文/蓝梦岛主
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所谓帝王之术，往往近似于厚黑之学，为了那至高无上的权力和至伟无边的霸业，历朝历代的帝王大都不惜背负“心狠手辣，忘恩负义”的标签。比如明太祖朱元璋，他为了江山稳固就曾大肆屠戮功臣，并因此留下了千古骂名。
朱元璋杀功臣，给待宰羔羊安的罪名大多都是“以下犯上，意图谋反”，其中真真假假，难以考证。但其实，早在大明江山建立之前，朱元璋也曾有过“弑君篡位”之嫌，而这里的“君”就是小明王韩林儿。
元末天下大乱，各路起义军揭竿而起，其中势力最大、名声最响的就是韩山童领导的红巾军。韩山童是一个搞宣传的高手，他喊出了“弥勒降生”、“明王出世”的口号，并编造出“石人一只眼，挑动黄河天下反”的民谣，让受尽蒙元压迫的黎民百姓普遍相信韩山童就是那个拯救苍生的“明王”，一心期待着他推翻暴政，重建治世。
另外，韩山童还自称是宋徽宗的八世孙，他要成就的霸业乃是驱逐蒙元，光复大宋。与清朝时有人打着“反清复明”的旗号起义一样，韩山童的“反元复宋”非常有煽动力，因为元朝和清朝一样，其实质都是外族入侵建立的大一统王朝，广大汉人对其本身就有强烈的逆反情绪。所以，韩山童的起义军一度成为反元势力的中流砥柱，就连后来的明太祖朱元璋，当时也只不过是他手下的一个十八线小喽啰。
后来，韩山童不幸兵败被杀，其子韩林儿被拥立为帝，称“小明王”，国号大宋，年号龙凤，定都亳州。
此时，朱元璋已经有了一定的势力，但完全不能与小明王政权相媲美，于是他甘愿对小明王俯首称臣。小明王登基后，封郭天叙（郭子兴之子）为都元帅，封张天祐为右副元帅，封朱元璋为左副元帅。当时，小明王与朱元璋，是名副其实的君臣关系。
元至正二十三年（公元1363年），张士诚手下将领吕珍包围了安丰，小明王韩林儿危在旦夕，于是向朱元璋告急求救。当时，朱元璋也是四面受敌，自顾不暇，但他仍不顾刘伯温的劝阻，坚决亲率大军前往支援，并成功救出了小明王。
随后，朱元璋就把小明王安排在了滁州，不仅为他修建了豪华宫寝，还“易其左右宦侍”，美其名曰“保护圣驾”。自此以后，朱元璋完全控制了小明王，大有“挟天子以令诸侯”之势。
次年，朱元璋自称吴王，但仍尊小明王为君主。又过了两年，也就是元至正二十六年（公元1366年）5月，朱元璋派手下大将廖永忠前往滁州接小明王到应天“共享繁华”，但是，当船队途径瓜洲时，小明王却沉入江中被活活淹死了。
那么，小明王韩林儿到底是不是朱元璋授意杀死的呢？对此，笔者简要分析如下，仅供读者参考，如有不同意见，欢迎批评指正。
小明王韩林儿的落水而死，实在是有太多蹊跷之处。
首先，皇帝出行，那是事先择了“吉日”的，那天江上的风浪并不大，气候导致翻船的可能性很小。
再者，迎接圣驾，当时的队伍也是相当浩大的，有一整支船队，但只有小明王以及他的嫔妃、侍女、太监所在的大船沉江，并且船上无一人生还，而廖永忠极其部下乘坐的小船并无一只遇险。
既然排除了自然遇险的可能性，那么会是谁谋害了小明王呢？会是前来接驾的廖永忠吗？试想一下，如果杀小明王是廖永忠的私自决定，那么他回到应天后朱元璋怎么可能无动于衷？小明王名义上还是朱元璋的君主，如果廖永忠真的犯下如此大错，哪怕不是故意只是护送不利，那也是必死无疑的。但实际情况却是，朱元璋并未处置廖永忠，反而对他越发信任重用。这说明什么？只能说明杀小明王确实很可能是朱元璋的意思。
对于笔者的这种推断，有些读者可能会提出这样的质疑：如果朱元璋真的想要谋害小明王，当初又何必冒险去安丰救他？直接借刀杀人让他死在吕珍手里岂不省事？
笔者的解释是，当时朱元璋确实有非救小明王不可的理由。
第一，当时朱元璋正与陈友谅、张士诚争夺天下，如果让张士诚轻易拿下安丰，甚至俘虏了小明王，那么对他是十分不利的，他不能任由张士诚势力发展壮大。
第二，朱元璋救出小明王就可以“挟天子以令诸侯”，在当时，小明王才是起义军里的“正统”，朱元璋必须借助小明王的声望号令天下。
所以，朱元璋救小明王只是想利用他，完全是从自己的利益出发的。
然后我们再来看看朱元璋是否有杀小明王的动机。答案当然是有的，因为已经称了吴王的朱元璋，下一步就是要统一天下，正式称帝，而小明王无疑就是挡在他面前的拦路虎。只要有小明王在，他的称帝之举就没有合法性，所以，小明王必须死。
历史发展也印证了这种猜测，就在小明王遇害的第二年，朱元璋就起兵北伐灭掉了元朝，第三年，朱元璋就在应天府称帝，国号“大明”。
朱元璋建立的新王朝为什么要叫“大明”呢？这也是一个值得玩味的问题。究其原因，朱元璋还是想利用韩山童、韩林儿父子的威望，把自己包装成传说中那个拯救苍生的“明王”。朱元璋杀小明王，就是要抢夺这个“出世明王”的身份。
综上，笔者认为朱元璋很可能就是那个谋害小明王的幕后主使。不过，自古“成者为王，败者为寇”，我们在同情小明王的同时，也该正视历史，朱元璋杀小明王虽有“弑君篡位”之嫌，但也客观上加速了明朝的建立，让天下百姓早日脱离了蒙元暴政。
参考资料：《明史》
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