肾炎在早期是一个很隐匿的疾病，就像胃癌一样，没有什么特异性特征，往往发现有异常了就已经是有很明显的症状了。肾炎的早期特征是尿潜血、尿蛋白、尿白细胞等，往往身体也会发出信号，当有这几个症状出现时，就要引起注意了。
水肿
肾脏是人体重要的代谢器官，肾病时大量尿蛋白引起低蛋白血症，致血浆胶体渗透压降低，使毛细血管内体液滤过增加，从组织间回收的体液显着减少，最终形成水肿。有效血容量减少：血浆的外渗使有效血容量减少，利钠激素分泌减少，肾小管重吸收钠增多，进一步加重水、钠潴留，致水肿加重。
尿液异常
尿里面主要是会出现大量的泡沫尿，就像是洗衣粉在水里面的泡沫一样，长时间难以消退。
血压升高
肾脏的功能是代谢水和钠。肾炎可引起肾损害，影响肾功能，引起水分和钠离子排泄障碍，诱发水钠潴留，从而增加血容量，从而增加高血压。由于肾缺血，肾血管张力的改变导致肾素分泌、醛固酮和抗利尿尿素的增加，以及远端小管对水和钠的再吸收，导致血压升高。
排尿异常
如果在正常饮水且没有大量出汗的情况下，一天的小便量比过去明显减少，就要小心肾脏功能已经受到损害。这是因为肾小球受损后，会引起肾脏调节水分失衡，导致多余水分无法及时排出体外，此外血浆蛋白的漏出也会加重体内水分的潴留，而排出的尿量就会减少。
这4个症状有任何一个出现时就要去医院做检查，早发现早干预。对于肾炎的治疗，除了药物的干预外，饮食和生活护理也尤其重要。
低钠饮食
肾炎病人多伴有高血压，钠的摄入不利于血压的控制，长期高钠饮食会加重患者水肿，引起容量负荷增加，加重患者心衰和加剧肾功能恶化，所以要控制钠的摄入。
控制饮水量
肾炎患者觉得口渴应及时补充水分，如果这时候长时间缺水对肾脏不好，如果不渴就不要大量喝水，这样才不会增加肾脏负担，根据自身情况补水，既不要过多也不要过少，保持身体平衡。
含钾高的食物少吃
肾脏患者肾脏调整钾代谢的能力明显降低，在急性内源性和外源性钾负荷增加的情况下，就会很难维持钾代谢的平衡，就会使得血液中钾的浓度升高而引发高钾血症的出现。含钾高的食物比如糙米、燕麦、马铃薯、南瓜、薏米、荞麦、全麦食品、杏干、梅干、葡萄干、花生、杏、香蕉、小麦胚芽、哈密瓜、樱桃、芒果、橘子、瓜子、沙丁鱼、酸奶、牛奶、柳橙、木瓜、海带、巧克力、烤红薯、柑橘、苹果、杏、红枣、葡萄、花椰菜、鹅肉、大豆、黑豆、红豆、绿豆、菠菜、土豆等。
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