从古代开始，色彩鲜艳的植物就为人类提供了各种各样的野菜、野果，也提供了遮风挡雨的建筑材料，在大自然的保护下，人类逐渐从原始社会走向现代社会。
疾病与死亡是人类发展史上的天敌，人类在知识的匮乏与黑暗中度过了漫长的时光，为促进人类的繁衍与发展，减轻疾病带来的痛苦，中药早已与人类相伴长存，成为世界各国用传统药物防治疾病的物质基础。
迄今为止，中国的传统医药，即中医，已经成为我国医疗体系的重要组成部分。所以认识药用植物，了解其用途，是学习和弘扬中药的重要一环。
我国民间草药种类繁多，但我们认识的却很有限，本人学草多年，对山间草药有一种浓厚的兴趣，但还是比较喜欢有食疗作用的草药作为药膳。《黄帝内经》说：“上治未病，中医学治欲病，下治已病”，治未病要懂得一些养生之道，除了养成良好的生活作息习惯外，还特别重要的是学习一些食疗养生知识。
在尤其岭南地区，人们喜欢用五指毛桃或牛尾蕨、灵芝等来熬汤健脾补气去湿，熬出的汤气清香甘厚，除可一饱口福外，还可补益强身，延年益寿。朋友们，以前熬汤只知道用市场上的那些配好的清补凉，跟我爬了几个山头，采了几回草药，才知道原来熬汤的草药有那么多，熬出来的汤那么鲜美，大人小孩都喜欢，从此他家再也没有买过清补凉。
今天就为大家介绍一种煲汤的好药材——牛奶根。
广东民间广为流传的一种汤料，纯正野草味，天然野味，常用于炖鸡、炖猪骨等，烹调时不需放入过于复杂的调料，炖出的汤料原汁原味，清香爽口，营养丰富，有益气补虚，滋阴降火，健脾化湿，解郁壮筋，止咳化痰之功效。
本草纲目亦有记载：“乳树根有清热解毒、滋阴降火、健脾和胃、益气生津、化湿和清肝润肺等功效。牛乳根系又分为白花牛乳根系和红花牛乳根系，但是用来煲汤的一定是白花牛乳根系。
红花乳根实际上是桑科榕属植物琴叶榕，又名风木，牛乳，牛乳，狗麻牛乳，猫奶仔等，多有药用价值，有祛风活络，行气活血，健脾利湿的功效，外形类似于白花乳根，最好区别的是叶片不同，琴叶榕，顾名思义，就像小提琴一样；而白花乳根则更长，外型更硬，外皮更厚；白花乳根外皮更薄，一闻味道就知道。
白花乳根主要分布于我国南部地区，通常生长在深山森林中，味道与其无异，并带有牛奶的清香，在煲汤时最好不要加任何调味品，否则会影响自然香气，尤其在炎炎夏日，更需要多饮汤水，白花乳根不仅味道清香，而且有滋养肌肤，解暑解暑的功效，是一种不可多得的上好汤料。
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