那些湮没既久的奇闻掌故并未与时消逝，它们安静地沉淀于时光的湖底，仿佛遗珠，任何时候不经意间拾起，就如明珠般璀璨。回望民国，那些人、那些事，依旧精彩绝伦，民国往事的尘埃与吊诡，民门望族的闻达和式微，大家闺秀的芳华和哀怨，海派文化的时兴与驳杂，一幕幕前尘往事而今提起仿佛历历在目。
“财神”之称始于南宋，于明清之际被具体化，有文财神、武财神、五路财神等等，民国时期却有一个浙江宁波籍商人，被上海商界称之为“赤脚财神”。他就是虞洽卿，民国时期一个如杜月笙般传奇的人物，中国近代爱国民族资本家，航运巨子。当时的租界，一条连跨上海商业中心南京路、静安寺路的南北向道路也被命名为“虞洽卿路”。
说起“赤脚财神”，当时的上海滩流传着一个传奇的故事。1881年，15岁的虞洽卿为谋生计，由同族兄弟带往上海学徒，那天适逢春雨，虞洽卿舍不得母亲为他新做的布鞋，就把鞋子脱下拿在手里，赤脚走进一家颜料号。乡下孩子初入上海滩，难免有些紧张，脚下一滑跌了一跤，手脚朝天竟活像一个“元宝”状。老板连忙上前起身将他搀起，仔细打量了这个孩子，竟毫不犹豫地将他留下当学徒。
原来，头天晚上老板做了一个梦，见有一个“赤脚财神”进门，那位财神爷长面阔嘴，竟与虞洽卿长相十分相似。当然这仅仅只是一个巧合，但是老板深信虞洽卿就是应梦的“赤脚财神”，就在虞洽卿进店的那一年，店中生意处处称心如意，竟赚得两万多两银子。至此，“赤脚财神”的美誉就在附近流传开来。
其后虞洽卿在上海滩更是风生水起，1892年起历任多家银行买办，1906年组织万国商团中华队，1908年开办四明银行，后又先后创办宁绍、三北、鸿安轮船公司，共有船只30余艘，总吨位9.1万余吨，成为当时民航之冠。先后任上海证券物品交易所理事长，全国工商协会会长，上海总商会会长等诸多头衔，连当时上海滩不可一世的杜月笙对他也是礼遇有加。
民国时的上海滩，青帮大亨杜月笙黑白通吃，可谓是没有摆不平的事，他的一句话，上海滩都要抖三抖。话虽如此，但是杜老板也遇到过一件无能为力之事，最后还是请虞洽卿出山后才得以解决。那到底是怎么回事？
杜月笙在上海滩的起家是靠黄金荣才崛起的，当时的青帮中人人知道黄金荣是杜月笙的拜帖师父。所以但凡黄金荣遇到一些棘手之事，杜老板必助其一臂之力。当时的上海滩京剧界有一个小有名气的花旦叫露兰春，那是黄金荣的心头之爱，还特意为她盖了一座京剧舞台。不过钟情于露兰春的并非只有黄金荣一人，还有一个人叫卢小嘉，民国四大公子之一，浙江督军卢永祥的公子。
因为露兰春，两人争风吃醋，卢小嘉还被黄金荣不由分说地揍了一顿，结果可想而知，卢小嘉带着督军府的军队将整座戏院包围起来，黄金荣不仅挨了皮肉之苦，还被绑了票。这个爆炸性的新闻，第二天就震惊了整个上海滩，师父被绑，杜月笙这个弟子自然要出面，不过以青帮当时的实力不足以与军阀抗衡，那到底该如何是好？此时的杜月笙想到了一个人，他就是虞洽卿。
虞洽卿与杜月笙的私交甚好，作为当时上海滩的社会名流，他找到了卢永祥最得力的干将何丰林。“赤脚财神”亲自登门，何丰林自然要卖这个面子，况且虞老板带了礼物上门，虞洽卿花了3块大洋在上海买了三盒顶级碧螺春带给何丰林。在何丰林的斡旋下，黄金荣被释放了，最后“赤脚财神”用三块大洋赎回黄金荣的消息不仅登了《申报》，还被广为流传。
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