“茶宠”，顾名思义，就是茶人用茶水滋养的宠物。茶宠的出现，主要是为了在喝茶的时候增添情趣。“茶宠”多是用紫砂或澄泥烧制的陶质小工艺品，比如小象、小龟、貔貅、小猪、小蜗牛等。一只漂亮的茶宠，在茶人花时间、花心思用茶汤涂抹或直接淋漓的长期“滋养”之下，就会逐渐滋养出茶色，变得浑厚温润，茶香四溢。
对于茶人而言，不同的茶宠有着不同的寓意，有的象征着招财进宝，有的象征着知足常乐，有的象征着幸福吉祥等等。有些茶宠内部是中空结构，浇上热水后还会产生吐泡、喷水的有趣现象。
貔貅茶宠是“茶宠”中最为普及的一种。貔貅，传说中为龙的第九子，凶猛威武，在天上负责巡视工作，阻止妖魔鬼怪、瘟疫疾病扰乱天庭。古时候人们常用貔貅来作为军队的称呼。它有嘴无肛门，能吞万物而从不泄，其主食是金银珠宝，而且只进不出，神通特异，于是人们认为它有守财旺财的作用。
象也是比较受茶人欢迎的一种茶宠。大象善于吸水，中国民间风水以水为财，所以请得一头大象在家中，则大财小财均为己所纳。而且，象的禀性温顺祥和，放在家中象征着吉祥如意。
猪历来是富足、祥瑞的象征。把它养在茶盘上，不但非常可爱，也很招人喜欢。猪茶宠可以养单个的、体型比较大的，也可以养一对。猪茶宠的制作往往分为阴刻和阳刻，即有的出头出脚出尾巴，有的则全在砂石的刀功上反映其喜怒哀乐。
龟茶宠，因“龟”与“归”谐音而备受茶人喜爱，并寓意富贵、鸿运、聚财，希冀人们通过辛勤的耕耘、勤奋的劳作，获得长寿、幸福的生活。
知足茶宠，是一只圆圆润润、可爱至极的小脚丫，脚丫上有一只蜘蛛，依其谐音“蜘”“足”，取知足常乐之意。
历史上，我国的饮茶之风盛于唐宋，当时饮茶对泡茶器皿有很多讲究。明代紫砂器兴起，打破了繁琐的饮茶仪式，一壶在手，随手饮泡自得其乐。紫砂自此开始盛行，并开发出了大量与茶相关的紫砂用具，紫砂茶宠就是其中一种。养茶宠有很多讲究，也凝聚了历代茶人多年的养宠心得和体会。
一、茶宠一般选择形制适中的，不要太大，因为还要考虑让它身体的大部分起到蓄水存水的功能。
二、茶宠物并不是只有普洱茶才能养，但是普洱茶的茶质养茶宠很容易出效果，一般一两个月就能出现变化，半年左右就能看到温润的效果，而绿茶则相对慢一些。
三、养的过程中，只需用茶水浇濯，不要用白水。这样才会摸上去有温润顺滑的手感。而且，不能老用剩茶泡，最好是一边喝茶一边用笔轻轻抚刷，以泡养宠虽然快，但效果并不好。
四、紫砂茶宠最为常见和好养，虽然其砂质也分好坏，但不是大问题。主要是在日常维护中，每天必须用刷子清扫，定期用茶布摩挲，使之保持一定程度的亮泽。宠物吐泡、睁眼的事就很容易看到了。
五、有条件的话最好用一种类型的茶来养茶宠，这样就不会让茶宠因为接触不同质地的茶而令颜色不纯。
林林总总的茶宠已经成为中国传统茶文化中的一部分，而茶人一旦拥有了自己心仪的茶宠，将会是穷尽自己一辈子的光阴来养护、滋润它。长此以往，茶宠就会越发有光泽，有灵性了。
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