小叶紫檀手串的挑选主要从油性、密度、材色、金星几方面入手：
一、油性和密度
油性和密度是最为重要的。它决定了小叶紫檀是老料还是新料，是泥料还是柴料。油性和密度直观体现在小叶紫檀的棕眼和牛毛纹上。牛毛纹／棕眼越细越少，说明内部越紧致，密度越高，内含油性物质就越多，小叶紫檀的油性就越好。反之油性越差。
二、材色
材色也就是底色，小叶紫檀新切面的颜色是桔红色，日久成为紫色。其变化过程大致为：橘红－红－深红－紫－深紫。之所以会出现这样的颜色变化是因为小叶紫檀含有大量的紫檀素。
紫檀素是构成油性好坏的重要标准。紫檀素含量越高的小叶紫檀颜色越深，油性越大。因此材色也是判断小叶紫檀油性的重要依据。
三、金星
金星是小叶紫檀的树胶结晶体。在漫长的生长过程中，小叶紫檀会分泌大量粘稠的树胶来堵塞导管（棕眼），经过长期氧化后会变成金黄色，被成为“金星”。因此金星是判断小叶紫檀是否是老料的一个重要标准。当然，满金星的紫檀料子较为少见。物以稀为贵，因此其价值相对比一般无金星或少金星的料子高。
好的小叶紫檀手串的料子应该具备油性大，密度高，底色鲜红三个特点（金星多固然更好，但不是必须具备的）。纹路是锦上添花，就很美的东西更美，但不应该舍本逐末。不然就算买一串满瘿瘤的柴料又有什么意义呢？
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