父子俩已经有好些年没有见过面了。坦白讲，从儿子这一角度来看，父亲在他只是一个不懂事的小男孩时就离开家了，从那以后他们之间再也没有什么联系。直到大约一年多以前，父亲突然给他寄来一张生日卡片，并且写了一张表示想见见儿子的字条之后，他们才开始互通消息。
这时儿子与妻子、孩子们商量之后，打算在两个月后前往佛罗里达州去看望父亲。因为那个时候，孩子们都放假了，他将带着全家人一起去。他把这个计划写信告诉了父亲。怀着一种苦涩又希望见到父亲的复杂情感，他把信投进了邮箱中。
他很快就收到了回信。在一张从练习本里撕下的纸上，父亲用钢笔写了一些潦草得几乎无法辨认的兴奋的语句。错别字、错标点随处可见，而且文理不通。他为父亲感到害臊。他对即将到来的会面一共只想了两次。
与此同时，他的女儿被选为学校里的拉拉队队长，必须参加相关的技能训练，而参加训练的时间就定在学校放假一个星期之后。于是，去佛罗里达州的计划只能往后延期了。
父亲说他能理解。但是在那之后，独生子很长时间没有收到父亲的信。他们只是偶尔写一张简短的便条，或者是一个电话。他们谁都没有说太多的话。
同年十一月，儿子接到父亲的一位邻居打来的电话，父亲因心脏病发作被送到医院去了。独生子和护士长通了话，护士长告诉他，他的父亲恢复得很好。父亲也说：“我很好。你不必到这里来看我。”
从那以后，他每隔几天就打电话给父亲。他们随意地聊天、说笑，彼此说些“很快就能见面了”之类的话。圣诞节的时候，他给父亲寄了钱。父亲则给他的孩子们寄来了一些小礼物，并给他自己寄来了一套笔。这些礼物价格很便宜，也许是从一些小商店里买的折价商品，孩子们毫不在意地把祖父送的礼物扔在了一边。不过，他的妻子收到了一个用水晶做的珍贵的音乐盒，她非常喜欢。在圣诞节那天他们打电话给父亲时，她向老人表达了谢意。“那是我母亲的，”老人解释道，“我希望你拥有它。”
妻子告诉他，他们应该邀请老人到家里来过圣诞节的。但是接着，她又为他们没有这么做找到了一个借口，她说：“也许这里对他来说太冷了。”
第二年的二月，他决定去看父亲。但不巧的是，老板的妻子必须做手术，于是，他不得不经常加班。他打电话给父亲，告诉他也许能在三月或者是四月到佛罗里达去。
没等到三月份，父亲邻居打来了电话，说父亲在洗澡时突然晕倒，没能及时送往医院救治，身子已经基本冻僵。父亲猝然离开了人世。也等不到两父子温暖的相见。
那天早上，殡仪车司机来到殡仪馆准备开门的时候，他正等候在门口。他坐在父亲的遗体旁边，父亲身上穿着崭新的、漂亮的、藏青色的细条纺布的衣服，躺在一个深蓝色的金属棺材里。棺盖内侧写着“回家”。
司机给他倒了一杯水。他哭了。“我应该早些来的。他不应该孤独地死去的。”司机和他一起在那里坐到很晚。
人们忘了，忘了时间的残酷，忘了人生的短暂，忘了世上有永远无法报答的恩情，忘了生命本身有不堪一击的脆弱……
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