编号为C/2014 UN271的巨型彗星是目前人类发现的最大的彗星，该彗星由天文学家佩德罗·贝尔纳迪内利和加里·伯恩斯坦于2014年首次发现，目前这颗彗星与太阳的距离约为三十亿公里，正在以约每小时35000公里的速度向太阳系内部飞来。
由于发现之初该彗星距离地球较远，科学家对其质量和体积并不清楚，但是经过数年的飞行，科学家发现该彗星的亮度远远高于之前的预估值，由于之前一直没有发现慧尾的存在，科学家甚至认为该天体可能是一颗矮行星。计算认为要达到这么高的亮度，其直径至少要达到137km，其自质量也将在500万亿吨左右。人类此前发现的最大彗星是直径为74公里左右的海尔·波普彗星。
图片为霍姆斯彗星
科学研究发现C/2014 UN271彗星出生于奥尔特云，奥尔特云可以看做是太阳系物质的最外层区域。在大约46亿年前，星际气体与尘埃在引力作用下收缩旋转形成原始太阳，而太阳附近的物质则凝结成原始行星与彗星，由于行星引力以及轨道重叠的影响，早期的天体撞击在太阳系内几乎是家常便饭，残存的气体和尘埃在太阳辐射压的作用下被推离到太阳系的边缘地带，并逐渐形成今天的奥尔特云。
如此巨大的彗星冲入太阳系内部，我们首先联想到的肯定是它会不会撞上地球，要知道6500万年撞击地球的小行星其直径也仅为10km左右，而其产生的撞击能量则高达120万亿吨TNT，其留下的陨石坑直径也才180公里左右，而C/2014 UN271彗星自身的直径就高达137km。
参考距今最近的宇宙级天体碰撞事件——1994年苏梅克列维9号撞击木星，虽然在碰撞前苏梅克列维9号已经解体为21个碎片，但是其最大碎片碰撞产生的能量依然超过全世界核武器总能量的750倍以上，撞击更是使木星出现了一条比地球直径还要长的痕迹，而苏梅克列维9号彗星的慧核直径仅5公里左右，如果那一次的撞击发生在地球上，那么人类文明将终结在1994年。
同样如果C/2014 UN271彗星撞上地球，那么其产生的能量至少会达到五千万亿吨TNT以上的能量，撞击引发的版块重构、火山喷发、冲天海啸基本上就相当于地球按下了重启键。
那么C/2014 UN271彗星会影响地球的安全吗？研究人员研究发现该彗星可能是一颗长周期彗星，大约350万年前曾到访过太阳系内部，当时其近日点约18个天文单位（au）的距离。根据目前的轨道预测，C/2014 UN271本次将于2031年达到近地点，不过庆幸的是这个位置依然距离地球十个天文单位左右，大约在土星轨道靠外的位置，届时如果想要观察这个庞然大物，还需要借助天文望远镜才能看到。由于太阳辐射压影响，C/2014 UN271彗星每次靠近太阳都会剥离大量的物质，这也是慧尾形成的原因，有预测认为当C/2014 UN271彗星回程时，其质量可能会损失一半。
虽然本次C/2014 UN271彗星接近事件不会对地球产生影响，但是6500万年前小行星撞击产生的希克苏鲁伯陨石坑同样在提醒我们，空荡的太阳系并非百分之百安全。
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