解放军从去年开始频繁地派出战机与侦察机巡台，到了今年秋天，侦察机进入台湾“防空识别区”频率更是迅速升高，在广东与浙江沿海的军事演习亦接连不断。据台湾《中时新闻网》报道，外界对解放军的连续的军事动作有各种研判，其中包括占领东沙群岛。此一推测久久未见实现可能与美国总统大选有关，现在大选结束，拜登也即将在1月20日宣誓就职，解放军占领东沙岛行动可能就在拜登上任后展开，成为拜登总统任上首个台海危机。
报道称，解放军空军与海军巡弋台海周边曾在2019年达到高峰，后来受制于疫情，解放军相关军事行动有所紧缩。疫情全球大流行加剧中美关系紧张，又逢美国总统大选，外界不少分析都认为美方可能挑起南海或台海军事冲突，但终究北京有足够战略定力，未给川普机会挑起战端。但此时台湾问题被推到前方，北京似乎有不能不强硬回应的内部压力，解放军连几个月来的军事演习除了对美台有警告作用外，也用于安抚内部强硬派想在美大选前动武的冲动。
这几个月来解放军连续军事演习，显示北京已做好决定，不论是谁当选总统，这段时间美台关系的走向必须有所回应。既然美国大选顾虑已消除，该是付诸行动的时候了。
外界最早判断大陆可能占领东沙岛的是日本共同社在5月发出的独家报道，当时分析认为这是个有限的军事行动，对美国有震撼的作用，对台湾也有教训的效果，战事时间短、规模小，不至于扩大为高强度冲突，国际上的影响比较容易处理。
知名的日本国际关系学者小笠原欣幸(Yoshiyuki Ogasawara)近日在《外交家》期刊上撰文呼应此一观点，他认为北京持续使用“惩罚台湾”的语言，对台军事威吓加剧，不会就这么算了，它必然是某些行动的先声，现在必须认真看待解放军的军事行动。不过，解放军目前不太可能登陆并占领台湾，因为这样的军事行动要以小规模伤亡的代价来获得成功的可能性很小。大陆还有其他选择，其中之一就是对东沙岛施加压力并直接占领。
台媒文章称，目前东沙岛上有机场、房舍等现成设施，几乎没有防御的可能性，但对中国大陆的南海政策却有战略上的作用。东沙与大陆距离300多公里，与台湾及菲律宾各距400多公里，如果从近几个月巡台路线来看，除了少数几次短暂穿越“台海中线”之外，绝大部分都是以侦察机进入台湾西南海域后，再折返广东，航线位置大约都在东沙岛与台湾连线的中间地带。以近3个月多达50~60次的高强度侦察，持续到12月（半个月内有13次）恐怕不只是用作对台威吓而已，必然会频密收集各种相关资讯，包括通讯状况、雷达反应、卫星讯号与航道测量等等，其作用足可以保障一次迅雷不及掩耳的高效率军事行动。
夺取东沙岛除了可以教训台湾当局、对美方示警，还能把广东沿海的雷达监控前缘向南海推进300多公里，可以提前反制美军侦察机对广东抵近侦察。从美中南海撞机事件以来，美方侦察机不数年来持续不断的侦察，让中国大陆极为恼火，多次派遣战机前往驱离。如果将监控点设在东沙，可以对美方军机动态提早因应，予以驱离或是进行电子干扰。
综合台媒报道
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