在上新世（530万年前~258万年前）早期到更新世（258万年前~1.1万年前）晚期，地球上曾经生活着一种浑身包裹着铠甲的巨型生物，这种生物的名字就是——雕齿兽。某种程度上来说，雕齿兽与乌龟长得比较相似，只不过身体更加庞大，尾巴和腿更长。所以在生物学分类上它们被划分为有甲亚目雕齿兽科，而乌龟则属于龟鳖目龟科。
雕齿兽化石
雕齿兽的身体有多巨大？根据目前发掘出来的化石来看，这种史前生物的身体长度保守估计在4米左右（包括尾巴），身高则可以达到2.5米，体重能够达到2吨。跟乌龟相比，雕齿兽的背甲在硬度方面一点也不逊色。而且它们可并非像乌龟一样只能被动防御，成年后的雕齿兽还是具有相当强的战斗力的。
雕齿兽互殴
古生物学家们根据雕齿兽的化石分析得出，这种远古巨兽那根长达1米以上的尾巴，是一个十分致命的武器。并且这根又粗又有力量的尾巴尖端还有凸起的硬骨，仿佛是一把天然的锤子。雕齿兽平时在攻击对手的时候，就可以摆动自己的身体，利用自己的尾锤给对手造成伤害（雄性间因求偶而争斗的时候，就是用尾巴互扫）。尽管雕齿兽的速度很慢，尾巴的攻击节奏也算不上快，但是一旦被尾锤给砸中，那造成的伤害可就几乎能够致命了。
窃鹤与雕齿兽
如果单纯讨论雕齿兽背甲的防御能力的话，同时代的剑齿虎也是无法破防的。但尴尬的是，雕齿兽身上有一个弱点，那就是头部无法像乌龟一样缩进壳里。尽管一根尾锤大大加强了雕齿兽的攻击能力，但是缓慢的攻击节奏，也很难对灵巧的猫科动物造成实质性的伤害。剑齿虎就利用雕齿兽的这个弱点，消耗它们的体力和耐性，然后趁其不备一口锁喉。
雕齿兽全副铠甲
需要说明的是，雕齿兽的背甲虽然与乌龟的背甲一样都很坚硬。但是两者背甲的质地却是完全不同的，雕齿兽的背甲是表皮结构衍生出坚硬的骨片与角质化硬皮镶嵌而形成厚重的鳞甲，而乌龟的背甲是脊椎骨、肋骨与胸骨伸张衍生而成的。
雕齿兽甩动尾巴
如果换一种通俗的解释方法的话，雕齿兽身上的铠甲更像是皮甲，这身皮甲由无数个大小不一的六角形骨片嵌在角质化的硬皮上（这样的结构可以让雕齿兽行动更加灵活）。而乌龟的铠甲则是先天带来的体外硬骨。所以雕齿兽脱掉这身铠甲还是可以继续活下去的，而乌龟脱掉了身上的铠甲那可就要了亲命了。
面壁思过：
在更新世那个年代，死在剑齿虎手下的雕齿兽不计其数。但剑齿虎始终也没能对这种生物造成实质性的灭绝风险，反而彼此之间形成一个良性的生态。
而发展到1万年左右的时候，人类的智慧以及捕猎能力却达到了比较高的水平。于是，在一万年前左右的时候，剑齿虎首先被人类给灭绝掉了。而后又过了两千多年，雕齿兽也在人类的疯狂捕杀之下走到了历史的尽头。
可能很多人会对史前人类的捕猎能力感到怀疑，这里我也推荐大家看一下大卫·克里斯蒂安写的《极简人类史》。这样你就会明白，在人类彻底转变到农耕文明之前，他们对其他生物究竟意味着什么。
微信公众号【新动物世界】，关于动物的影像声色……
