纵观古罗马从兴起到成为强大帝国的历史，尽管经历了王政时期和共和国时期，但古罗马的政治体制在本质上基本没有大的变化。 这种体制依然是一种早期的民主制，在这一体制中，权力极大并发挥着重要作用的则是元老院。
元老院的会议
元老院的会议 尽管罗马的元老是政治权利制衡的重要环节，但其内部也存在因身份和地位的高低而进行的权利等角逐，论资排辈，这大概是人类社会有了阶级之分后的通病。
讲权它最大元老院的最初形式，或者说它的起源，大约是原始社会的部落民主协商制度。在父系社会，男性成年家长才最有发言权。所以说，古罗马最初的元老院叫作长老会议，而元老则叫 “父亲”。在传说的罗慕路斯时代，元老院最初只有 100 名元老，后来，由于部落融合，元老院成员变成了300 人。这个数字一直保持到苏拉的时代，但是后来有所增加。当恺撒成为独裁者的时候，他把元老人数增加到 900 人。而在这位独裁者死后，元老的数量甚至超过了 1000 人。直到屋大维掌权，才通过多次清洗把元老院的人数减少到 600人。元老院的权力很大。在王政时代，国王是由元老院来任命的，尽管国王可能也有权任命元老。公民大会的决议，需要元老院的批准。
到了共和国时期，元老先是由执政官，后来又由监察官来任命，但元老院成员很固定，并非经常变动，有些元老的职位甚至是终生的，元老依然有权批准公民大会的决定，或者预先表示同意。此外，军事的最高指挥权、外交权、财政权、对宗教和人民生活的监督权都在元老院手中。在非常时期，元老院还有权任命独裁官。
总体看来，元老院是古罗马的最高权力机构，这个机构从功能来看很像现代西方国家政治体制中的上议院或参议院，或者说，它就是上议院或参议院的早期维形。古罗马公民大会古罗马公民大会有三种形式：库里亚大会、森都利亚大会（即百人团民会）和特里布斯大会（全体公民大会）。库里亚大会只有某种象征意义，可以不说。百人团民会权力很大，它可以宣战、缔约、选举高级官员，并有剥夺公民权的刑事审判权。最民主的则是特里布斯大会,因为它不分阶级，没有财产资格的限制。更有趣的是公民大会的投票制。到公元前2世纪后半期，古罗马开始实行匿名投票。投票人投票时要经过一个板桥，在板桥上把自己的票投入票箱。他们通常在通过政策或立法时需要表达支持或反对。如果支持，就在票上写下UR，意思是“正如你所提出的”；如果反对，就写A，意思是“我主张不改变”。在审判时，他们要表达有罪就写A 或L，“我认为有罪”；无罪就写C或D，意为“我认为无罪”。当然，他们也可以弃权，那就写NL，表示“不清楚”。
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