杭州之美，绝冠天下，是一座有着千年历史沉淀的古都，除却秀美的山水之外，还有很多的名人故居也是值得去游览的。而这其中要数西湖景区元宝街这个小弄堂里的胡雪岩故居，占地10.8亩，为清同治十一年（1872年）胡雪岩共耗资50万两白银所建，换算成现在至少五十亿，号称“中国巨商第一宅”。
胡雪岩（1823-1885），别名胡光墉、红顶商人，出生于安徽绩溪，成就事业于杭州。作为晚清著名商人，曾协助创办福州船政局、上海采运局，开创胡庆馀堂雪记药号等，积累了大量的财富。
胡雪岩的一生，可以用四句话来概括：借人而名，借名而利，借利而盛，盛极而衰。一生以左宗棠为靠山，与左的关系十分密切。但后来左宗棠逐渐失势，被李鸿章压制，左李二派陷入死斗。而胡雪岩一直投靠左宗棠，自然也在李鸿章针对范围内，后被李鸿章的属下江苏商人盛宣怀整垮。难能可贵的是，他至死都没有背叛左宗棠向李鸿章低头。
胡雪岩故居，建于清同治十一年（1872年），正值胡雪岩事业的巅峰时期，所以宅院无论是从建筑还是从室内家具的陈设，用料之考究，都堪称清末中国巨商第一豪宅。整座古宅分十三楼宇、芝园等，亭台楼阁，水榭通幽。房屋多用紫檀，红木，金丝楠木分为上等木材，同时房屋中西建筑风格巧妙结合，极尽奢华的江南园林。所有的屋子都有玻璃，所有的铜手都是德国进口，除此外还有电话、吊灯等诸多当年的舶来品，在当时每一个都价值不菲。
走进大院，建筑内外的各个重要部位，随处都能够看到那些具有较高艺术造诣和文化内涵的精美“三雕”：有技艺精湛的砖雕，门窗、廊柱、斗梁及额匾上那些入木三分、栩栩如生的木雕，以及耀武扬威站立在门口的石狮和活灵活现站立于院落的石鹤等能工巧匠创作出来的众多石雕。件件都是精致巧妙的手工艺品，件件都是匠心独具的艺术品，每一件都是极具收藏价值的古董文物。
百狮楼胡雪岩母亲与妻子住的地方，这栋楼雕了一百只紫檀木狮子，而且每只狮子眼睛用黄金镶嵌。和乐堂，面阔七间，楼上七个姨太太一人一间，楼下琴棋书画，集体娱乐。红木厅胡雪岩的卧室，全部用红木里的鸡枝木修建。所睡的床，八宝牙床，它用了珍珠玛瑙翡翠与五种钻石镶嵌。
胡雪岩其人褒贬不一，但他这宅子可是没人会说不好，虽要花费20元门票，但确是能值回票价。
,
