茶与佛教最初结缘是因为僧人发现茶能够使他们提神醒脑，所以便开始自己在寺院中种植茶叶，这使得后世诞生了一位伟大的茶仙“陆羽”。陆羽正是被寺院的住持收养，从小就在寺院中诵读佛经，学习如约茶事中煮茶等相关知识，从而爱上品茶，一生致力于茶的各种研究，编写出了《茶经》一书，流传上千年而不过时。茶与佛家虽然一开始结缘于茶提神醒脑的功效，但是后来佛教逐渐找到了与茶内在精神的契合之处。
禅茶一味
茶与禅宗的结缘源于禅宗的坐、禅、定。
坐，禅宗所指修行时“心注一境”，即脱离所有外物之事。禅，意为“静虑”“修心”定，是保持内心与精神高度统一与平和。坐禅要求僧人闭目静坐，参悟“苦、集、灭、道”的佛法四谛，其中“苦”为首，茶性苦，从茶苦而甘的特性，可以帮助行者在品茶时，品味佛法真谛，参破“苦”谛。
品茶讲究一个“静”字，讲究有序有品饮，追求外在与内心的平静统一。佛家有“静悟”、“三思为戒”，坐禅时的五调（调心、身、食、息、睡眠）以及“戒、定、慧”皆是追求“静”，二者要此不谋而合。
如约茶事中的茶道本质是从简单、平凡的生活中品悟出生活本质；参禅也是通过静思，从简凡中领悟人生的大道理。
茶有“三德”
佛家认为茶是一味修身养老性的饮品，并认为茶有“三德”：
不眠：坐禅，姿势要求身正背直，不动不摇，内心在清静敛心，达到“轻安”、内外一体。通常坐禅一坐就是数月，僧人难免疲劳倦怠，茶具有提神醒脑的特性，因此坐禅修行中“唯许饮茶”。
助消化：僧人饭后坐禅，这样易得消化不良，饮茶可以生津化食，帮助消化。
不失：饮茶能养成清雅、简朴的性情，可以帮助僧人抑制性欲，以助更好地修行。
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