学过中国历史的都知道航海家郑和曾先后七次下西洋。那么郑和下西洋中的西洋究竟是哪里呢？
福建长乐县闽江出海口郑和铜像，总高14.05米，基座宽7米，高2.8米。寓意郑和1405年起，7次下西洋，历时28年。
其实，在中国古代有着“西洋”“南洋”“东洋”的概念。这些都是古代中国人以中国为中心的一个地理概念上的称谓。
在明朝时期，西洋普遍指的是今天文莱，马来西亚以西的东南亚各国和印度洋沿岸地区。“郑和下西洋”“西洋镜”中的西洋就是这个意思。而现代广义上的西洋主要指的是欧美等地。
复制的郑和宝船模型
晚清时期，西洋一词有着特殊的含义，特指欧美国家，就好像我们现在说的“西方世界”这个意思。那时说的西洋人专指金发碧眼的欧美人。
近代又有南洋，东洋的概念，这些概念与西洋的概念相同。有部著名的电视剧《下南洋》，里面说的南洋就是指东南亚一带，主要是新加坡，马来西亚，泰国，缅甸，菲律宾等国家。而东洋的概念就不用说了，中国人都懂得，东洋是指日本，所谓东洋鬼子就是这么来的嘛！
再说一些题外话，其实，郑和下西洋绝对是中国人的骄傲，相比西方的麦哲伦哥伦布之类的航海家，郑和才算真正意义上的航海家，那些哥伦布麦哲伦之类的只不过是打着航海旗号的海盗而已。
郑和下西洋期间，所到之处抵国问禁，入境问俗，尊重该国的风俗，给该地带去谷物培植，织布工艺，构筑房屋，造船航海技术等。留下许多赞美传说，直到现在东南亚各地到处都有用郑和名字命名的遗迹。比如印尼的爪哇有三宝洞(郑和字三保)，三保垄，三宝井，三宝庙等等。
而麦哲伦虽然有人类环球航行第一人的美誉，但是他们的航海活动都是带着海盗掠夺性质的。所到之处掠夺财富，侵略土地。麦哲伦环球航行的计划与西班牙国王是有协议的，麦哲伦船队船只与费用均由西班牙国家承担，但是探险发现的土地全部归国王所有，掠夺的财富1/20归麦哲伦所有。他们是带着对财富的渴望踏上了环球航行的冒险旅程的。
哥伦布西行的目的没有人比他自己讲的更清楚了，他说:黄金是个奇妙的东西！谁拥有黄金谁就能拥有所要的一切，通过黄金，能让一个人的灵魂到达天堂！
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