历史上，乾隆有位妃子在三十岁左右的年纪，还能够打败众多妃嫔，成功登上后位，并且生育了三名子嗣，看起来她应该是十分受乾隆喜欢的。可令人疑惑的是，她在逝世下葬之时，乾隆不仅没有给她皇后应该有的丧葬规模与礼仪，连标准的谥号不予赐封，这不得不让人怀疑乾隆到底对她是什么态度？这位后妃就是乾隆的第二任皇后，也是宫廷热剧《如懿传》中女主角如懿的历史原型，她就是乾隆继后乌拉那拉氏。
乌拉那拉氏是满洲正黄旗人出身，更是世袭三等承恩公的千金，正是这样的背景，才让她有资格在乾隆还是宝亲王的时候，便成为了他的侧福晋。乾隆待即位后她也是不薄，立刻就晋封她为妃，面子里子一分不少。
在乾隆十年时，乾隆封她为了贵妃，之后三年时间转瞬即逝，乾隆的原配皇后因病去世，后宫之主后继无人。乌拉那拉氏抓住这个机会登上了皇贵妃之位，虽无皇后之名，但代行皇后之职。
乾隆十五年，她顺势得到了名正言顺的皇后称号。随后她还为乾隆生有两个皇子一个女儿，看子嗣的数量也能知道他们的感情应该很融洽。基本上乾隆每次南巡，都不会把皇后独自留在宫中。
然而事情的转变就在第四次南巡的途中，乾隆忽然命令别人护送乌拉那拉氏先回宫中，不久她便病逝。乾隆彼时却在木兰狩猎，还下命令，存其名号，但仅以贵妃之礼下葬。有官员觉得此举不妥，向乾隆上书，还被乾隆革职，可见乌拉那拉氏犯下的错误不小，惹得乾隆勃然大怒，在她死后都不能原谅她。十六年的皇后生涯就此断送，到底是因为什么呢？
据说是乾隆在南巡的路上，先后和两名女伶眉来眼去，甚至不顾非议，带在身边同行。为了玩耍游乐，在杭州时乾隆还悄悄登岸，四处寻花问柳。这让乌拉那拉氏特别气愤，这才赌气剃发，谁曾想没有让乾隆回心转意，反而被乾隆斥责，并就此失去了宠幸。
还有人说是乾隆曾想将令贵妃晋升为皇贵妃，这无疑是对皇后威仪的一种挑战。据我们所知，只有顺治时期的董鄂妃才有过这种待遇。意思就是说，一山不容二虎，眼见着要有个皇贵妃和自己平起平坐了，乌拉那拉氏当然心中甚是愤懑，所以才拿剃发来以示不平。结果乾隆没有迁就她，还索性将她打入了冷宫，甚至连她死后乾隆都记恨她，不给她应有的待遇。
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