朱高炽，出生于洪武年间，洪武二十八年被朱元璋立为燕王世子，本来按理说，在朱棣登基后，立他为太子是名正言顺的，但朱棣在立太子时，却是非常犹豫。
历史上的朱高炽，身体肥胖，唯唯诺诺，而且腿还有点毛病，跟朱棣一点都不像，反观朱高炽的弟弟朱高煦，战功赫赫，还曾经在靖难时救过朱棣，所以朱棣在立太子时，一度跟臣子甚至是朱高煦说想立他为太子，照这个趋势，朱高煦立为太子似乎是板上钉钉，但最终朱棣为何还是选择了立朱高炽为太子呢？
1、嫡长子继承制
朱元璋是特别信奉嫡长子继承制的，所以在立了朱标做太子，在朱标死后，又立了朱标的儿子朱允炆做皇太孙，虽然朱棣是造反才登基的，但是他一直以从朱元璋手里接过的皇位自居，而且还把自己的生母改成了马皇后，就是为了要一个嫡子的身份，所以朱高炽嫡长子的身份是朱棣不得不重视的。
一开始，朱棣是不喜欢朱高炽的，但是因为朱元璋信奉嫡长子继承制，所以在朱棣是燕王的时候就把朱高炽立为了燕王世子。而朱高炽虽然肥头大耳，还带有残疾，甚至他连马都不会骑，但是朱高炽有一个优势是朱高煦所没有的，那就是嫡长子子。朝中的文官、包括朱棣自己，都对嫡长子这个身份是很支持的，而且朱高炽的世子身份是朱元璋册封的，这就导致朱棣虽然不喜欢朱高炽，但还是得顾忌到他的嫡长子身份。
2、朱高煦犯了错
在考虑众多因素之后，朱棣还是立了朱高炽当太子，朱高炽当上太子之后，朱高煦自然非常不快。当了太子没关系，历史上被废掉的太子多了去了，于是他就想方设法想着搞垮朱高炽的太子位，朱棣北征期间，一直让朱高炽监国，朱高煦就疯狂给他找麻烦，说朱高炽这里那里犯错，次数多了，朱棣对朱高炽有些失望，暂停了朱高炽的监国位置，这给太子党造成了沉重的打击。
正在朱高煦憧憬着自己马上就能登上太子位的时候，他自己却犯了个很大的错。在朱棣准备迁都北京时，朱高煦强烈要求留守南京，这让朱棣起了疑心，虽然最终还是没处理他，但是也让他在朱棣心中的印象大大减分。
3、朱高炽身边的太子党
朱高炽当了20年太子。在这期间，他遭到了朱棣的猜疑，以及朱高煦的抹黑，可以说过得是心惊胆战，但好在他有一群衷心拥戴他的大臣们。解缙的一句“好圣孙”最终帮朱高炽稳住了太子之位。
朱棣最终死于北征路上，在死之前，他竟然回光返照，想改遗诏传位给朱高煦，但是最终在杨士奇等人的劝说下，没有更改遗诏。
最终朱高炽成功登基继位，是为仁宗，在位期间为政开明，发展生产，与民休息。赦免了建文旧臣，平反了冤狱，废除了苛政。在军事上，修整武备，停止了对外的大规模用兵。明仁宗在位时期虽然仅有十个月，但因有建树而被史家称赞为“仁宗之治”，与其子明宣宗朱瞻基统治时期并称“仁宣之治”，他最终还是对得起朱棣的选择。
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