在现代人心中，晚清首富胡雪岩一直是一个特别的存在，他的成功和失败都很快。就像璀璨的流星一样。胡雪岩拥有着独特的经商才能、跌宕起伏的人生经历，再加上小说家和文史学者的不断渲染，最终使他成为晚清的传奇人物。
1885年11月，胡雪岩在贫困中病逝，终年62岁。胡雪岩在去世前，曾留下遗憾，遗言里告诫亲人们“勿近白虎”。这四个字到底是什么意思呢？其实，要想弄清楚这四个字，还要从胡雪岩的从商的经历说起。
胡雪岩1823年出生于安徽，12岁的时候父亲因病去世，13岁开始独自漂泊江湖。干了三年杂事，因为常有人夸赞他是一位踏实和勤奋的人。不久后被杭州阜康钱庄收为正式店员。
此后的三年里，胡雪岩对工作兢兢业业，后被掌柜收为学徒。由于掌柜没有子女，在他去世前，就将价值5000两银子的钱庄继承给了胡雪岩，使胡雪岩获得了人生的第一桶金。
拥有大笔资金的胡雪岩并没有乱花钱，而是用这笔钱投资做生意，赚了更多的钱，这也让胡雪岩成为了晚清有名的富商。其实，胡雪岩能在商海里一飞冲天，和他人生的三个贵人有很大的关系。
第一个是钱庄的掌柜。若没有他，胡雪岩有可能一辈子发迹不起来。第二个是江巡抚王有龄。第三个是左宗棠。晚清时期，清廷内部斗争不断，外敌也不断入侵中国，胡雪岩看到时机，与朝廷官员合作，最终成为著名的“红顶商人”。
自从胡雪岩继承了掌柜的钱庄以后，胡雪岩又遇到了他人生的第二个贵人王有龄。当时，王有龄家里急需银两，正好在杭州遇到胡雪岩。于是，在胡雪岩的慷慨帮助下。王有龄才得以克服困难。经历这件事以后，两人成为了“患难之交”。
咸丰元年，王有龄晋升到杭州巡抚。由于他与胡雪岩的关系非常好，又加上胡雪岩在理财管理上有着丰富的经验。于是，就任命胡雪岩为湖州公库代理。胡雪岩通过短期挪动银两，然后发放给当地农民养蚕，以低价定向收购的形式将丝绸转卖到杭州、上海，然后将本金再次返还银库。通过这种办法，胡雪岩手中的财富越聚越多。
后来在王有龄的支持下，胡雪岩在杭州开设了钱庄。凭借着他聪明能干，又熟悉其中之道，很快在各地开设了分店。有资料显示，在短短几年的时间内，胡雪岩在浙江地区就开了30多家钱庄。
一直到了1861年，胡雪岩才遇到了他人生的第三个贵人左宗棠。左宗棠经常寻求胡雪岩资金上的帮助，两个人你来我往的，相处了很长一段时间。左中堂认为胡雪岩够义气，并多次捐款。渐渐地，两个人成为了莫逆之交。经过左宗棠的推荐，胡雪岩得到了黄马褂，还被封为“红顶商人”。
凭借着这两块招牌，胡雪岩在商界变得一帆风顺，没有人不愿意和他合作的。富裕起来的胡雪岩也是乐善好施，捐粮捐款每次都能见到他的身影。就这样，胡雪岩还获得了“胡大善人”的美誉。
据了解，胡雪岩积累起来的财富可以用富可敌国来形容。但是，让许多人都没有想到的是，这位晚清的大富豪却在短时间内土崩瓦解，甚至到了最后，需要别人的救济才能活着。这到底是怎么回事呢？
胡雪岩最后落得如此的结局，除了李鸿章、左宗棠之间的明争暗斗因素外，还和他个人因素有很大的关系。
经过几十年的发展，胡雪岩已经是富甲方面，涵盖了当时的多个领域，而在他的背后还有王有龄、左宗棠的高官作为靠山，所以在他的商业版图里，可谓是一帆顺水。
然而，随着财富的增加，胡雪岩的野心也越来越大，事业迅速扩张。当时胡雪岩想垄断浙江一带的生丝生意，但这激怒了外商，引发了“斗丝商战”危机。
正要决出胜负的时候，世界风云突变，西方爆发了金融危机。由于新闻封锁，胡雪岩这才着了别人的道。与此同时，西方国家以扩大出口的方式转嫁危机，导致汇率下降、中国出口价格下降和进口价格上升。在这种情况下，随着胡雪岩的东西难以出售，流动资金陷入困境，钱庄的资金被储户挤兑等情况，短期内迅速破产。
胡雪岩破产后，只能依靠胡庆余的收入生活。1885年9月，胡雪岩的大靠山左宗棠去世。两个月之后，胡雪岩也随之而去。胡雪岩在去世时曾告诫后世子孙：勿近白虎。那么四个字是什么意思呢？其实，从胡雪岩人生波折起伏中，我们可以猜测到所谓的白虎无非代表着两样东西。
第一，就是白色的银子。同样是白，胡雪岩把白花花的银子比作成白色的老虎。按理说银子是好的，为何胡雪岩却告诫后人要远离白花花的银子呢？其实，胡雪岩认为自己之所以会破产，就是白花花的银子导致的。
胡雪岩能成为了晚清时期的大富豪，这都是银子起的作用。尤其是在王有龄的帮助下，胡雪岩已经拥有了别人羡慕的财富。但是他却被白花花的银子冲昏了头脑。没有任何的收敛，更是挤进了李鸿章和左宗棠的明争暗斗中。
而胡雪岩的“亦官亦商”，为了积累了大量的财富。与此同时，他的野心也越来越大。最终走向了破产。如果当时的胡雪岩能悬崖勒马，守住自己的财富，稳定的发展。他最差也不会落得如此的结局。所以，胡雪岩把白花花的银子比作白虎。是要后人时刻保持着清晰的头脑。
第二，官场。纵观胡雪岩的一生，他成也在官，败也在官。官场又如“白场”。所以胡雪岩把官场比作白虎。
期初，他在王有龄、左宗棠支持下，拥有了很多从商的资源，这也让他迅速地积累财富，一跃成为了晚清的大富豪。可以说，胡雪岩的成功离不开“官”。同样，胡雪岩的失败也离开一个官字。由于背后的大靠山和李鸿章明争暗斗，最终，胡雪岩成为了二人在官场的牺牲品。所以，胡雪岩也是在告诫后人，一定要远离“白色”的官场，远离明争暗斗，否则自己将会成为官场他人明争暗斗的牺牲品。
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