1997年,老牌动画制作公司“sunrise”(万代南梦宫集团旗下,中文名日升动画)制作了一部名为《Cowboy Bebop星际牛仔》的动画。

由于经费和工期的压力,《星际牛仔》的主创团队南雅彦、川元利浩、逢坂浩司等人逐渐认识到了自己身为打工人的局限性。

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因此,在《星际牛仔》完成后,抱着理想与信念,梦想与追求,南雅彦在老上司“植田益朗”的帮助下,与川元利浩、逢坂浩司二人一起(还有日升第2制作组的主力人员),于1998年10月成立了一间属于自己的动画公司。

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在公司的取名上,三位核心主创各有各的意见,但最终在南雅彦“骨のあるアニメを作りたい”(想做有骨气的动画片)理念的影响下,将其命名为“bones”,也就是本文的主角,被人称之为业界良心的——

骨头社

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01

不好意思,刷脸就是可以为所欲为

跟许多新成立的动画制作公司一样,骨头社成立伊始最大的问题就是“缺钱”,缺钱就意味着难以保证质量,难以保证质量就意味着难以吸引投资人。

不过好在骨头社相比较其他动画公司有一个天然的优势,那便是“主创的人脉”,或者说的再直白一点叫刷脸也行。

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比如董事长南雅彦,他本人是日本的老牌动画人,早在1984年就已经进入了动画业界,并且跟庵野秀明、赤井孝美(gainax的董事)、井上敏树(N多特摄的主笔)等人关系颇为不错。

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而且令我们这些外人根本无法想象的是,南雅彦本人或者说整个bones与前公司sunrise的关系也是颇为不错。(要知道他们不仅是跳槽,而且还挖了许多主力人员)

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因此bones不仅早期的办公地点是在sunrise第四工作组的隔壁,就连第一部制作的剧场版动画《天空之艾斯嘉科尼》都是sunrise外包给它们的。

这可真是,只能感叹上个世纪90年代的动画人,他们的心是真的纯粹啊~

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在《天空之艾斯嘉科尼》完成后,凭借着公司原本就出色的功底以及几位主创的人脉,bones又陆续拿下了《机巧奇传希约战记》(儿童向)、《星际牛仔:天国之扉》(这也是sunrise委托的)、《天使领域》等作品的制作权,进一步的积累了制作经验。

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在漫改、小说改动画制作的同时,bones也开始尝试了一些原创动画。(有利用增加营收和人气)

但很可惜,不论是《机巧奇传》,亦或是《狼雨》,它们的市场反映都颇为一般。

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可天无绝人之路,正在整个公司都沉浸在失利的气氛中时,一部名为《钢之炼金术师》的漫画走近了他们的视野。

02

热血感情两手抓

要讲《钢之炼金术师》,首先要讲讲这部永恒神作的缔造者“荒川弘”

作为业界罕见的女性漫画家,荒川弘不仅不像武内直子、高桥留美子女士那样画一些美少女、恋爱题材的漫画,其笔下的作品反倒是以大叔居多。

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而且不仅是选材上独树一帜,她的家庭背景和童年经历也是相当独特。

身为热血少年漫画家的一份子,荒川弘出生在一个以“奶牛饲养,马铃薯种植”的大户农家,这也正是她外号“牛姨”的由来。

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由于自己的农民出身,以及父亲“不工作就没饭吃”的家训,牛姨从小便坚持着干农活,这段辛苦且漫长的时光不仅锻炼了牛姨的身体,而且更是打造了她乐观坚强的性格。

作为黄土地上出生的孩子,牛姨在日后正式成为漫画家后,始终忘不了故乡,忘不了养育自己的土地。

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因此,如果你仔细的研读牛姨的作品后就会发现,坚强、吃苦耐劳、朴实,勤奋等美好品格始终贯穿于她的作品之中。

这些“美好品质”并不是她主动去创造的,而是始终根植于牛姨内心的,这也正是她笔下的人物让人感觉到真实感的根本原因。

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不过话又说回来,之所以讲述牛姨的故事,是因为她最为人所熟知的作品《钢之炼金术师》、她本人、以及文章的主角动画公司bones三者,从本质上来说是有着许多相似之处的。

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对于《钢之炼金术士》这部作品来说,它所取得的成绩和口碑简直夸张。

不仅是后来以9.19高分占据“myanimelist”日本动画排行榜第一位置的钢炼FA(09版),即使是原创结局的《03版钢炼》,在豆瓣上也取得了9.3的超高评分(70%的人打了五星,且打分人数足足6万)。

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这一切成就,跟牛姨的出色塑造以及bones的鼎力相助是分不开的。

在小标题中,我曾经提到了热血感情两手抓的字眼,而这一点既是bones的风格,也是钢炼中剧情和人物塑造的出彩之处。

且不提影响了无数漫迷“等价交换”的基本原则,单就男主爱德华与女主温莉的感情线来说,就值得许多热血漫拿着小本本边看边学。

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作为热血漫,其剧情最主要的应该是主角的成长与惊险刺激的冒险,感情戏当然也要有,但是一定不能影响到主线。

而钢炼对于这一点的把握就堪称完美,其女主温莉不仅丝毫不搅合主线,而且遇到事情也不会掉链子,该回去等就回去等,爱德华让他乖乖听话就乖乖听话。

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她与爱德华的感情线也是非常简洁明了,丝毫不拖沓。

喜欢就是喜欢,不喜欢就是不喜欢,对于温莉来说有好感就会表达,而对于爱德华来说则更为直白,一想到要表白,干脆嘴一秃噜直接就求婚了。

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而这种丝毫不拖泥带水、感情线简洁明了、热血感情两手抓的风格,在制作完《钢炼》后,也被bones完完整整的带入到了后面的作品中。

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除去两部钢炼,在日后的时光里bones又陆续制作了诸如《黑之契约者》、《血界战线》、《文豪野犬》、《灵能百分百》等经典作品,而这其中给我留下最深刻印象的还是《野良神》。

03

低产高质易暴死

虽然《野良神》跟《钢炼》在类型上有着非常大的不同,但其动画对于剧情的节奏把握以及感情线的塑造还是能发现bones的一贯风格的。

《野良神》中的女主“壹岐日和”身为普通的中学女生,可以说是我见过的最为靠谱的女主。

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不仅遇到危险知道跑,遇到事情知道求救,还能以人类之身救下比她强大许多的男主夜斗(很多次),而且还能在夜斗绝望的时候给他送上自己的关心和爱,甚至还能送给他一个独属于自己的“家”。

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可以说看到这一幕的时候我的心也像夜斗一样,完完全全被面前的这个女孩所吸引,深深的爱上了她。

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不过《野良神》的口碑虽然不错,但其商业成绩却差了许多,第一季的BD销量好歹还能过保本线,第二季的BD销量就直接“暴死”,沦落到了一千多。

而这种口碑与收益的不相匹配,也是长期以来困扰bones的难题。

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(虽然BD销量不完全决定其总体成绩,但某种程度上也是番剧好坏的映射。)

相比较现在的许多大厂,bones的产量是不高的,一般年产3~6部左右,这对于一个老牌动画制作公司而言是可以接受的。

可如果你仔细研究过BD销量后就会发现其暴死几率是真的不小。

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譬如2014年bones足足出产了8部动画,但商业成绩却都不是很好,除了《太空丹迪》跟《野良神》比较有名气之外,其他的大多昙花一现,没能引起广泛的讨论。

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也正是由于自己的暴死几率实在太高,bones在近几年也是调整了思路。

虽然也还在尝试着做原创动画,但却更多的把精力投入到了“原作粉丝多,人气积累足”的续作动画上,譬如《文豪野犬》、《灵能百分百》,以及某个司马作家画的学院等等……(这作品能那么火,某堀姓男真的要给骨头社磕个头)

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不过说到这里大家可能有了一个疑问:为什么bones的暴死几率那么高呢?

这一点,可以从“作画”的角度来讲起。

04

聊一聊关于“作画”的话题

首先,一部作品的“商业成绩”不够好一定是多种因素决定的,譬如选材冷门、宣发不够、出现某些恶性事件、剧情有争议等等。

bones的大多暴死作品也大多是以上原因,所以我接下来要讲的关于作画的话题,只是bones许多作品“投入与产出不成正比”的其中一个原因而已,并不是其商业成绩不好的全部原因,大家切记。

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一般来说,动画制作公司的制作风格,往往是由具体到某部动画的“监督”和“原画师”来决定的。

譬如我们熟悉的“扳机社”(trigger),该公司的作画多为机械类,总体作画风格比较硬气,在镜头上经常将角色和机械进行反复的拉近拉远,来强调效果。

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而这些作画风格正是由trigger的原作班底人员决定的,就譬如其核心主创雨宫哲,他便是机械类作画的代表人物。

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(PS:其作画风格,在这张照片上就可见一斑……)

再比如霸权社(wit studio)旗下的“今井有文”,作为进击的巨人许多立体机动装置作画的创作者,他本人是3D背景与2D手绘相结合运用的最顶尖画师之一,其作画细致入微又干脆利落,且非常擅长“大场面”作画。

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而且不仅仅是今井有文,在江原康之、胡拓磨等人的出色发挥下,辅之以PIG的一些核心班底人员的有力配合,最终创造出了进击的巨人这一经典作品。

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再比如身为民工漫的火影忍者,这部动画虽然被许多人吐槽注水、崩坏什么的,但是其作画还是非常值得一提的。

就比如火影忍者系列作画班底的灵魂人物“松本宪生”,他的作画风格复古而又写实,比起其他原画师比较注重冲击力和打击感,他的作画更加注重过程的行云流水,因此独树一帜,成为了无数原画师的前辈和偶像。

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还有松本宪生的的铁粉“山下清悟”,他任职原画师期间做了许多关于作画技术的大胆尝试,一手打造了火影忍者387的崩坏事件,在业内引起了相当大的轰动和讨论。

不过由于这又是一个大坑,因此在这里只简单提一下,如果有空日后再讲讲。

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如果把视线转移到bones本身,它们的作画风格则与扳机社有些类似,偏好动作类的作品。

且热衷于“机械作画”,很愿意在打戏上下功夫,可以说一直代表着动画业界动作戏的最高水平,且一直在尝试创新。

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而讲到这一点,就不得不提一个人,那就是骨头社的王牌原画师“中村丰”

身为骨头社的王牌,中村丰在动作戏的造诣上可以用“登峰造极”来形容,其作画有着惊人的空间压迫感和极强的速度感。

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战斗场面十分的有魄力,浓密的特效、方块形的碎石、结构感相当强的动态阴影、丰富的镜头效果、以及大胆的镜头切割都是他的作画特点。

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(PS:作厨们经常聊的“中村方块”,便是他作画风格的最好体现。)

在3D技术日趋成熟的今天,日本业界仍然在坚持着手绘作画,且许多从业人员仍然在尝试着作画技术的创新和突破,在这一点上我真是由衷的敬佩他们。

05

想做有骨气的动画片

相比较一提起UFO我们就会想起Fate,想起空之境界,想起光污染和绚丽特效,bones在钢炼完结后最苦恼的地方也正在于此,那就是没有一个独属于自己的强大IP。

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于是就像我前文中提到的那样,在近几年,bones更多的把精力投入到了“原作粉丝多,人气积累足”的续作动画上,譬如《文豪野犬》、《灵能百分百》等等……

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虽然画续作不利于动画公司进行大胆创新,进行新技术的尝试,或者说的再直白点叫“没法浪了”也行,但这也是公司迫于现实进行的整体思路转变,我认为是合理且十分有益的。

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不过不管怎样,骨头社的态度是所有漫迷有目共睹的,他们在过去的几十年里为我们创造了无数的经典动画,其敬业的态度也一直被业界所赞赏。

因此,在文章的最后我也祝愿bones能够越做越好,为我们创造出越来越多的精品动画吧~

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