唐 狗俑 大都会艺术博物馆藏
风恬月朗眠花影，吏不叩门门户静。
何事晓来吠一声，有人来汲门前井。
——元·吕徽《咏犬》
良犬善守狗与狼、豺、狐同为犬科动物家族成员，是人类最早驯化的家畜。狗对于人类文明的奉献，李时珍《本草纲目》归纳有三：「田犬长喙，善猎；吠犬短喙，善守；食犬体肥，供饥。」如需补充的话，先要加上牧羊犬，再添宠物狗。
唐 三彩胡人骑马狩猎男俑（两件） 故宫博物院藏
狗善守。明代《七修类稿》言及戌属狗的缘由，古代昼夜十二时辰，戌时夜晚，狗司夜，是「持守之物」，因此生肖以狗配戌。古人以易学解说善守的特点，即隋代《五行大义》所言：「《易》曰艮为狗。艮既是门阙，狗以守防也。」旧时杨柳青年画画狗，画面刻字：「犬似雄象镇家门，喊叫一声护三邻。」这是稍带夸张色彩的写实。狗以具有守护意义的瑞兽，进入十二生肖。明代《蠡海集》解释生肖的选择：「戌亥阴敛而持守，狗为盛，猪次之，故狗猪配戌亥。」这是戌狗亥猪一起讲。清代《广阳杂记》单说戌狗 ：「戌时方夜，而犬则司夜之物也，故戌属犬。」
明 白玉十二辰之犬 故宫博物院藏
吠犬善守，看守门户。狗叫汪汪，既是守护领域，又是对陌生的走近者示警示威，也是向主人报警，或者讲报信。
「君之门以九重，猛犬狺狺而迎吠兮，关梁闭而不通」，宋玉哀怨吠犬守门而不得入。（《楚辞·九辩》）有方言称吠为「狗咬」，从一个侧面反映了狗叫是看家护院的武器。老子描述小国寡民的社会理想，有名言「鸡犬之声相闻」。鸡鸣狗叫，被看作是带着生活气息的祥和之声，偶然响起的吠声，反衬出田园村落的静谧。
东汉 绿釉狗 故宫博物院藏
东汉 陶狗 高一二·三厘米 故宫博物院藏
东汉 陶狗 高一五厘米 故宫博物院藏
民间有菜狗之谓，指那些不可以田猎、宰了吃肉的狗。其实，猎犬往往也会成为人的俎上物，故有成语「兔死狗烹」，古时吃狗肉要比现在普遍。《史记》为樊哙立传，说他从军前「以屠狗为事」，唐代的注释说：「时人食狗亦与羊豕同，故哙专屠以卖之。」体味此语，唐代人的食狗习俗，已不如秦汉。司马迁还写到燕国的一位「狗屠」是荆轲的好朋友。
东晋 青釉狗圈 高三·五厘米 口径九·五厘米 底径五厘米 故宫博物院藏
晋 青釉狗圈 高二厘米 口径九·五厘米 底径七厘米 故宫博物院藏
天下猎犬事 移至天上去随人畋猎的狗，最出彩的大约是逐兔。一条犬对一只兔，一阵狂追，叼着捕获物凯旋，这就是好猎狗。《史记》记，受了挫折的李斯对儿子讲，他向往牵黄犬、出东门、逐狡兔的自在生活。狗猎兔，这一典型模式沉淀在语言中，便有古谚「见兔而顾犬，未为晚也」；成语「兔死犬饥」；还有俗话「兔子没捉完先宰狗」，都是讲事未成先就亏待了做事的人。
唐 陶骑马狩猎男俑 故宫博物院藏
唐 陶狗 高一二厘米 故宫博物院藏
这「狗猎兔模式」，似乎还勾连着月食传说：天狗吃月亮。玉兔为月，兔魄、兔辉、兔轮都是月亮的别称。天狗的故事不过是天下猎犬事，移至天上去。传说还讲，有时天狗也将太阳咬上一口、吞下肚去。天文奇观，日食月食，给出这样的解释，古人大约也知道不过是戏说。月盈则食，《易经》已知晓月望时才会有月食发生。人为干预的礼仪化载入《礼记》，如月食时王后要穿素衣等等。康熙年间《蓟州志·礼仪》：「日月食，郡守率属员及僧道等于大堂前击鼓鸣锣救护，初亏行五揖西拜礼，食甚驰走三遍，生光又走三遍，复圆行礼如初。」这样的「救护」，在明了日月食原理、甚至可以推算预报的年代，更像是需要有一番表示，替带来光明的两大天体刷刷「存在感」。
宋 白玉卧犬 高一·五厘米 长五·六厘米 故宫博物院藏
元 青玉卧狗 故宫博物院藏
天狗被纳入关于生育习俗的传说，隐约之间，也与月食有些关系。辽代王鼎的传奇小说《焚椒录》记懿德皇后故事，讲其母耶律氏梦月坠怀，渐升中天，忽为天狗所食，惊寤而生女，女孩长大后成了懿德皇后。明代谢肇淛《五杂组》记，「闽中新妇不戴星行」，说是「恐犯天狗星，损子嗣」。 为了使自己能怀上小宝宝，新婚媳妇避免在夜晚出门，在星空下行走。射天狗，相传有张仙。清代潍坊年画绘张仙弯弓，却并非箭在弦上，射的是弹—「弹」即「诞」，民间以此讨口彩，讲张仙送子。
清 青玉狗 高三厘米 长五厘米 故宫博物院藏
中国古典天文学多以动物命名星辰，借星空反映人间生活、社会历史和传说，而非纯粹的想象中的动物世界。二十八星宿北方七宿的斗宿牛宿之间，命名了狗国星、狗星。这关涉古老的民族犬戎。殷周之际，山西北部、陕西北部和西部，都有犬戎的踪迹。《山海经·大荒北经》中记载：「人面兽身，名犬戎。」《山海经·海内北经》：「犬封国曰犬戎国，状如犬。」神话学专家袁珂认为，「犬封国」者，以神犬立功受封而得国，即晋代郭璞注文所说的「狗封之国」。至于天狗，古人命名天狗七星，在天国看守防盗，与狗国星、狗星的含义是不同的。天狗七星被赋予值守的意义，与食日月、扰妇幼的传说相比，更本色，更写实。
唐 石十二生肖狗首俑 故宫博物院藏
天行健，岁序新，一年之计在于春。民谚有「猪来穷家，狗来富家」之说，自动上门的狗，自然深得人爱。岁次戊戌，狗送旺来，带来对生活的祝福，还有说不尽的与人类生活息息相关的文化话题。
清 木座堆绫行乐玻璃插屏 高五六厘米 宽六〇厘米 故宫博物院藏
原文作者：吴裕成（中国民俗学会理事、中国生肖文化研究中心学术委员会主任）
原文来源：《紫禁城》2018 年2月刊《狗年絮语：穿过悠远时光的话题》
（因篇幅限制，原文有删减）
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