1、曹操攻打南阳，他令军士们在西北角上堆积柴薪，说要在那里上城。他这个声东击西之计被贾诩识破，将计就计。曹操接到探报，大喜道：“中我计了！”
2、曹操一面命令部下准备爬城器具，一面叫士兵在白天向西北角进攻。
3、到了深夜，曹操派出精兵，在东南角上爬过城壕，砍开鹿角，冲进城关。
4、忽听得一声炮响，伏兵从四面杀来。曹操知已中计，慌忙向城外撤退。
5、张绣亲自带着精兵杀出城来，杀得曹军鬼哭神号，败退几十里。
6、一直杀到天亮，方才收军入城。贾诩劝张绣写信给刘表，叫他出兵央击曹操。
7、曹操这次损兵五万多人，失去辎重无数，伤了于禁、吕虔二将，只得挥军后退。
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