文/蓝梦岛主

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所谓帝王之术,往往近似于厚黑之学,为了那至高无上的权力和至伟无边的霸业,历朝历代的帝王大都不惜背负“心狠手辣,忘恩负义”的标签。比如明太祖朱元璋,他为了江山稳固就曾大肆屠戮功臣,并因此留下了千古骂名。

朱元璋杀功臣,给待宰羔羊安的罪名大多都是“以下犯上,意图谋反”,其中真真假假,难以考证。但其实,早在大明江山建立之前,朱元璋也曾有过“弑君篡位”之嫌,而这里的“君”就是小明王韩林儿。

朱元璋称帝后发生了什么(朱元璋为什么赶在称帝前杀死了主子小明王)(1)

元末天下大乱,各路起义军揭竿而起,其中势力最大、名声最响的就是韩山童领导的红巾军。韩山童是一个搞宣传的高手,他喊出了“弥勒降生”、“明王出世”的口号,并编造出“石人一只眼,挑动黄河天下反”的民谣,让受尽蒙元压迫的黎民百姓普遍相信韩山童就是那个拯救苍生的“明王”,一心期待着他推翻暴政,重建治世。

另外,韩山童还自称是宋徽宗的八世孙,他要成就的霸业乃是驱逐蒙元,光复大宋。与清朝时有人打着“反清复明”的旗号起义一样,韩山童的“反元复宋”非常有煽动力,因为元朝和清朝一样,其实质都是外族入侵建立的大一统王朝,广大汉人对其本身就有强烈的逆反情绪。所以,韩山童的起义军一度成为反元势力的中流砥柱,就连后来的明太祖朱元璋,当时也只不过是他手下的一个十八线小喽啰。

后来,韩山童不幸兵败被杀,其子韩林儿被拥立为帝,称“小明王”,国号大宋,年号龙凤,定都亳州。

朱元璋称帝后发生了什么(朱元璋为什么赶在称帝前杀死了主子小明王)(2)

此时,朱元璋已经有了一定的势力,但完全不能与小明王政权相媲美,于是他甘愿对小明王俯首称臣。小明王登基后,封郭天叙(郭子兴之子)为都元帅,封张天祐为右副元帅,封朱元璋为左副元帅。当时,小明王与朱元璋,是名副其实的君臣关系。

元至正二十三年(公元1363年),张士诚手下将领吕珍包围了安丰,小明王韩林儿危在旦夕,于是向朱元璋告急求救。当时,朱元璋也是四面受敌,自顾不暇,但他仍不顾刘伯温的劝阻,坚决亲率大军前往支援,并成功救出了小明王。

随后,朱元璋就把小明王安排在了滁州,不仅为他修建了豪华宫寝,还“易其左右宦侍”,美其名曰“保护圣驾”。自此以后,朱元璋完全控制了小明王,大有“挟天子以令诸侯”之势。

次年,朱元璋自称吴王,但仍尊小明王为君主。又过了两年,也就是元至正二十六年(公元1366年)5月,朱元璋派手下大将廖永忠前往滁州接小明王到应天“共享繁华”,但是,当船队途径瓜洲时,小明王却沉入江中被活活淹死了。

那么,小明王韩林儿到底是不是朱元璋授意杀死的呢?对此,笔者简要分析如下,仅供读者参考,如有不同意见,欢迎批评指正。

朱元璋称帝后发生了什么(朱元璋为什么赶在称帝前杀死了主子小明王)(3)

小明王韩林儿的落水而死,实在是有太多蹊跷之处。

首先,皇帝出行,那是事先择了“吉日”的,那天江上的风浪并不大,气候导致翻船的可能性很小。

再者,迎接圣驾,当时的队伍也是相当浩大的,有一整支船队,但只有小明王以及他的嫔妃、侍女、太监所在的大船沉江,并且船上无一人生还,而廖永忠极其部下乘坐的小船并无一只遇险。

既然排除了自然遇险的可能性,那么会是谁谋害了小明王呢?会是前来接驾的廖永忠吗?试想一下,如果杀小明王是廖永忠的私自决定,那么他回到应天后朱元璋怎么可能无动于衷?小明王名义上还是朱元璋的君主,如果廖永忠真的犯下如此大错,哪怕不是故意只是护送不利,那也是必死无疑的。但实际情况却是,朱元璋并未处置廖永忠,反而对他越发信任重用。这说明什么?只能说明杀小明王确实很可能是朱元璋的意思。

朱元璋称帝后发生了什么(朱元璋为什么赶在称帝前杀死了主子小明王)(4)

对于笔者的这种推断,有些读者可能会提出这样的质疑:如果朱元璋真的想要谋害小明王,当初又何必冒险去安丰救他?直接借刀杀人让他死在吕珍手里岂不省事?

笔者的解释是,当时朱元璋确实有非救小明王不可的理由。

第一,当时朱元璋正与陈友谅、张士诚争夺天下,如果让张士诚轻易拿下安丰,甚至俘虏了小明王,那么对他是十分不利的,他不能任由张士诚势力发展壮大。

第二,朱元璋救出小明王就可以“挟天子以令诸侯”,在当时,小明王才是起义军里的“正统”,朱元璋必须借助小明王的声望号令天下。

所以,朱元璋救小明王只是想利用他,完全是从自己的利益出发的。

朱元璋称帝后发生了什么(朱元璋为什么赶在称帝前杀死了主子小明王)(5)

然后我们再来看看朱元璋是否有杀小明王的动机。答案当然是有的,因为已经称了吴王的朱元璋,下一步就是要统一天下,正式称帝,而小明王无疑就是挡在他面前的拦路虎。只要有小明王在,他的称帝之举就没有合法性,所以,小明王必须死。

历史发展也印证了这种猜测,就在小明王遇害的第二年,朱元璋就起兵北伐灭掉了元朝,第三年,朱元璋就在应天府称帝,国号“大明”。

朱元璋建立的新王朝为什么要叫“大明”呢?这也是一个值得玩味的问题。究其原因,朱元璋还是想利用韩山童、韩林儿父子的威望,把自己包装成传说中那个拯救苍生的“明王”。朱元璋杀小明王,就是要抢夺这个“出世明王”的身份。

综上,笔者认为朱元璋很可能就是那个谋害小明王的幕后主使。不过,自古“成者为王,败者为寇”,我们在同情小明王的同时,也该正视历史,朱元璋杀小明王虽有“弑君篡位”之嫌,但也客观上加速了明朝的建立,让天下百姓早日脱离了蒙元暴政。

参考资料:《明史》

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