有一次，央视十套的《百家讲坛》正在播放易中天先生的《易中天品三国》。在讲到“青梅煮酒”这一段的时候，易先生说了这么一句：“找到刘备以后，董承和刘备cha血为盟，就是弄一杯酒，然后把血搁进去，喝血酒……”。
在这里有一个有意思的小插曲，易先生把“歃（sha）血”读成了“cha血”。这个本来无伤大雅的小错误，随着易先生的一嘴长沙话脱口而出，虽然轻描淡写，但却不知道让多少电视机前的观众眼前浮现出了这样一幅场景：几个大汉在共谋大事之前，先是对天起誓约盟，然后割腕放血一饮而尽，最后把碗一摔，豪爽地仰天长啸……
如果情况真是这样，那么不知大家有没有想过，在那个医疗技术尚不发达的年代，割腕时的力度实在是一大考验，如果一个不小心割断了动脉，不仅盟约结不成，还要丢了性命，实在是不太妥当。
实际上，这么不上算的事，古人才不会去干。
那么，古人的“歃血为盟”究竟怎样才算是正规操作，让我们先从字面上来找答案。
翻开《辞海》，先找到“歃血”条目，是这样解释的：
歃血：古代会盟，把牲畜的血涂在嘴唇上，表示诚意；
再来看“盟”，第一条释义就是：立约起誓。
综合这两条注释，我们大概可以了解，“歃血为盟”的意思就是古代人在立约起誓之前，把牲畜的血涂在嘴唇上，以示诚意。
知道了“歃血为盟”的大致操作以后，本着刨根问底的精神，我们接下来分解它的具体操作。
在刘伯骥《春秋会盟政治》一书中，将春秋时代的会盟礼节分为了“约会”、“登坛”、“发言”、“歃血”、“载书”、“飨宴与归饩”、“盟后朝聘”等七个步骤。但也有部分学者，经过对温县盟书和侯马盟书等出土文物的研究之后，将春秋会盟的程序修改为“载书”、“选址”、“掘坎”、“登坛”、“祷告”、“歃血”、“记册”等七步。
不难发现，无论哪一个版本，“歃血”都是其中不可或缺的一步。作为整个会盟仪式中最精彩，最神秘的步骤，自然也是我们本文重点讲述的对象。
《礼记正义》中，对“歃血”这一步骤做了详细记载：
“盟之为法，先凿地为方坎，杀牲于坎上，割牲左耳，盛以珠盘，又取血，盛以玉敦，用血为盟。书成，乃歃血而读书。”
翻译过来就是说，先在地上挖一个方形的坑，然后将献祭所用的牺牲（一般都是牛）拉到坑边杀掉。割下牺牲的左耳，放在珠盘中。又将牲血用玉盘接了，由司盟蘸血写下盟书，等到都准备完毕，便开始歃血宣读盟书。
关于歃血的操作，有两种解释，一是微吸牲血，一是用血涂于口旁，由参盟者按照尊卑顺序依次为之。看过老版《三国演义》的同学们，应该对这个仪式还有印象，十八路诸侯讨伐董卓，先后用手蘸血涂于脸上，看起来很是悲壮——这也算是歃血的正规操作。
《三国演义》中的歃血为盟场面
而在杀牲歃血的仪式中，最为值得一提的是其中的“牲”。《礼记·曲礼》曰“约信曰誓，莅牲曰盟”，明确了杀牲作为盟的本质所在。那么问题来了，为什么要杀牲？而这又要从古代盟誓的本质属性说起。
盟和人类社会的形成相辅相伴，曾伴随着人类走出蒙昧时代，并在文明时代长期存在。从有关古人结盟的古文献中屡次出现的神灵名称上不难看出，盟的本质上是一种宗教活动，是参与者希望借助于神灵的力量，来达到制约现实的目的。可以说，神的力量是盟约中的基本要件，没有了神的制约，盟誓也就无从谈起。
所以，结盟的过程中，只昭告神灵是不够的。口说无凭，还需要参与者用血书立下“字据”，并通过和祭品之血“亲密接触”，产生如不遵守誓言，将会和所杀牲畜一样死去的宣誓效果。
作为古代盟誓文化在民间的流传和延伸，近代帮会入盟仪式的誓词就很好的反映了“杀牲”的这一基本功能——如中国近代最著名的三大帮会之一哥老会的入盟誓词中，就有诸如“歃血为盟祭天地，祷告上下众神袛”、“若有谁把良心丧，照着此鸡一命亡”等唱令。
在最早的歃血仪式中，人们普遍使用牛作为首选（至于为啥选牛，后面再说）。但是随着时间推移，人们又将鸡、猪、狗、羊等动物都纳入了“牺牲”的行列（古代祭祀和盟约中，所用到的牛、羊、鸡、猪等牲畜，统称为“牺牲”。根据《尚书》的注释，“牺”和“牲”也略有不同：色纯为“牺”，体全为“牲”。这些被用作牺牲的牲畜，除了在特殊的时期，从民间选取外，一般情况下都由朝廷所设的专门机构加以饲养）。
于是就有了以下这些记载：
“六畜，六牲也。始养之曰畜，将用之曰牲”——《周礼·天官·庖人》
“刑鸡与大夫盟而立之”——《史记·晋世家》
“刑白马以盟洹水之上”——《史记·张仪列传》
毛遂谓楚王之左右曰："取鸡狗马之血来。"毛遂奉铜盘而跪进之楚王曰："王当歃血而定从，次者吾君，次者遂。"——《史记·平原君传》
从这些历史文献记载中，我们可以找出歃血杀牲的两个规律：
第一，鸡、狗、牛、马、猪等作为人类最早豢养的牲畜，和人类早期的活动有着密不可分的联系。而古人在结盟时，选择将它们的血作为牺牲，则充分表明了结盟者的虔诚态度——与人类息息相关的事物，必然会成为人们特定仪式中最珍贵的那一部分。同时，这也反映出了这些家畜在古代中国人心中的神圣地位。
第二，在制度森严，礼法完备的西周社会，从“太牢”、“少牢”、“特牲”的差异（太牢大礼，牺牲用牛羊猪三种；少牢之礼，牺牲仅用羊猪；特牲之礼，仅用一头公牛作为牺牲），不难看出牛在祭祀和盟约中的特殊地位。而到了结盟频繁的春秋战国时代，牛的地位进一步得到巩固。《史记·索隐》中就曾记载：“盟之所用牲，贵贱不同。天子用牛及马，诸侯用犬及豭，大夫以下用鸡。”“合诸侯者，必割牛耳”，我们常说的“执牛耳”一词就由此而来。
之所以会有这样的现象，不仅仅因为牛马在形体上大于其他家畜，更是因为牛在耕战方面的重大作用。作为农耕时代最重要的工具，因为在农耕方面（这也是当时的国家大事）占有独特优势，牛在歃血为盟这种庄重的仪式上体现出来的独特地位，也就不难解释了 。
在礼崩乐坏的春秋战国时代，战与盟是诸侯霸主们最常使用的两种手段。根据不完全统计，春秋时期的结盟达到了二百余次之多。这些结盟从性质上，分为政治性、军事性、经济性三类。从背景和对象上，又分为显示霸主地位的强国、依附霸主的小国、以及在交战双方之间摇摆不定的骑墙派三类。
然而不论怎么分，结盟在军事、经济等方面都发挥了巨大作用，其具体表现在：
一、会盟对战争的爆发和加剧起到了一定的遏制作用——会盟可以使有嫌隙的国家之间，寻找到一条解决问题的合理途径，减少战争爆发的可能。只有在会盟不能解决问题的时候，战争才会成为粉墨登场的必要手段。而在武力冲突之后，敌对双方为了赢得喘息的机会，还是要以会盟作为解决问题的手段。
二、会盟促进了经济的进一步发展——诸国通过结盟，制定经济盟约，规定弱国向强国的贡献之数，并对参与诸国的行动做出一定的规定。通过这些措施，可以促进粮食和岁币流通，又可以协调诸国赈灾，水利、农业生产等发展不一的局面。
但是，我们也必须看到，任何事都不是十全十美，有结盟就有背盟。在那个礼崩乐坏的时代，既盟之后又有二心，或屡次结盟，或背弃盟誓等失信现象时常发生。在理论上来讲，春秋时代的人们，普遍认为郑重的盟誓是消除彼此之间信任危机的理想方式，但是实际上，正是因为受时代变化影响，人心正逐渐从单纯变得狡黠，所以只能通过更加强调忠诚信义来矫枉过正。而这也是歃血为盟逐渐沦落为形式主义的根源所在。
结语：正因为有了这样的变化，在那个礼崩乐坏的时代，结盟成为了和战争交替出现的时代产物。歃血结盟的形式虽然不可避免在战国后期逐渐衰败，但是作为其核心内容的结盟缔约，却在历朝历代中一直流传下来，到今天仍是国际社会中解决诸多问题的重要手段。而杀牲歃血这一仪式，也因为其神秘的宗教属性和独特的社会意义，悄悄地在中国民间帮派中流传至今，成为了中华文化中一道独特的风景线。
本文参考资料：
1、《周礼》
2、《礼记正义》
3、《史记》
4、《辞海》
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