最早期的穿青人叫“里民子”，他们也被叫“羡民”或“县民”是在后期他们才被叫“穿青”。一种说法他们的由来是明朝汉族征南将士与当地土族人的后代，所以他们自认和当地汉人有区别，他们的传统服饰大多为青色，使用的语言也是贵州通行的官话。和汉人也没有特别大的区别。
随着时间的推移他们可能已经忘记了自己的语言，只有少数老人会一些。在新中国解放以后，穿青人被国家确认为未识别的少数民族。他们虽然不在五十六个民族中，但是却可以享受少数民族所以的权利。
穿青人是一个主要分布在贵州，人员相对集中的“未识别民族”。在大部分穿青人的家谱和墓碑记载和传说中，他们是来自江西，但其渊源存在诸多争议，近年也引起了社会各界的关注和研究。因为都不知道他们到底是从什么地方迁移过来的，但是可以肯定他们不属于贵州当地居民。
现如今，穿青人主要分布在贵州省的纳雍县等地区，他们的分部相对集中。其中勺窝乡更是穿青人第一乡。因为哪里的乡民基本上都是穿青人，哪里的老人们喜欢青色服装，纯朴善良。
根据2000年人口普查数据穿青人人口数量约六十七万人，其中，毕节市的纳雍县就差不多站了十万。穿青人他们把山魈作为图腾，而且在许多生产、生活用具上都刻镂图像，点化浮形。把猴作为与民族息息相关的动物，不许别人随便提到，更是不允许侮辱，否则就会被他们认为是对祖宗不尊重。
山魈是猴的一种，在《黔阳县志》有解释云：“楚俗多奉三霄，有天魁、云霄、洞霄诸号，即山魈之讹也。”这反映了穿青人原始图腾信仰的一些情况，到后来发展为图腾信仰一五显华光崇拜，只要穿青人生息的地方，就有这种崇拜的物质体现--“五显庙”和“五显坛”。
穿青人所祭祀的“五显神”兵马是猴类山魈，即传说中山里的独脚鬼怪。他们以猴为图腾崇拜。过去每年农历的正月初五到十五，穿青人都要由他们的巫师披上熊皮装扮成山魈模样，各村各户追逐驱赶瘟疫，装扮的一对青年男女要随行演唱。
勺窝乡被称之为穿青人第一乡，这个地方到处都是依山傍水。这里的穿青人他们热情好客，或许在别人眼里这个地方一定特别贫困，人也缺少文化。可却不是这样的，这里的煤炭资源非常丰富，所以当地的居民生活也是非常好的。现在的穿青人后代他们大多数也读大学了，其实生活和我们汉人没有任何区别。
他们仍然是一个努力的民族，他们虽然作为未识别民族，但他们却享有所以少数民族应有的权利。这个民族一直都是充满了神秘，虽然不属于五十六个民族，但他们却是我们中华民族这个大家庭里的不可缺少一员。
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