在《笑傲江湖》中，要说为武功天下第一排名，很难有人忽略东方不败这一角色。想想看，当任我行在向问天的帮助下逃出西湖牢底之后，在黑木崖上，合四人之力尚不能动东方不败一根毫毛，最后还是靠盈盈算计东方的男宠来取胜。那么问题来了，任我行知道东方不败武功强过自己吗？如果知道，为什么还敢上黑木崖对阵东方不败？
先说说任我行的武功。如果不算东方不败，任我行是否是天下第一？很难说！为什么？因为大家读笑傲的时候，不可能有统一的意见，排名这个问题，除了公认的几个之外（比如天龙中肯定以扫地僧第一），剩下的都比较主观。在笑傲中，高手也不少。比如，方证大师，德高望重，武功更是不可小觑，他和任我行的那场比赛，任我行赢得可不光彩啊！当然，真正的比武肯定不能只靠内力招式的强弱，还有临敌经验、临场发挥等众多因素的影响。所以，任我行的武功绝没有到独步武林的地步！
但是，任我行是数一数二的高手，相信这一点没有人不同意。在东方不败篡位前，任我行的武功可能会高于东方不败。这点应该是没问题的。被夺位前的任我行已是江湖上数一数二之高手，东方不败能取而代之，武林中人又会怎想？只怕不知是以阴谋夺取。
在任我行自己心目中对东方不败的武功又怎样想？在少林寺中，任我行说佩服东方不败，那是因为任我行输在东方不败手上的是其才智心计，所佩服的自然以此为最。
但是任我行是否评价过他东方不败的武功？答案是肯定的！他曾说过：“此人武功之高，决不在我之下，权谋智计，更远胜于我。他麾下人才济济，凭我和向兄弟二人，要想从他手中夺回教主之位，当真是以卵击石、痴心妄想之举。”
这话虽然可能是故意说给令狐冲听得，但绝不是没有由来的乱说。为什么？以任我行的武学眼光，葵花宝典在他手中时日不少，宝典之神妙至少也知一二。他自己说过，之所以不练葵花宝典的原因，是因为一旦练了吸星大法，便沉溺其中不能自拔，所以才没有练那葵花宝典，但葵花宝典的威力到底有多大，相信任我行肯定是不知道的，毕竟没有亲自练过。问题是，任向二人明知东方不败之厉害，还敢策划恢复自己的教主之位？
因为，在权力的游戏中，其实武功高下只属末节，更重要的是培植势力、拉拢派系，以及阴谋诡计。你看他们上黑木崖的一切，策划的极其周密，只是，他们没有想到，东方不败居然厉害的超过了他们的估计！确实，他们一直从事著的就是那些，只因最后发生了特殊情况，才迫著以正面决战定胜负。再者，以任我行那样的枭雄，也不甘心一世隐没，他自己都说，本来越老应该越平淡的，可惜自己终究越老越辣，对这些权位看的就更重了。纵使明知输多赢少，也必赌上一铺。
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