可是他认为自己如此才能不受重用，怀才不遇，没有伯乐赏识，所以吟咏出“若无清风吹，香气为谁发”，此联佳妙，大有知音去，无人知我心之意。
小结
司马迁在《屈原列传》中写道：“其志洁，故其称物芳；其行廉，故死而不容。自疏濯淖污泥之中，蝉蜕于浊秽，以浮游尘埃之外，不获世之滋垢，皭然泥而不滓者也。推此志也，虽与日月争光可也。”
意思是说屈原的志趣高洁，所以作品中多用美人芳草作比喻；他的行为正直，所以至死不容于世。他自动地远离污泥浊水，象蝉脱壳那样摆脱污秽环境，以便超脱世俗之外，不沾染尘世的污垢，出于污泥而不染，依旧保持高洁的品德，推究这种志行，即使同日月争光都可以。
所以，从古至今，文人墨客爱兰咏兰，正是司马迁所谓“其志洁，故其称物芳”之意。诗人们借用兰花歌咏自身，表白心迹，向世人展示他们与兰花一样的高洁、自爱，“纵使无人亦自芳”。
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