九十年代初,老牌功夫片系列《黄飞鸿》在徐克的重启之下焕发了新的生命与活力,不论在商业还是艺术上均取得了巨大的成功。
可拍完前三集后,主演李连杰因与嘉禾公司产生纠纷故而中途退出,无奈之下,嘉禾不得不重新物色一位替代者以继续接下来的《黄飞鸿之王者之风》。
刚开始,剧组本挑中了一位来自马来西亚的演员来接替李连杰,但因其常常不配合工作,导致拍摄进度一再被延误,徐克一气之下只能将他辞退。
正当徐克为“接下来还能找谁扮演黄飞鸿”的问题发愁之时,一位新人走进了他的视野,赵文卓。
赵文卓原名赵卓,1972年出生于黑龙江哈尔滨,其从小就在父母的熏陶之下开始学习武术,后以优异成绩考入了北京体育大学武术系,在大学期间,曾多次获得全国武术冠军并得到了武英级运动员的称号。
赵文卓不仅身手不凡,长相也是眉清目秀一表人才,进入演艺圈是迟早的事。果然,1992年《方世玉》剧组赴北体大为反派九门提督一角挑选演员时,导演元奎一眼就相中了他。
当时,《王者之风》剧组刚好在《方世玉》剧组的隔壁,而赵文卓与徐克的结识便起源于后者于不经意间的一次“串门”,使他引起了徐克的注意。
见到赵文卓之后,徐克认定他是老天赐予自己的一份“礼物”,于是便很快敲定让他主演《王者之风》,而这部电影,也令赵文卓的命运发生了改变。
《王者之风》是徐克版“黄飞鸿系列”的第四部,故事紧接《狮王争霸》,讲述了狮王大会之后,朝廷副都统瓜额尔成都邀请宝芝林出战由八国联军举办的狮王大赛,为了维护国体,黄飞鸿决定出狮。
岂料出赛前,黄飞鸿因与红灯照的苗三娘交手导致双双被德国军队所囚,同时黄麒英、十四姨以及一众徒弟也落入了红灯照手里。
为了能在出赛之前顺利赶到,黄飞鸿和苗三娘在神父汤玛斯的帮助之下逃出监牢,后又一起闯入红灯照总坛救出黄麒英等人,但当众人赶往狮王大赛现场时,苦战八国狮队数回合的瓜额尔成都已不幸遭遇暗算而死。
其后,悲痛的黄飞鸿为帮写下血书再战八国狮队,并带领一众徒弟与德国人克林德及其手下段天雷和大力王展开较量。几经苦战后虽成功打赢对手,但却发现此时此刻八国联军已攻进了北京城,而黄飞鸿也决定返回南方准备复国计划。
本片虽不是由徐克亲自执导(注:导演为元彬,徐克退居监制),但在叙事背景上,其仍然和前三部一样有八国联军、红灯照这样的真实历史事件作为故事依托,而结尾处黄飞鸿所说的“我们赢了这么个牌子,却输了整个江山”的那句台词,也仍然是徐克的借物抒怀。
从一点来说,尽管影片更换了黄飞鸿的演员以及导演,但风格却和前三部是完全统一的,还是熟悉的味道。
或许是因为前三部被人批评太过说教,所以从本集开始,徐克也开始尝试将它处理得更娱乐化和幽默化,武打戏增加了不少,最后群狮起舞的大场面比起《狮王争霸》,也有过之而无不及。
其中最值得一提的就是片尾黄飞鸿等人与段天雷、大力王的较量时,曾跟随过程小东的元彬为之设计的打斗动作更华丽炫目,也更潇洒飘逸,从这点上来说,也足以说明本片不再侧重于给观众的精神体验,转而注重于感官刺激。
当然本片最大的卖点,还是集中于替代李连杰的赵文卓身上,表面上,他似乎还是在李连杰的框架内去塑造黄飞鸿,但细看下来,他却并没有完全复制李连杰的表演方式,而是演出了自己的特色,而这种特色却只能意会不能言传,希望每个朋友可以去仔细品味。
拍摄《王者之风》时,赵文卓只是一个刚刚“触电”的新人,但就表现来说,他扮演的黄飞鸿却完全没有青涩、稚嫩的痕迹,已经算是十分难得了。
《王者之风》上映后,虽票房过了千万港元,但仅排在年度的第32位,这结合当年香港影市的情况以及《黄飞鸿》前三部的票房成绩来讲并不算是理想的回报。
能接替李连杰主演“黄飞鸿”这个当时炙手可的大Ip,相信是很多人梦寐以求的事情,赵文卓无疑算是其中的幸运儿了。
不过他首次担纲主演的这部《王者之风》,却并没有获得足够的市场认可度,第一是亏在当年的黄飞鸿电影以及古装电影太过泛滥,一时间观众根本不知道该如何选择。第二,亏在了人们往往都有先入为主的概念,一旦认定李连杰,后来者很难再打进人们的心里去。
而当时作为新人的赵文卓,票房号召力不如李连杰也是老生常谈的话题,所以这也导致《黄飞鸿5之龙城歼霸》惨遭滑铁卢,成为该系列票房成绩最为惨淡的一部。
但票房成绩并不能作为衡量一部电影好坏的标准,譬如此后的《刀》,《青蛇》虽然在当年都是叫好而不叫座,但恐怕没有人会否认在赵文卓的巅峰之作都产生于他和徐克的合作时期。
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