红木家具始于明代。现代红木家具继承了明清家具的传统，保持了古代的优美造型和艺术风格； 又吸收了西方家具的特点，式样没有那么老。
根据国家标准，“红木”的范围确定为5属8类。5属是以树木学的属来命名的，即紫檀属、黄檀属、柿属、崖豆属及铁力木属。8类则是以木材的商品来命名的，即紫檀木类、花梨木类、香枝木类、黑酸枝类、红酸枝类、乌木类、条纹乌木类和鸡翅木类。
红木是指这5属8类木材的心材，心材是指树木的心中，无生活细胞的部分。除此之外的木材制作的家居都不能称为红木家具。所以，我们平时知道的红胡桃木、樱桃木，虽然颜色上和红木比较相似，但并不属于红木家居。
由于红木家具的木材都需要上百年的生长，而且目前已经将将檀香紫檀与部分酸枝列入了二级濒危植物，很多都是靠国外进口，好的原材料难得，再加上人工贵、加工难、耗时长的原因，所以红木家具的价格一直居高不下。
一、红木家具的特征
紫檀木
紫檀木是红木中的极品。其木质坚硬，色泽紫黑、凝重，手感沉重，年轮成纹思状，纹理纤细，有不规则蟹爪纹。
紫檀木又分老紫檀木和新紫檀木。老紫檀木和新紫檀木，老紫檀木呈紫黑色，浸水不掉色；新紫檀木呈褐红色、暗红色或深紫色，浸水会掉色。
酸枝木
酸枝木俗称老红木，木质坚硬沉重，经久耐用，能沉于水中，结构细密呈柠檬红色、深紫红色、紫黑色条纹，加工时散发出一种带有酸味的辛香，故称为酸枝木。
乌木
乌木颜色乌黑发亮，结构细密凝重，有油脂感。乌木多见制作筷子、墨盒之类的小物件，少见制作家具。
花梨木
花梨木又称香红木，与酸枝木结构相近，其木质坚硬，色呈赤黄或红紫，纹理呈雨线状，色泽柔和，重量较轻，能浮于水中，形似木筋。目前市场上的红木家具以花梨木居多。
鸡翅木
鸡翅木木质坚硬，颜色分为黑、白、紫3种颜色，形似鸡翅羽毛状，色彩艳丽明快。但含有细微砂砾等杂质。
二、购买红木家具一定要注意的要点
1、主要部件红木家具
指的是产品外表目视部位必须使用“红木制作”，内部和隐藏部位可以使用其他优质木材，在购买时，一定要问清楚销售人员，哪些是非红木的部分。
2、全红木家具
指产品所有木制品零件，除了镜子托板压条外，都必须采用“红木”制作。
3、签合同
在签订红木家具购买合同的时候，必须要求商家表明是“全红木家具”，还是“主要部件是红木家具”。并且由厂家提供材料检测报告。
4、发票及售后
发票上必须注明是哪一类红木（如紫檀、香枝木、花梨木等），而不能写笼统的名称“红木”。记得向商家索要保修卡及说明书，了解它的名称、地址、联系人、电话等，以便发生质量问题能及时联系解决。
三、红木家具的日常保养
1、红木家具在室内摆放的位置应该远离门口、窗口、风口等空气流动性较强的部位，更不要受到阳光的照射。
2、冬季不要摆放在暖气附近，切忌室内温度过热，一般以人在室内穿毛衣感觉舒适为宜。
3、春、秋、冬三个季节要保持室内空气不干燥，宜用加湿器保持室内相对湿度，养鱼、养花也可以调节室内空气湿度。
4、夏天七八月份，南方最好经常开空调排湿，减少木材吸湿膨胀，避免榫结构部位湿胀变形而开缝。
5、要保持家具整洁，日常可以用干净的纱布擦拭灰尘。不宜使用化学亮光剂，以免漆膜发粘受损。为了保持家具漆膜的光亮度，可以把核桃碾碎、去皮，再用三层纱布包缝，制成油擦，红木表面上油后，再用纱布去油抛光。
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