在常见杀伐果决的三国历史上，神医华佗的遇害，堪为称中国古代医学史上令人痛心疾首的损失。这其中尤其叫人痛得锥心的，就是华佗行医生涯里的伟大发明“麻沸散”，也随着他的死彻底失传。
这个惨痛损失，也叫多少后人深深担心:是不是“麻沸散”失传后，中国古代的外科手术，又回到“咬牙忍痛”的煎熬里了?想要弄清这个“想想就痛”的问题，就要先说一个事:实:研发“麻醉药”这条道路，放在中国古代医学史上，神医华佗并非一个人在战斗。
其实，早在华佗研发“麻沸散”前，中国历代的医生们，早已为此钻研了很久。以《列子·汤问》的记载，战国年间，名医扁鹊就曾以“毒酒”作麻醉药，成功将两个病人麻晕，完成了一场精彩的腹腔手术。
到两汉年间，麻醉药的应用也越发普遍。马王堆汉墓出土的《五十二病方》里，就有麻醉药的详细用法:“人温酒一杯中而饮之，至不痛为止。”这里用作“麻醉药”的“温酒”，是以酒与乌头制成。当然，镇痛麻醉的效果还比较有限。
比起这有限效果来，汉末三国年间，华佗的麻沸散，却堪称是大飞跃:可以使病人陷入“醉无知觉”的状态，几乎是在毫无知党里熬过力度极大的痛苦手术。这循着前人足迹取得的突破，虽然因为一场冤案而湮没，但研发麻醉药物的努力，接下来的中国历代名医们，也从不曾放弃。
在三国之后的两晋至隋唐年间，各种效果的“麻醉药物”，在医疗典籍里就层出不穷。晋朝人葛洪就以“闹羊花”和“草乌”制出麻醉药。唐朝名医孙思邈的麻醉药，则是以“茉莉花根”为材料。这类药物当时虽然应用多，但麻醉效果还是有限，好似直在弯路上“打转”，直到在宋代名医窦材的《扁鹊心书》里，才终于找到了突破成果睡圣散!它以曼陀罗花和大麻为材料，药效十分强劲，堪称直追华佗传奇。
元朝名医危亦林的《世医得效方》里，就对有强大麻醉效果的曼陀罗花，做了“数字化管理”：患者的年龄、健康状况、伤情不同，使用曼陀罗花的剂量也就有不同。使用后病人的反应不同，也需要根据现场情况调整药量。同样据这部宝典记载，元代治疗骨
科和疮毒疾病时，麻醉药的使用，已经很普遍。
待到明初年间，明朝藩王朱橚等编的《普济方》问世后，集结了宋元各种麻醉药优点的“草鸟散”，成了明初起常见的麻醉药。
以这种麻醉药的效果，病人在接受剪骨等手术时，都可以成功实现全身麻醉。对不同的手术科目，《普济方》里都有“草鸟散”用药时严格的药量规定。这时的麻醉药，已经十分安全。
比起这成熟的全身麻醉技术，从明代起，中国古代的“局部麻醉”技术，也是突飞猛进。
明代医生王肯堂，就以酒混合麻醉药物，成功完成了局部麻醉。清代的名医吴谦与顾世澄，更是把“局部麻醉”的技术精进了一步。顾世澄曾以利刀与绣花针，辅以不同配料剂量的麻醉药，完成对患者的缺唇修补手术。吴谦的《医宗金鉴》里，更大量记载了以局部麻醉的方式，成功完成的各类外科
手术。
明清时代，这类低调的突破，不但远远超过了背日华佗的传奇，也是古代史上了不起的医学突破。
麻醉药的研发不同于其他，每一种可以用来参考的药物，都有相当大的风险性。每一步看似简单的收获，都是用生命在尝试。
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