在宇宙中，任何物体发出的光，都以光速在宇宙中传播，比如我们看到天上的星体，实际上都是他们很多光年之前的样子，比如有一颗星体距离我们一百光年，那我们看到的就是它100年前的样子，如果距离我们5000年，那就是它5000年前的样子。
我们中华文明有大约5000年的历史，那么如果在5000光年外回看地球，能不能看到5000年前我们的祖先的活动呢？
很简单，5000光年外看地球，肯定是地球5000年前的样子，人类的活动也是5000年前的状态，地球上5000年前的时候埃及人还没有建造金字塔，但是城邦国家已经开始兴盛，两河流域的文明和埃及文明一样发达，印度的恒河流域和巴基斯坦的印度河流域，以及我们中国的黄河、长江、辽河，钱塘江等流域也已经出现了早期的小规模城邦国家，但其他文明基本上还都没有出现，五大洲的大部分地方还都处于蛮荒时代。
那么这一切都能在5000光年外看到吗？从天文物理学上推论是这样的，地球上5000年前的事情，其光波正好传播到5000年外，但实际情况却是基本上什么也看不到，原因就是地球反射出的光太微弱了。
地球本身不是一颗发光的星球，而是只能反射太阳的光线，这样的光线是非常微弱的，从5000光年外看地球，即使用目前人类所能制造出来的最先进的望远镜，也是什么都看不到的，因为地球反射的光子很难跑出去5000光年远还有大量的光子剩余，所以在5000光年外是很难看清地球的存在的，更别说看地球上当时人类生活的情形了。
晴朗的夜空，我们仰望星空，所能看到的绝大部分星星都位于一千光年之内，但是要知道星星本身都是发出强光的天体，然而我们仍然无法看清，就连发光比较弱的红矮星都看不到，一直到现在都无法直接观察一颗系外行星，因为即便是动用最先进的望远镜，也是看不到行星反射出的光的，目前人类判断恒星附近有没有行星存在，靠的其实是行星围绕恒星公转的时候挡住恒星的光线去判断的，就像地球上发生日全食一样，所以5000光年外，想看到地球都非常困难，更别说看清地球上人类活动的景象了。
但是人类的观测技术在不断进步，也许将来有一天，我们能做到看到5000万光年外行星上的情景吧，但是要跑到距离地球5000光年外再回头看地球，目前来看还是难以想象的。
