太和（魏明帝曹叡年号，公元227年到233年）年间，松滋县的南边村庄里，有一位士子，就是读书人，姓江名林字伯望，因为家里出了事，只能寄住在亲戚家的庄院里，刻苦读书。
江伯望准备将来做官，不刻苦读书，是不行的。
那时候，还没有科举考试，想要做官，除了花钱买，就只能靠别人推荐。比如，史书里经常看到“举孝廉”，就是推荐孝子廉吏，就是因为这个人孝顺（汉朝以孝治天下），公正，廉明，又有一定的文化（通常是儒生）。
江伯望到了亲戚家的庄院后，一个人在书房苦读，平日里吃饭都是亲戚家派人送给他。他比较笨，读书没好办法，就是死读书。
本以为会很清静，但几天后的一个晚上，就发生了怪事。
傍晚的时候，江伯望吃过了饭，稍微休息一会儿，然后继续看书。到了二更的时候，他都有些打盹了。
此时，外面忽然传来了敲门声。
大半夜的，谁会来敲门呢？带着疑惑，江伯望起来去开门，发现外面什么人也没有。他忽然有些害怕，因为这儿距离村庄有些距离，算是荒野，万一有妖怪或者鬼，来吃自己，岂不是很吓人？
正当他要关门的时候，忽然觉得脚下有声音，低头一看，更加吃惊了。只见门槛外面，有一个小东西，居然是半寸长的小人，戴着葛巾，拄着拐杖，原来是个小老头儿，看起来颇有些可爱。
“快给我开门啊，我要进去！”那小人儿个头不大，声音倒是不小，堪比绿头苍蝇。
江伯望邀请小人进来，那小人也不客气，到了屋里，跳到书案上，对着江伯望说：“你今天刚来这里，会不会觉得无聊？我来陪你一起读书，如何？”
江伯望其实有些胆量，但头一回看到这种玩意，也有些害怕这，他不敢回答小人的话，也不敢说话。
那小人儿生气了，一下跳到床上，指着江伯望说：“你这书生，怎么不说话？你还是个读书人呢，怎么不知道主客之间的礼仪？你作为客人，见到了主人，怎么一声不吭？这就是所谓的读书人吗？”
江伯望还是不敢说话，就静静地看着小人儿。
那小人儿又跳到了书案上，指着江伯望骂了起来，说他是个书呆子，不知道如何才能真正读书。后面，他干脆动手了，拿起砚台，扣在了书卷上（纸质书籍差不多要到唐代才普及，那时候还是竹简为主），直接让江伯望看不成书了。
那个砚台比小人儿大了许多倍，但却被他轻易举起来，也算是神奇。
江伯望受不了了，他不再客气，拿起毛笔，一下把小人儿打到了地上。那小人儿落地后，似乎摔疼了，叫了几声，然后赶紧出门了。江伯望追出去一看，发现那小人儿走着走着就不见了。
江伯望以为安宁了，继续看书。
不到一顿饭功夫，外面又有人敲门，江伯望起来开门，这次他仔细看了脚下，果然发现门槛处有四五个妇人，有些年纪大，有些年纪轻，都只有一寸长。
那些妇人进来后，也不客气，其中一位妇人大声说：“贞官看你一个人在这里读书，所以派公子来，想和你畅谈一番，讨论书中精妙奥义。要知道，独学而无友，则孤陋而寡闻，一个人死读书不行，得要和别人交流，互相学习。贞官这么做，完全是为你好。你这书生，如此愚蠢狂妄，居然把公子打了一顿！现在，你必须去见一见贞官！”
妇人说完，冲着门口处招了招手。原来，外面还有许多人。他们个头也只有一寸左右，但明显比之前的公子和妇人粗壮。
这些人一个接一个进来，络绎不绝，因为太小了，看起来就像是一队蚂蚁。这些小人，如不考虑其个头，光看外表，倒是很壮硕，像是马夫，等这些人进屋后，都顺着腿脚，爬到江伯望的身上。
江伯望好像做梦没有醒来一样，浑浑噩噩，恍恍惚惚，由着这些人爬到了身上。
那些小人有些在江伯望的胳膊上，有些在他腿上，还有些在他脸上。他们也不客气，直接趴下来就啃，江伯望很痛苦，却反抗不了。
那个大声说话的妇人，再一次说：“你要是不去，我就让他们弄瞎你的眼睛！”她这话刚说完，几个小人爬到了江伯望的眼睛周围，作势要打他的眼睛。
江伯望害怕了，使劲挣扎，但毫无效果。无奈之下，他只能点点头，表示愿意去。
那妇人看到后，招呼了一声，然后江伯望身上的小人都停止咬他，但没有下来。然后，江伯望就出了门，跟着那群妇人。
出了门，很快到了大堂东边，远远看到一个小门，特别小，但看样式和规模，倒像是节度使的衙门。
看样子，这些人是要让江伯望进入到小门里。江伯望害怕了，心想，进了这么小的门？我还算人吗？难道也变成他们一样小？或者变成其他虫子？可怕，可怕！他不想这样，猛然大喝一声：“你们到底是什么妖魔鬼怪？为何如此欺负我？我不要进去！”
他刚挣扎，身上那些小人又开始咬他了，江伯望痛得受不了，只好闭嘴。等他不挣扎了，恍惚之中，自己居然已经进了小门里。
门里有一位王者，戴着高冠，坐在大殿上面长案之后，大殿台阶下面两边，居然站着无数侍卫，少数也有几百人。这些侍卫，也都一寸来长，铠甲、兵器倒是很鲜明，只是，不像是人所用的兵器。
那大殿上的人，大约就是贞官了，他很高大，估计有一尺多长，一身红色衣服，。
看到江伯望，贞官呵斥道：“我觉得你一个人在那里读书，既很辛苦，效率也很低，岂不闻圣人说‘独学而无友，则孤陋而寡闻’？因此，我派小儿去帮你，你为何打死他呢？你如此蛮横，最该腰斩！”
说完后，贞官又冲着大殿下面的武士，喝一声：“武士何在？把这个书生拉出去，腰斩！”
随即，几十个侍卫来了，一个个都拿着刀，然后拉着江伯望的胳膊，逼着他出去。
江伯望大骇，跪下磕头，说：“小子愚鲁，肉眼不是仙人，还请恕罪，饶我一命啊！”他不断磕头，就好像小鸡啄米一样。
那贞官看了看，说：“既然你有了悔意，说明还有些良心。武士，把他拉出去吧！”
江伯望一个恍惚，居然已经到了外面，回头一看，那个小门还在。但是，身边那些小人都不见了。
回到自己的房间，已经五更了，灯还亮着。江伯望无心睡眠，回想着刚才的事，觉得就是一场梦。
天亮以后，他去大堂东边，仔细看着。忽然，他在靠西的墙角下看到一个洞，留心观察一会儿，发现有壁虎出入其中。
江伯望猛然一惊，赶紧趴下来往里看，因为阳光能照射进去，所以他看到了里面。里面似乎很深，有不少小壁虎在里面。其中，有一个特别大，红色，一尺多长，应该是壁虎之王。
显然，昨晚那些小人，都是壁虎成精。江伯望没有去伤害壁虎，悄悄回到了房间。
晚上，果然又有小人来陪他读书，这一次，江伯望没有拒绝。在小人的陪伴与指点下，江伯望进步很快。不到一年，就大有所成。他试着出去讲学，受到好评。没多久，就被人举孝廉，朝廷注意到他后，就征召他做官了。
江伯望大喜，做官后，买下来那个庄院，经常去喂壁虎。
因为壁虎在古代叫守宫，能在女人手臂上，检测一个女人是否守贞（壁虎喂朱砂，长大后磨碎，点在女人手臂上，就是守宫砂。据说女人一旦和别人做了夫妻，守宫砂就会消失），所以也叫贞官。
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