公元四五四年阴历七月初一的清晨，京都建康城(即现在的南京市)五凤楼上的大钟“当、当、当”敲响了。
只见在金碧辉煌的含章殿前，白玉雕琢的丹墀之下，花岗石砌成的露台四周，一千名锦衣校尉全身盔甲，持枪佩剑， 列队而站，戒备森严。
当朝的文武百官个个衣冠端庄，神态异常，正襟危坐，鸦雀无声。
九九八十一个和尚身披烈火袈裟， 席地而坐，双目紧闭，合掌当胸。 露台左边架着一只古代最早的计时器——鎏金漏壶，它是根据漏壶标尺上的刻度来计算时间的。
两旁站着两名报时官。 右边是一只庞大的八卦形土圭，圭表正中立着一根一丈高的金属晷标， 这是古代最早的天文仪器，根据太阳照射晷标的变化来推算节气的。
两边站着两名星象官。露台的正前方竖着一根高高的旗杆， 旗杆顶上一面黑龙犬牙旗随风飘荡，猎猎作响。
露台中央搭着一个高台，上面香烛高烧，烟雾缥缈。
刚刚继位三天、二十五岁的宋孝武帝刘骏，坐在高台上 只见他面色苍白，神色不安，不时抬起头来看着建康城东面的栖霞山。
如此隆重的仪式到底为了何事？原来根据先皇定下来的《元嘉历》推算，在今天的昼漏三十七刻，晷影九尺六寸时分，将要发生日食，这在当时叫做“天狗吃大阳”。
当朝太师戴法兴为了此事呈奏皇上：“先皇升天刚满三日， 日食之事随即而来，此乃不祥之兆， 皇上必有大难当头。为保皇上龙体康健，保大宋国运昌盛，以老臣之见，唯有举行祈日仪式，方能逢凶化吉。”
皇帝刘骏看了奏本，吓得六神无主， 连忙召见了太师戴法兴，按照戴法兴的意见，采取了紧急措施， 下了三道圣旨：第一、颁发大赦令，第二、 举国上下素斋七天；第三、举行祈日仪式。
今天，在戴法兴的一手安排下，这场祈日仪式马上就要开始了。
此时此刻，太师戴法兴坐在祈日台前的太师椅上。 只见他骨瘦如柴，眯着一双老鼠眼睛， 摸着一撮山羊胡子，正在闭目养神。
想当年先皇在世， 我戴法兴一手遮天，指鹿为马，文武百官谁也不敢讲一个不字。
谁知道先皇一死， 我戴法兴的言语就不灵了，幸亏刘骏年幼无知，虽是皇上，其实只有个名义，还不是一切由我说了算！ 想不到当今大宋国的太上皇还得我做。想到这里，心中好不得意， 脸上露出了一丝奸笑。
一轮红日从东方的栖霞山后慢慢地升了起来， 祈日仪式马上就要开始了。
这时候， 远处有一阵急促的马蹄声，只见一匹白龙马飞快地来到宫门外， 从马上跳下一个年轻后生，此人额宽脸方，身材高大，发髻高耸， 气宇轩昂，长袖一甩，大步流星直奔宫门而来。
看门的卫兵连忙把枪一横拦住去路，厉声喝道：“站住！”
来人不慌不忙， 上前一步大声说：“我有急事求见皇上。”
卫兵一听，说：“不行， 今日皇上举行祈日仪式， 任何人不得进宫！"
话音刚落，把长枪往前一挺，对准了来人的胸口。只见那人面无惧色， 回答道：“下官正为此事而来。”说罢，双手抓住对准胸口的两柄长枪，往上一甩，迈开大步闯进宫去了。
这时，随着报时官和星象官的报告，日食时辰将到。
总指挥戴法兴正要下令开始祈日，猛然听见祈日台下响起了一个洪钟般的声音：“微臣启奏万岁，经臣仔细推测计算，发现《元嘉历》计算有误， 今日本无日食发生。”
太师戴法兴简直不敢相信自己的耳朵，低头一看，台下有一生人， 于是厉声问道：“你是何人？竟敢出此狂言！”
来人大声回答：“南徐州从事祖冲之！”
一听到“祖冲之”这三个字， 戴法兴不由得倒抽了一口冷气。为啥？ 因为早在十多年以前戴法兴就领教过祖冲之的厉害。
祖冲之是大匠卿祖朔之的儿子。当年， 戴法兴在莫愁湖上造得月楼时， 才十多岁的祖冲之常常跟着父亲在工地上玩。
得月楼边上有一个周长九丈的圆鱼池， 戴法兴要在池上造一座观鱼桥。工匠们按周三径一的古法， 下了三丈长的料，乳臭未干的祖冲之在一边说太长了。
戴法兴说他倒了彩，把他轰了出去，哪料果然长出了一点。 此事一直是记忆犹新。
如今想不到祖冲之已长成了一个血气方刚 的男子汉，今天竟敢冒死闯宫，前来与我作对。
戴法兴把脸一沉，正想令左右将祖冲之拿下， 不料此时高台上的宋孝武帝刘骏开口发问了：“祖从事，你说《元嘉历》计算有误， 你凭什么而言？”
祖冲之不慌不忙地回答：“启奏万岁， 《元嘉历》之所以计算有误，是因为没有测出‘岁差’。 所以过一百三十九年零两个月，就要少一天。 现在臣已新编了一部《大明历》，把《元嘉历 》定的每十七年有七个闰月改为每三百九十一年有一百四十四个闰月， 按臣的新历法推算自然更为准确。”
皇帝刘骏听了祖冲之这番话， 觉得言之有理，不由得点了点头。
这下戴法兴慌了手脚，连忙高呼，“万岁， 《元嘉历》乃是先皇定下来的历法，必准无误， 切莫听信祖冲之这一派胡言乱语。现在时辰已到，万不可误了大事， 望万岁三思而行！”
这一下把皇帝刘骏难住了。他抬头朝天看看， 心想还是让太阳来作证吧。
于是对戴法兴说：“既然时辰已到， 那就下令祈日吧！”
“遵命！”戴法兴连忙起身， 举起令旗，左右一摆，祈日仪式开始了。
站在鎏金漏壶边上的两名报时官齐声喝道 “昼漏三十七刻到！”
与此同时，土圭这边的两名星象官也同时喊出：“晷影九尺六寸到！”
日食的时间到了。 顿时“呜——”长号齐鸣，“隆——”
戴法兴对天下跪，磕头拜日；鼓声震天，文武百官和锦衣校尉跟着总指挥和尚们把木鱼敲得比雨点还密，念经的声音比打雷还响。
唯独只有祖冲之一个人双手靠后， 昂首朝天， 望着太阳。
突然，只见天色慢慢地暗了下来，太阳也没有了。 皇帝刘骏吓得两腿一软，连忙跪下来朝天就拜。
这时， 只听祖冲之“哈哈”一阵大笑，笑声未落，太阳又亮了出来。
众人抬头一看，原来是被风吹来的一片乌云遮住了太阳， 随即乌云又飘走了。日食果然没有发生。
文武百官和锦衣校尉都从地上站了起来，大家指手划脚，七嘴八舌，议论纷纷， 连那些和尚也都停了木鱼，闭住了嘴，抬起头来看热闹了。
皇帝刘骏受了一场虚惊，擦了擦头上的冷汗，重新坐上了皇位。
这意料不到的事情，就连戴法兴也感到奇怪， 莫非真让祖冲之说对了，难道《元嘉历》真的错了？
不过戴法兴这个老奸巨猾的家伙诡计多端，只见他眼睛一眨想出了一条毒计，转过身去跪倒在地，面朝皇帝刘骏大声高呼：“万岁，万万岁！ 因皇上至圣至明，我大宋国运昌盛，作为不祥之兆的日食已经消退了，普天之下，华夏神州将永载万岁的齐天洪福！”
戴法兴话音刚落，只听祖冲之大声驳斥说：“不！这次日食并没有消，它将在明日发生。”
戴法兴见祖冲之竟敢在万岁爷面前驳斥自己，不由得恼羞成怒， 恨得咬牙切齿，心想：我今日非得叫你活着进来，躺着出去，来个杀一儆百不可。
想到这里，戴法兴使出了杀手锏，他指着祖冲之说：“大胆狂徒，竟敢亵渎皇上，罪该万死。来人，给我推下去斩了！”
一声令下，一群锦衣卫士“唰”地围了上来就要动手。
“慢！”这时皇帝开口了，他心想刚才的事情，证明祖冲之并非胡言乱语，如果这样不明不白地杀了他，岂不要被人笑话？
于是他问祖冲之，“祖从事，依你之见，明日日食将在何时？”
祖冲之回答说：“启奏皇上，按臣的《大明历》推算， 本次日食将在明日昼漏五十三刻初亏，五十四刻半复圆，如有差错， 臣愿受极刑，死而无怨！”
祖冲之斩钉截铁一番话， 如同油锅里撒了一把盐，文武百官议论纷纷，赞声不绝。
皇帝刘骏也为之震动，当即下令：明日当场验证。
戴法兴无可奈何地朝祖冲之瞪了一眼，嘴里不说心里在想：祖冲之啊祖冲之， 我戴法兴与你誓不两立！
再说祖冲之从皇宫出来以后，住进了一家偏僻清静的小客店，关上房门又把自己所编的 《大明历》从头至尾、仔仔细细地计算了一遍，计算结果和原来的完全相同。
祖冲之一直忙到深夜，收拾好东西，正要上床睡觉，这时， 突然响起了急促的敲门声。
祖冲之一惊， 忙问：“谁？”
门外有人应道：“是我。”
祖冲之觉得声音很熟， 但一时又想不起是谁。
他打开房门一看，见是一位两鬓白发的老翁，仔细一认， 不由得喜出望外。
原来这老翁是他父亲生前的好友秦老先生。
祖冲之连忙搬椅沏茶，热情招待。一阵寒暄之后， 祖冲之间：“秦老先生，你怎么知道我住在这里？”
秦老先生笑笑说，“你今日闯宫之事，已经满城风雨，只不过要想见你比什么都难，害我找得好苦啊！”
祖冲之抱歉地说：“秦老先生，恕小辈失礼，改日一定登门拜访。”
不料秦老先生一听急了，忙问：“听你之言，明日还要进宫，难道你不知道那姓戴的心毒如蛇蝎？今日你得罪了他，他决不会放过你，明日进宫定是凶多吉少。听我一言，你还是马上离京，免遭杀身之祸。”
祖冲之听了，淡淡一笑说，“多谢关照，我千里来京， 是为了验证新编的《大明历》，求朝廷废旧立新，颁发新历， 为民造福，哪怕粉身碎骨也心甘情愿。”
秦老先生听了祖冲之这番话，心里非常激动，一时不知说什么好， 千言万语并做一句要祖冲之明日进宫千万小心。
秦老先生的深夜来访，使祖冲之思绪万千， 久久不能入睡。
五凤楼上的大钟“当当当当”敲了四下， 祖冲之起床了。
他穿好衣服，洗漱完毕，正准备进宫去， 门外却有一辆马车来接他了。
祖冲之也不客气，乘上了马车。 马车跑了一阵停了下来。
祖冲之下车一看，不对！ 这里不是皇宫，却是戴法兴的府第。
原来这戴法兴也一夜没有合眼。 他左思右想觉得事情不妙，虽然他不相信第二天会发生日食， 但又怕万一给祖冲之说对了。
如果真是这样，不但对祖冲之下不了手， 相反自己将要失去皇上的信任，落得个威风扫地。 他想来想去，最后还是派人去把祖冲之找来，想用软功收买他。
戴法兴一见祖冲之来了，连忙迎上前去，皮笑肉不笑地说：“祖从事，请！”
祖冲之不知戴法兴葫芦里卖的什么药，冷冰冰地说：“如此盛情，小人不敢！”
戴法兴连忙说： “哪里哪里，老夫一向器重人才，象祖从事这样的有识之士， 真乃是大宋的栋梁。如祖从事愿为朝廷出力，老夫一定向皇上推举。”
祖冲之明白了戴法兴的话中之意，回敬他说：“多谢太师，在下不想升官发财。”
戴法兴见软的不行，于是把脸一沉，牙切齿地说：“祖从事，你不要太自信了，今日进宫非同儿戏，只怕你进得去出不来！俗话说，识时务者为俊杰，我劝你还是……”
祖冲之没等戴法兴把话说完，冷冷一笑道：“圣命在身，万死不辞，我们还是到祈日台上见吧！”说罢，长袖一甩，昂首挺胸，迈开大步，直奔皇宫而去。
今日皇宫内依旧与昨天一样， 可是气氛却完全相反。
戴法兴脸色铁青。祖冲之双手反剪， 被绑在旗杆上，两名刽子手拿着鬼头刀杀气腾腾地站在两旁。
整个祈日台下鸦雀无声，几千双眼睛都集中在祖冲之身上， 大家都为他的命运在担心。
只见祖冲之昂首挺胸，迎着东方升起的太阳， 脸上一片红光，毫无惧色，随着鎏金漏壶里的水“滴嗒、滴嗒” 往下滴，时间一分一秒地过去了， 那太阳变得越来越明亮了。
随着报时官的一声呐喊：“昼漏五十三刻到！”
太师戴法兴“唰”一下从太师椅上站了起来，旗杆两旁的刽子手“嗯” 地一声举起了手里的鬼头刀。
说时迟，那时快， 没等戴法兴下令斩首，只听人群中爆发出一阵惊呼声， 太阳慢慢地暗了下来，日食果然准时发生了！ 祖冲之脸上露出了胜利的微笑。
此时此刻，坐在高台上的皇帝刘骏看着台下这激动人心的场面，暗暗佩服祖冲之的真才实学。
他站起身来正要下令给祖冲之松绑，忽见太师戴法兴“扑通” 一声跪了下来，连声高呼：“万岁，万万岁！祖冲之违禁闯宫，妖言惑众， 亵渎皇上，触怒天庭，使日食重现，皇上将大祸临头，江山难保。唯有将此祸国殃民之徒斩首祭天，方能消灾灭祸， 国泰民安。”
绑在旗杆上的祖冲之听了这番胡言乱语， 不由得哈哈大笑，理直气壮地大声驳斥："日月运行，天道排定，不凭愚人信口雌黄， 况且日食乃正常天象，与人间祸福无关！乾坤之广，宇宙之大，学海无边， 探求无止，只有不断地废旧立新，顺于天道，才能国运昌盛， 保我大宋江山万万年！”
文武百官一听齐声叫好，纷纷下跪保举祖冲之，求皇上赐恩。
皇帝刘骏激动万分，当即下令将祖冲之松绑， 并为他加官晋级。
不料祖冲之婉言拜谢道：“启奏皇上，微臣别无他求，只望朝廷尽快颁发《大明历》。”说罢，转身退下， 回小客店去取《大明历》的草本去了。
祖冲之兴冲冲地刚走出皇宫不远， 只见秦老先生骑着快马急匆匆迎面而来，他把祖冲之叫到一旁告诉他说： “不好了，戴法兴已经布置了手下刺客准备对你下毒手了。 老翁想方设法从小客店取出了你的包裹， 你还是快快离开这是非之地吧。”说完递过了包裹，要祖冲之骑马快走。
祖冲之接过包裹，感谢万分，“扑通”一声跪倒在地，含着热泪说： “小辈终身不忘您的恩德！”说罢，起身和秦老先生挥泪而别， 骑上快马离开了京都建康城。
后来，由于戴法兴一伙的阻挠和破坏， 祖冲之的宏愿一直没有实现。
直到祖冲之死后的第十年， 梁武帝萧衍才正式颁布了《大明历》。 祖冲之闯宫的故事也一直流传至今
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