现代轨道交通产业迅猛发展，不少经济水平名列前茅的城市已经纷纷修建起地铁，给市民出行带来极大便利。而对于一些中等经济水平的城市，更适合采用低成本的新概念轨道交通系统，智轨便是其中之一。由于智轨与普通汽车一样是在大马路上跑，不免会有不熟悉轨道交通的朋友提出疑惑：智轨到底是什么东西？智轨到底智在哪里？与公交车有什么区别？
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什么是地铁？
地铁一词同时具有两种含义，一是地下铁路，二是地方铁路。由于地铁的高架路段越来越多，地下铁路的含义将渐渐淡去。由于地铁的运营权归属当地企业，而非国铁集团，故地方铁路的含义是长期合理的。
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地铁的优势
地铁交通与地面城市交通隔绝，不存在高峰期拥堵的问题，站间直达，列车运行由调度中心统一指挥，井然有序。
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地铁的特点
市中心的地铁线路大部分位于地下，因为地上部分已经无法容纳线路和车站。由于地下部分建设价格非常昂贵，故远离市中心的路段都尽量采用高架形式以节约成本，符合条件时还可以采用成本更低廉的地面形式。
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地铁的原理
地铁之所以带个“铁”字，而不叫地路，是因为其实质是一段铁路。铁路的本质就是一条轨道，故地铁也称作轨道交通。轨道交通最大特点是其上运行的所有车辆具有独立自导向功能，故轨道交通允许其上车辆成列运行而不必担心因车组过长而失去方向控制导致剐蹭或碰撞事故。由于地铁的单趟运量很大，所以必须使用大容量的成列运行的轨道电客车。
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什么是智轨？
智轨是中车株洲研发的一款新概念轨道交通系统。智轨是智轨车辆和专用虚拟轨道的合称，只谈车则有智无轨，只谈轨则有轨无智。简而言之，我们在水泥马路上以特定技术画一条特定轨迹的线，普通公交车无论如何也做不到不在司机的操控下沿轨迹行驶，即使有司机操控也只能粗略按轨迹行驶。但是智轨车辆可以做到严格地、精确地按轨迹行驶，其“智”便体现于此。
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智轨的特点
同样是沿特定轨道行驶，传统轨道车辆依靠轮轨关系实现被动自导向，而智轨车辆依靠虚拟轨道跟随技术实现主动自导向。相比于传统轨道车辆所使用的由轨枕、道床、路基和钢轨构成的实体轨道，智轨车辆所使用的虚拟轨道建造成本大幅下降
。
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智轨与公交车到底有什么区别
简而言之，智轨可以自导向，而公交车不能自导向。因此，智轨比公交车的运量更大。如果有人问为什么自导向就能增加运量，甚至问自导向有什么意义，建议您再次阅读第4问的后半部分，此处不再赘述了。
为什么轨道交通就能避免发生剐蹭或碰撞？
在轨道交通领域有一个术语叫车辆限界。以一种通俗易懂的方式解释限界：当一列轨道车辆朝你驶来，如果你位于限界之内，那么车一定会撞到你，唯一避免的方法就是停车；如果你位于限界之外，那么车不可能撞到你。所以对于一段轨道，只要保证其上行驶的车辆的限界内没有障碍侵限，那么列车一定可以安全通过，而与司机的驾驶技术或状态无任何关系。
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