“哈达”一词，发音上贴近藏语“卡达尔”，蒙古语称“哈达噶”。
一般认为，哈达是元代传入西藏之后传入蒙古草原的。1247年，萨迦法王八思巴随父萨班·贡嘎坚赞在凉州(今甘肃武威)会见元太宗次子阔端，并在宫廷生活数载。1260年，元世祖忽必烈继位，封八思巴为国师，统领全国佛教。1265年八思巴第一次返藏至萨迦寺，并向各大寺院的佛像和高僧敬献了哈达。据传，当八思巴向拉萨大昭寺的菩萨像敬献哈达时，一旁壁画中的一尊度母也伸出手来，向他讨要一条哈达。这样，此度母就被称为“卓玛塔尔联玛”，即:“要哈达的度母”。在民间，哈达还被说成是仙女的飘带。
那么不同颜色的哈达又代表了什么呢？
蓝色哈达
蓝色象征蓝天，代表着智慧、健康、永恒、平安和忠诚。
白色哈达
白色象征白云，蕴含着人间一切纯洁、善良、吉祥、美好的内容。
绿色哈达
绿色象征河水，多用于繁荣、繁衍，希望。
黄色哈达
黄色则象征大地，体现尊贵和至高无上，常用于宗教。
红色哈达
红色象征空行护法，包含一切美好、兴旺的意愿，请求保佑加持。
