上世纪八十年代风靡一时的电视剧《海灯法师》，将观众带进了那个江湖，见证了一代高僧的传奇经历。
海灯法师的原型也因此红极一时，受到了无数人的追捧。电视剧的艺术加工将海灯法师捧向神坛的同时，也惹来了无数非议。
有人说他是一代高僧，精研佛法，武功高强；也有人认为他欺世盗名，徒有其表。众说纷纭，今天笔者翻阅过去遗留的只言片语，尽量还原一个真实的海灯大师。
释海灯本名范靖鹤，四川江油人，法灯是他的法号，释是其师父的姓氏。母亲在他五岁那年就去世了，他父亲是个裁缝，赚不到什么钱，但也没断了他的吃穿。
7岁那年他跟随舅父习武，见他十分聪慧好学，和其父商量后便决定送他去私塾读书。范靖鹤也没辜负父亲舅舅的期望，在私塾的成绩十分优秀，名列前茅。
1913年，12岁的范靖鹤失去了父亲。他父亲是被当地恶霸活活打死的。他立志报仇，但尚且年幼的他没有足够的能力，只能隐忍。
三年后，成绩出众的他参加了绵阳南山师范学校的统考，是那届年龄最小的考生，但却以第一名成绩被录取。
学校的两年里，范靖鹤成绩一直保持第一，但父母双亡的活得很艰难，舅舅有自己的家庭，能给予的帮助很少。
因此为了维持生活，他只能勤工俭学，在学校帮老师改作业，以及写文赚取微薄的稿费。
虽然生活艰苦，但范靖鹤从来没有放弃学习，最后他以第一名的成绩毕业，在重华双柏一所学校教书，有了工作，生活好好过了不少。
但没多久，他深感自身的不足，打算继续深造。1918年17岁的他考入了四川法政学校（后并于四川大学）。
但因为家里捉襟见肘交不起学费，他只能重新报考了四川省警监专科学校，因为这所学校可以公费就读。自此他开始了自己的大学生活。
因为是警监学校，需要一副良好的体质，但多年清贫的生活让范靖鹤的身体很单薄，为了强身健体，他只得捡起生疏的武术。
后来范靖鹤认识了一名医者，名李药师，范靖鹤跟随他学习医术，谈不上多高明，但问诊切脉，为人看病还是可以的。1920年19岁的范靖鹤正式改名范无病，意无灾无难之意。
毕业后的范无病并没有忘记父亲的血海深仇，为此他四处游历，只为了寻找到厉害的武学大师，学成报仇。1923年到1925年这两年间，范无病在中江县龙台跟随朱智涵学武。
1928年，仰慕少林武术的范无病拜少林永化堂武僧释贞绪为师，得赐法名素稔；此后多年他在老师的教导下对少林武术有了深刻的了解，也打下了坚实的武学基础。
本来想学习更多少林武术的范无病，当时被少林寺的贞俊法师直言戾气太重。因此他只好辞别少林寺另做打算。
1937年，尘缘已了的范无病在成都昭觉寺拜智光法师为师，正式剃度出家，接临济正宗法。师傅赐法号“海灯”，授“三皈”，“五戒”。
正式成了和尚的海灯法师，自号“常精进僧”。担任昭觉佛学院的国文教师和武术教师。入了佛门的海灯法师日益平和，专研佛法修身养性。
1945年，修行遇到瓶颈的海灯法师外出云游，遍访名山古刹。外出游历期间，曾在天台山修行，期间写了很多诗篇。
1946年海灯法师在嵩山少林寺教授国术，住在云水堂，据闻他曾进入达摩祖师面壁洞坐禅，入定七天七夜，轰动一时。
海灯法师称得上是文武双全，不仅习武不辍，对佛学、医学、文学都有涉猎，在晚年还刊印出版了自己的诗文《少林云水诗集》。
海灯法师遁入空门后，在力所能及的范围传播佛法，主持修建了几所佛门建筑，也担任过上海体育馆的武术教练，还曾被多次选为政协委员。
如无意外，海灯法师圆寂后不说名扬千古，也能留下一世清名，但一切的平静在1979年被打破了。
声名远扬，毁誉参半1979年9月，香港的影视公司打算和峨眉电影合拍《四川奇趣录》，海灯法师因为在当地颇有名气，于是被邀请宝光禅院表演武术绝技。
盛情难却的海灯大师表演了“二指禅”、“三节棍”、“空中射箭”等拿手绝技，赢得了满堂喝彩。
他在片中表演的二指禅倒立被誉为神技，要知道当时的海灯法师已经77岁高龄了，如此高龄身手却依旧矫健。也是这一次的录制，让海灯法师身上披上了一层光环。
1982年，海灯法师和旧友释行正重逢，两人许久未见，相谈甚欢，海灯法师表示希望能到少林寺交流学习佛法，释行正表示欢迎。
几个月后，海灯法师带着六名弟子如约而至，双方进行了一番友好交流，海灯法师也在少林寺挂单住了下来。但11月海灯法师弟子肖定沛的一封新闻稿为后面埋下了隐患。
这篇稿件将海灯法师和少林寺联系在了一起，因为当时和少林武术有关的电视剧正在热播，掀起了一股少林热。
而海灯法师也凭借这次宣传成了家喻户晓的人物，众口相传之下，海灯法师被当成了少林寺的主持。
加上他本人也在少林担任武术教练，他成了外人口中的少林主持人，还有人将他的经历写成了小说。
海灯法师最开始时苦于解释不清少林主持的身份，但看到名利带来的追捧后，他本人也有些迷失了。
随着名气的日益增大，1984年中央新闻电影制片厂拍摄了一部名叫《少林海灯法师》的记录片，拍摄完成后，摄影组评价海灯法师，“得达摩正宗，怀惊人绝技”。
在收获了反响了，电影制片厂又拍摄了《少林海灯法师》的同名彩色电影和反映佛教徒生活的电视片《佛门生涯》，其中的主角都是海灯法师。
随着媒体的曝光，海灯法师的知名度越来越高，他世外高人的形象也深入人心。
1985年他还跟随中国电影代表团去了美国访问，在美国社会掀起了一阵少林武术热，他的弟子范应莲也在美国大显身手，用少林功夫轻松击败美国青年拳手维克特。
这让外国人对神秘的东方功夫大为惊奇的同时，海灯法师也名扬海外。
出走少林，真假疑云海灯法师因为媒体的报道打出名声后，真正的少林寺主持释行正和尚不干了，他认为海灯品行不端，冒名出风头，因此赶走了在少林寺挂单的海灯师徒七人的单。
逐客令一下，海灯只能带着六名弟子离开。
虽然被赶出了少林，但在官方，海灯法师还是有真才实学的。因此1986年海灯法师被中国人民解放军总参谋部聘请，作为总指挥教授指导侦察兵，这在当时也是有具体文件可查的。
1987年四川电视台还拍摄了二十集根据海灯法师事迹改编的同名电视剧《海灯法师》。再次掀起了一股“海灯热”、“少林热”。人怕出名猪怕壮，海灯法师红了，是是非非也随之而来。
先是有人重提当年海灯法师冒充少林主持的新闻，称他徒有虚名，是一个沽名钓誉的和尚；
再是有人当初拍摄的工作人员指出，海灯法师的二指禅倒立是假的，当初的拍摄都是后期作假。接连的指正让海灯法师陷入了风口浪尖。
1989年一月，海灯大师在成都圆寂，终年八十六岁。在他死后关于他的攻击依旧没有结束。
同年年，记者敬永祥分别在北京的《报告文学》杂志和海南的《金岛》杂志上发表了长篇报告文学《“海灯现象”——八十年代的一场造神运动》和《海灯法师神话的破灭》。
这篇文章中，有大量失实报道，但却有全国数十件媒体争相转载。
同年八月，海灯法师弟子范应莲认为敬永祥的文章及言论的基本内容失实，将敬永祥告上了法庭。
终得正名1991年一审法院判决，海灯法师的弟子打赢了官司。敬永祥的文章中提出海灯法师年龄造假，也没有工作档案，还造假了自己的经历，趁自己红了就到处敛财。
但在有关部门的调查下，这一切都是该记者的胡乱编造。
海灯法师作为出家人士，终身从事宗教职业，他先后担任多处寺庙方丈、住持，这些各地都有档案记录在册。
更别提海灯法师任政协委员和佛教协会理事等职时，有关部门对其身世、经历大量调查。
至于借机敛财就更是无稽之谈了，海灯法师出名后，生活仍很俭朴。他死后并没有留下什么贵重遗产，生前所得大都被他捐赠了，用以修葺寺庙、街道，和改善僧众生活了。
面对一审判决，敬永祥不服，提出了上诉。
但最终法院判决维持原判，并要求敬永祥在一个月之内在公开发行的全国性非专业性报纸上和四川省级非专业性报纸上，刊登自己的澄清书，为海灯法师道歉，恢复他的名誉。
海灯法师恢复了清名，但关于他的议论却远没有结束。
他的二指禅倒立是真是假，已经无法考证了，但笔者相信海灯大师一定是一位武学大家，有真才实学，毕竟是担任过侦察兵武术指导的人。
而对于他少林主持的身份，只能说是谁没有过迷糊的时候呢。
事实上海灯法师并没有公开承认过自己是少林主持，但媒体的过度相传让他有口难言，加上最初没有及时出面澄清，所以才让自己陷入了如今的局面。
某一方面来说水能载舟，亦能覆舟，媒体可以捧起一个人，也能颠覆一个人。
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