羊毛是从羊身上剪下来的,并不是剪羊毛的人身上的毛。意在说明真相,谓东西原来就是你的,不是给你的那个人的。
关于这一俗语有这样一则有趣的寓言。
从前有个牧羊人,养着一群羊,靠剪羊毛卖钱为生。开始,他每年只在春天剪一次毛,卖羊毛收入不错,而羊也因剪毛后度夏凉爽非常满意。后来,为了更多地卖钱,牧羊人便改为一年春秋两季剪两次毛。这样他的收入便增长了一倍,而羊到冬季之前毛也基本上能长齐,冬天还算过得去。
再后来,贪婪的牧羊人想一年剪四次毛,春夏秋冬都剪。群羊受不了,提出抗议:“宁肯死去,也不让剪四次。”牧羊人安慰羊说:“为了你们安全过冬,给每只羊发一件羊毛坎肩,让你们享受温暖。”一向逆来顺受的群羊,不但接受这一赠予,对此还表示感谢。
一头老黄牛看透了这件事,它对牧羊人说:“你真是太聪明了,你发的坎肩是羊毛织的,而羊毛还是出在羊身上。”
羊毛出在羊身上,这句俗语就是从这个寓言中来的。它比喻某些施予,其实还是从被施予者身上来的,施予者不过是通过此手段捞到好名声罢了。
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