朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还，这是出自李白《早发白帝城》的诗句，也就是说从白帝城到江陵李白坐船一日之内就抵达目的地，但是在那个没有任何现代动力驱动的船上，李白真的能一日之内到达江陵吗？难道李白在说谎？
白帝城也就是今天重庆的奉节县，江陵就是今天湖北的荆州，我们从地图上来看一下两地之间的距离，因为李白乘的是船，那么我们选了起点和终点都在长江靠岸的地方。
因为李白乘坐的是船，那么在地图上测绘了一下从白帝城到荆州长江水路段的距离大约是315公里，按古人的以里为单位，则是630里，充分说明的李白的千里江陵实际没有1000里，因为古人测绘能力有限，我们也不要纠结距离，我们来看一下这630里路是否能在一个昼夜之内走完。
在古代帆船的航行速度是4-6节，这是在顺风顺水的情况下的速度，但是从白帝城到江陵确实是顺水，但顺风就不一定了，取峰值航速也就是6节，相当于10.8公里每小时，按照李白的说法：315公里也需要29个小时，也就是1天之无法抵达江陵，但李白乘坐的是轻舟，也就说明了没有帆，只能靠人工或者顺水，所以这个数值要扩大。既然这样，李白为什么不坐马车呢？
鉴于古代马车的时速大概在20公里左右，看起来比船能快1倍的速度，但是一辆马车一个白天最多行进80公里左右，因为每15公里马就要休息，如果走陆地，重庆到荆州山路蜿蜒难走，路线要超过1000里，所以走水路远比走路地陆更节省时间与距离，就算休息也能行进，其实李白选择坐船回江陵还有一个重要的原因。
根据记载，当时李白被发配，随军要一直走到夜郎西，但刚走到奉节，又收到唐肃宗对其特赦的消息，于是经历路途磨难的李白，重获自由，欣喜若狂，于是按捺不住归心似箭的心情，所以第二天选择水路这样最快捷的方式赶回荆州。
李白为什么谎称自己一日之内就到远隔千里之外的荆州从地图上来看，唐朝的路远没有今天的路线科学，难免也要走很多弯路，距离也要大于1000里，所以千里江陵指的是陆地上的距离，而水路的距离谁也没有测量过，李白其实是在说自己用水路很快的走完了陆地上1000里的路程。
虽然用了很长的时间才到达荆州，但李白却又说自己用了一个白天的时间，因为从李白以往的诗句中可以看出“一日还”只是个夸张的修辞手法，谁让他不是“蓬蒿人”呢，他要的就是这种“千里江陵一日还”的感觉。
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