《儒林外史》：老儒生周进的可贵品质
文 | 慕晚
《儒林外史》里的第二回和第三回讲的是年过六旬、屡试不中的老童生周进的故事。他年年应考，考了几十年，却连一个秀才都未曾中过，还是个童生，为人呆傻呆气，靠着在别人家里做教书先生过活。
周进虽然呆傻，还有些迂腐，但在他身上却仍有可贵的品质。
1
薛家集上的人打算在村口的观音庵办个学堂，想请一个好的教书先生，让家里的孩子有地方上学，夏总甲推荐了周进。
周进已经六十多岁了，曾经考过一个案首，可也无济于事，年复一年参加考试，仍旧是没有考上秀才，曾在顾老相公家给他的儿子当先生。
周进在顾家做西席先生，他对顾小相公却是倾囊相授，顾小相公在他的教导下中了学，即考中了秀才，他自己虽然屡试不第，但兢兢业业做好自己教书授业的本分。
年过六旬的他在观音庵学堂教书虽说是为了糊口，但面对一群顽劣淘气，贪玩溜出学堂外打瓦踢球的顽童，他需要花费更多的时间和精力、耐着性子去教导和管束他们。
2
周进在学堂里勉强教了一年书被辞退了，又没有其他谋生的技能，便跟着他做生意的姐夫金有余去省城买货，做了记账先生。
周进在省城闲逛，看见修理贡院，便想进去看看，金有余花了几个钱一同和他进去瞧瞧，周进进去后想起自己一大把年纪还不曾中个秀才，心里酸楚，跌倒在地，迷了心智，昏死过去，醒来后又大哭不止，众人听说了他的事，帮他凑了一些钱，捐了个监生进考场去考试。
放榜那日，他高中了，回到汶上县，“不是亲的也来认亲，不相与的也来认相与”，“忙了个把月”。好像彼此从前都是很熟悉的亲戚朋友关系。
要知道，周进还是落魄的老童生时，曾经受过多少白眼和嘲讽，大家对他的态度是很淡漠的，甚至可以说是嫌弃的。他一朝中举后，乡亲邻里都来认亲、结交、登门祝贺，无论亲疏都来沾光道贺，他忙里忙外招呼，以前的种种不快，他都没有去和别人计较，仿佛没有发生过一样。
3
周进会试过后，不仅考中进士，还升了御史，钦点广东学道，专门请了几个看文章的相公一同阅卷。周进吃过屡考不中的苦，六十多岁因为未中秀才，还遭受别人的白眼和嘲笑，他特别能体会其中的辛酸滋味，所以他能发出这样的感慨：“我在这里面吃苦久了，如今自己当权，须要把卷子都要细细看过，不可听着幕客，屈了真才。”
当衣衫褴褛、冻得瑟缩发抖的范进上前交卷时，周进看了他的卷子认为不太可取，但转念又想到，他五十多岁，考了二十几次都没有考中秀才，着实可怜，便仔仔细细把他的卷子看了三遍，感叹道：“这样文字，连我看一两遍也不能解，直到三遍之后，才晓得是天地间之至文，真乃一字一珠！可见世上糊涂试官不知屈煞了多少英才！”遂取范进第一名。
范进或许没有多少大才，但是他遇到周进，可以说非常幸运，因为周进想着自己也曾屡试不第，自己以往的心酸遭遇，如今当权，做了学道，即使请了几位看文章的相公，自己也要仔仔细细的查看考卷，生怕看了或者看错了考生的卷子，耽误了别人的前途。
4
周进后来到京师做了国子监司业，范进钦点山东学道去拜别作为老师的他，他特地叮嘱范进，让他留意自己曾经在家乡教导过的蒙童荀玫，如果荀玫还在应考，“果有一线之明，推情拔了他”，就像他曾经选拔范进一样，“倘有一线之明，也可怜他苦志”。
周进知道乡下人应考的不容易，他曾经深受其苦，也深受其害，所以，当他走出来之后，他感念自己曾经遇到的好人与机遇，但凡有一线希望，他也想帮助别人走向光明。
周进未中高中时，他本本分分做人，兢兢业业当教书先生，倾尽所学去教授学生；他考中举人后，对于往日那些看不上自己、后来又来结交、攀附自己的人都好生接待，照顾周全；他升任学道后，能体恤久考不中的老儒，仔细翻阅考卷，认真选才，怕屈了有真才实学的考生，即便后来在京师做了国子监司业，也不忘给后辈们提供机会。
END
,
