历代研究者一般把元稹“曾经沧海难为水”之诗界定为悼亡诗。大体是可以接受的。全诗抄在这里：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君”。
如果放下考据癖好，单从该诗字面而言，也可以视为一首离别情诗，是爱情，不是友情。“离思”之“离”，可以是生离，也可以是死别。它不似元稹另外《遣悲怀三首》那样，字里行间悼亡气息明显：“惟将终夜长开眼，报答平生未展眉”；也不似宋代贺铸的《鹧鸪天》那样只看字面就知道是悼亡：“重过阊门万事非。同来何事不同归。梧桐半死清霜后，头白鸳鸯失伴飞。原上草，露初晞。旧栖新垅两依依。空床卧听南窗雨，谁复挑灯夜补衣。”
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自从苏轼用“元轻白俗”四字点评过白居易和元稹这一对“新乐府运动”的领军人物之后，元稹在后世的好评率就成了问题。轻者，轻佻轻浮轻薄也。这显然离不开男女之情那点事，进而反映或延展到对作品的印象上。我在柳永词全集里确实读到过写青楼欢场的一些低俗作品。游戏场上的游戏之作，就如成人段子，酒桌之上流传，可以理解，但被收入作品全集，就会发生人品审判问题。说来也怪，杜牧直截了当说自己“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”，也没见多少键盘侠死喷。
元稹是个苦命人，生前其实没过过几天好日子，死后至今还因为几个女人而时常挨骂。元稹是个好运人，一辈子有过那么几个传之后世的女人。当然，元稹首先是个颇有才气的诗人。毋庸讳言，元稹还是个多情的人。其实说他是个深情的人也没错，你瞧他写的这4句：“山水万重书断绝，念君怜我梦相闻。我今因病魂颠倒，唯梦闲人不梦君。”是情诗吧？友情之诗，写给白居易的。题目是《酬乐天频梦微之》。
虽则多情且深情，但因为他并未能守一而终，所以从古代的诗评家开始就有大肆贬低其人格的一派，现在的信息时代，有的写手为了博眼球，更不惜用些耸人听闻的措辞来定义他。我认为，如果非说堕落的话，这些耸人听闻的写手其实比他更堕落，而且是那种既无才情更无底线的堕落。这些人一面把张爱玲的“名言”捧到天上：从旧爱中走出来的速度，取决于遇到新欢的速度（大意如此），一面把元稹的生活实践踩进泥里。
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回到主题。曾经沧海难为水，除却巫山不是云，无人不知的名句。沧海之水，无人不知其浩瀚，巫山之云，学者皆知其神彩。加上孟子和宋玉作品的加持，自是天下无双。这是把情话说到家了：你就是那沧海的水，你就是那巫山的云。我的心中只有你没有她。
说实话，元稹那组《离思》，也就这一首拿得出手，毕竟作诗是难事，任何才子也不敢保证每首都是精品。《离思》其他几首都过于琐碎，如微距镜头聚焦于某个旧事之物象细节，给人一种看老照片怀念过去的感觉，措辞也稀松寻常，波澜不惊。而曾经沧海难为水这一首，则舍弃了关于该人的具体事项或场景，以比喻手法直抒胸臆表达其人在诗人心中的地位——和你一起走过的日子无与伦比，除了你，其他都是浮云，你是我心中不可替代的星辰——最亮的星。你走之后，再没有谁能激起我心中当年对你那样的热和情，这个花花世界依旧充满诱惑，可我已是心如枯井，别人看来空空如也的枯井，其实装满的是念你之情和修道之意。
大概这一句“半缘修道半缘君”也会被喷子们喷为不够全心全意。但我觉得这恰是元稹实在的体现：生活还将继续，我还应该变得更好才能对得起你的期待与柔情，所以除了想你念你，我还得修道修身。
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而今现实中老人失偶时，社会早已认同应该再婚以互相照应安度晚年，普通人性格不合都可以自由离婚，何必苛求古人？何况那还是个三妻四妾司空见惯的时代。其实对于元稹来说，想要在此诗中表示专一也很简单，只需改俩字即可：不缘修道只缘君。平仄依旧。在《离思》第二首中作者已回忆过两人在一起的时候“闲读道书慵未起”，说明“修道”也是二人往日生活的一部分、情感纽带的一部分。唐代修道成风，下笔不离寻仙问道的李白自不待言，连元稹的好基友白居易也是修道迷粉，白居易还曾自创修道所用的“步云履”。事实上正是寻仙问道造就了李白那天马行空的浪漫主义高峰，而元白的修道则未影响新乐府运动现实主义大众导向的追求。
元稹的心里有过韦丛，有过薛涛，有过刘采春，笔下有过许多传颂至今的诗歌，你呢？
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