括号前后：留空格！
Pitfall #1
X: Don‘t(do)this!
O: Leave a (space) on each side!
读者也许会觉得奇怪，英文的一号陷阱竟然是...... 标点符号问题！
笔者从开始教书以来直到现在，看学生的作业时，第一个注意到的经常是：括号外面没有留空格的问题！
中、英文的电脑输入有一个非常大的不同，就是字和字之间的间隔问题。中文输入程序会自动把字与字以及标点符号之间的距离调得刚刚好，所以输入者根本不用管它，英文则不同，不但要习惯性地在字和字之间打空格，另外也要留意标点符号前后留空格的规则。要不要留空格，不但要看是哪一种标点符号，还要看标点符号左右是什么样的字符。
一般来说，只要是成对的标点符号，像括号、单/双引号等，就必须要在标点符号外面（之前和之后）留空格！括号内则不留空格。
学习者常会这样打：
X: How to learn(almost)anything.
实际上应该这样打：
O: How to learn (almost) anything.
读者不要以为「这么小的事情还有人管吗？」 答案是：「有，老师们绝对会注意到。」当英语母语者看到了，不知不觉会开始对撰写者形成相当负面的判断，也许有点像看到打成这样的中文：
用错学，习方法往、往事，倍功半。
这句话，每个人一定一眼就会注意到标点符号乱糟糟的，不但不容易读懂，而且读者会质疑内容的可靠性。英语母语者看到该留空格的地方没有留空格，其实有一样不舒服和对撰写者不信任的感觉。与其失去读者对自己的信心，不如记好：括号、引号外，务必要留空格！
当然，如果括号后有逗点、句点等，就不留空格：
O: That‘s all (I think).
数字、字母后的句点也记得打空格！不应该这样打：
X: 1.a.Remember to leave a space after periods!
而要这样打：
O: 1. a. Remember to leave a space after periods!
对用法不确定时，只要随便翻开任何一本英文书，正确的符号间隔规则就能一目了然。
也请留意，在做英文输入时，不要不小心，忘了把中文的全形标点符号改成英文的半形标点符号，反之亦然！
书写"i" 和"j"不要再用短线了
Pitfall #2
"i" 和"j"上的那笔画是
X："短线"？还是
O："点"？
第二个常看到的陷阱也是很多人不知不觉养成的习惯，没有注意到它的存在，更不知道这个地方会不断出现一个不经心的错误写法。
在手写 "i" 和"j" 这两个英文字母时，记得最后要加上一个「点」，而不要写成「短线」！笔点下去了，就马上离开纸张，不要拉长变成短线，英语母语者看来真的有点怪！因为这已经是很多人根深柢固的习惯，可能要特别留意这一「点」一段时间才能彻底改过来。
有省略号（'），才是正式缩读字
Pitfall #3
X: “I wanna take your class.”
O: “I‘m wondering whether there are still openings for your class?”
X: wanna
O: want to
X: gonna
O: going to
这个常见错，严重性比较大。
学校里教英文的缩读字（contractions;常误称为「缩写」），一般有两个大问题：
不教「正式」和「非正式」缩读字的巨大差别。
「正式」和「非正式」缩读字的差别：这个问题从大学甚至到研究所的英文教育里一概没有受到重视，实际上连很多英文老师对这个差别都不一定很清楚，我们在此来澄清一下吧！
其实很容易区别：「正式」缩读字里总有一个「省略号」（apostrophe：' ），例如：I'm （= I am）， he'd （=he had 或 he would）， don't （= do not）等等，看到了里头的「'」就会马上知道，这些例字都属于有正当地位的「正式」缩读字，字典有收录，用在写作里是不会冒犯人的，也不用怕会过于口语化。
反过来，没有省略号的缩读字，像是 wanna， gonna， hafta，coulda， shoulda， woulda， oughta， kinda，sorta， gimme， lemme， dunno， whatcha，说是可以说，可是千千万万不要在任何稍微有点正式的文章或书信里使用。当你使用的话，不是像犯了轻微的文法错误而已，而是严重到对方看了心里会火冒三丈，因为是极度不尊敬对方的一种表现。那"非正式"缩读字哪里可以使用呢？在跟同辈朋友传短讯、漫画里、小说里的对话一类的地方，用非正式缩读字就没有问题，其他较正式的场合，「非正式」缩读字有很大的禁忌，千万小心！
作文里，可不可以用缩读字？
作文里可不可以用"正式"缩读字？答案很简单：只要是有省略号的「正式」缩读字，文章里可以使用，没有任何问题。随便翻开一本英文书就可以印证这一点。
也请注意，范例中的第二个例句是个比较有礼貌的提出请求的方式。想看更多的信息，请见：“Donot 和 don't意思一样吗？英语的缩读字”
"feedback" 是不可数名词！
Pitfall #4
X: Thank you for your feedbacks!
O: Thank you for your feedback!
英语学习者常搞不清楚哪些名词「可数」（countable），哪些「不可数」（uncountable）。如果当初学的时候没有留意单字旁的 "U"或 "C"，那就从现在开始好好留意并记住。实际上，中文一样有分「可数」和「不可数」名词，例如：「这里有一个空气。」这句是否有点奇怪？只要没有固定形状，例如 "water"，或是抽象概念，例如 "trust"，往往都是不可数名词，所以不要加 -s！请留意以下的名词，都是不加 -s的不可数名词：feedback， vocabulary， punctuation， slang， gossip，stuff， garbage， trash， junk， information，advice， audience， staff， hair， clothing，furniture， traffic， equipment, software, luggage, air, water, coffee, bread, dew, bamboo, sugar cane, corn, wheat, rice.
留意 "alphabet" 是「A到Z整套字母」的意思，个别的字母叫做"letter"。另外，White privilege（白人特权）也是不可数，不要说成 "White privileges"。在看或听英文时，要养成随时留意哪些名词不可数的习惯。
你大学几年级，英文到底怎么说？
Pitfall #5
X: “I‘m a second grader this year.”
O: “I‘m in my second year of university.”
当有人问你大学几年级时，千万不要用X："I'm a second grader this year." 或"I am a second-grade student." 之类的句子来回答， 基本上，"secondgrader" 只有一个意思，也就是「小学二年级」！到了国、高中还可以继续用"grade"和"grader"，可是一上大学以后，就要改用像这样的句子：O："I'm in my second year of university." 或"I'm a sophomore." 或" I'm a sophomore in college."。另请注意："sophomore" 里的第二个 "o" 是不发音的，所以"sophomore" 其实只有两个音节，不是三个音节，要唸 /ˈsɔfmɔr/。大学四个年级的说法和正确的发音分别是：
大一：freshman /ˈfrɛʃmən/
大二：sophomore /ˈsɔfmɔr/
大三：junior /ˈdʒunjɚ/
大四：senior /ˈsinjɚ/
现在，这四个年级的名称也还是有人继续用来指国三、高一、高二和高三，不过，类似"I'm in eleventh grade." 的说法常用得多。
有些英语常见错误是基于粗心，说话者知道不对，可是来不及改，例如：忘了加 –s或–ed词尾。这一类型的错误，只要多练习听力和说话，问题就可以慢慢改善。不过，有另外一种错误，说话者并不知道有问题，所以就一直错下去。那该怎么办？
Ever不就是「曾经」的意思吗？
Pitfall #6
X：I have ever been there.
O: “I’ve been there before.”
英文单字表或字卡上的简短中文翻译，固然能让英文单字易懂又好记，可是有个潜在的危险，就是「假象等值」（false equivalence） 的问题。英文单字和字卡上的中文翻译，再怎么类似，常有意思上的差异，更会有用法上的不同，这些差异有时候还很大，但在背单字的时候，一般不会想那么多，只是一心想把单字背熟来应付学校或职场的大小考试。不过，这可能会酿成日后的误用和误会。
一个常见的例子就是 "ever"。好像很多人以为 "ever"=「曾经」，可是用法上差别很大。最大的不同是"ever"是种强调用法，常有「在任何时候」的意思，例如："I don't think I'd ever do such a thing." =「那种事情，我任何时候都应该不会做。」 如果想要表达没有强调语气的「曾经」，其实只要用现在完成式就可以了，或现在完成式再加上句末的 "before"，例如：ü："I've been there." 或ü："I've been there before."
叫老师别用 "Teacher"，更别叫 "Sir"！
Pitfall #7
X: “Teacher, can I ask you a question?”
O：Excuse me, I have a question.
当学生跑过来说："Teacher， can I ask you a question？" 时，笔者都必须先说，在英语里喊老师，请不要说"Teacher！"，这是中西文化不同的地方之一。中文里叫「老师！」是一种尊重和礼貌的表现，可是英语里，喊"Teacher"会被视为很幼稚的叫法。笔者在小学二年级时，有次某位同学喊"Teacher！"。当时老师冷冷地回答，"I have a name. You should call me ‘Miss Peterson’. It's very childish to say ‘Teacher’." 才七岁大的小二小朋友被老师批评「太幼稚」，大学生就更不用说了。
一般在美国，从幼儿园到大学毕业都一样，要叫头衔 姓，例如："Professor Jenkins"、"Mr.Nelson"、"Ms. Hayes"等。（"Miss"已经过时不用了，"Mrs."有时还可以用。）儿童美语班常用像"Teacher Mike"的称呼，其实英语较道地的用法是"Mr. Anderson"、 "Ms.Thomas"等。
有些大学老师，尤其是外籍老师，常请学生直接叫名字。如果老师这样开口，就没有问题，尽管叫他"Ted"或"Marianne"。重点是，要先问老师，他希望学生怎样称呼自己，然后就遵照老师的意思。不过，到了研究所，研究生一般都会直呼教授（尤其是指导教授）的名字。要记得随时注意文化差异和不同语境的要求！至于"professor" 的缩写，只有"Prof."，例如：O："Prof. Brown"，而没有"Pro. Brown"这个用法，请留意！缩写点后也请记得打空格。
还有，偶尔会有学生叫笔者"Sir"。每次听到都会愣住并自问：「到底是头发过短，还是穿着不够淑女？」因为"Sir"只用在男性身上，不能用来称呼女性。现在一般只在部队里大喊「是的，长官！」 或某些非常正式或严肃的场合，才用"Yes， Sir！"。如果真的听到有人用"Sir"， 倒可能是反讽语气，不是开玩笑就是超不尊敬的用法！结论：除非当兵，最好任何时候都不要用 "Sir"！
另外，为了表示尊敬，中文在句中常用头衔来代替「你」或「您」，例如，「这句话，老师可以再次讲解一下吗？」 ，英文则通常直接用"you"，例如，"Excuse me， could you help me with this sentence？"，而不说："Can the professor help me with this sentence？"。
标题里的问题可以这样说就好："Excuse me， I have a question."，根本不用叫名字或「老师」。
再次也提醒大家，在说"ask/asks/asked/asking"这些字时，请特别特别注意辅音的正确顺序，千万不要不小心把 "ask"唸成"ax" /æks/，要唸"ask" /æsk/。"ax" /æks/的唸法属于黑人腔发音，因而会触及到敏感的种族问题，这最好要尽量避开，所以这个发音就要特别注意。听不出差别的话可以听Merriam-Webste的念法，或请英语较好的朋友给你feedback。
「帮我开门」不是Help me open the door！
Pitfall #8
X: Could you please help me open the door?
O: “Could you please open the door for me?”
标题例句的意思并不是能不能帮我开门？」 ，而是「能不能和我一起合手推开这个门？」 的意思。如果要表达「可不可以帮我开门？」，就该说成："Could you please open the door for me？"，等于说：「可不可以为我开门？」。" To help somebody do something" 意思是说，两个人一起动手做一件事，而并不是某人单独为另外一个人做某事。
「对抗」的正确写法是"vs."
Pitfall #9
X: v.s？
X: V.S？
X: V.S.？
还是
O: vs.？
"vs." 是拉丁文versus的缩写，可是常看到两种相关的错误，一个是对意思的误会，一个是错误的写法。
意思："versus" 不等于 'and'（和、与），而是 'against'（对上、对抗）的意思，例如 "Boston Celtics vs. Miami Heat"（波士顿凯尔特人对上迈阿密热火），"eat in vs. take out"（内用还是外带，哪个好？）。
写法：因为versus是一个单字，不是两个字，所以在缩写时，缩写点（.）不要加在v和s之间，而要放在整个"vs" 之后：vs.才是最正确的写法。偶尔也会看到单独有点的"v"（v.）或没有点的"v"（v），甚至是大写的"VS"或"VS."，可是最好还是用小写加了点的 O："vs."。
在教徒面前少用"Oh my god！"
Pitfall #10
*:Oh my god!
X: Thanks god!
O: “Thank god!”
影片里常会听到有人喊 "Oh my god！"，所以很多英语学习者也就学起来了。也许在大部分的场合没什么问题，可是实际上有很多教徒会听得不舒服，因为他们觉得这样是对神不尊敬的表现。这时可以用像"Oh my gosh！" 或"Oh my goodness！" 等代替的说法来抒发情绪。其他宗教相关的诅咒，例如含有" damn" 和"hell"的诅咒，会被部分教徒认为是最重的一种诅咒，比生殖器、排泄物相关的粗话重得多，因为依照他们的信仰，人一旦下了地狱就永远无法回来或获救，所以还是小心一点，尽量避免不经意地冒犯到他人。
另外，「谢天谢地」要说成O："Thank god！" 才对，而不要使用X："Thanks god！"，因为"Thank god！" 等于是 "[Let us] Thank god！" 的省略句。
各位读者觉得这些tips有用吗？想来个小encore吗？
那就请见以下的"Bonus tip"！
演讲结束只要说" Thank you."就好
Bonus tip:
X: “Thank you for your listening.”
O: “Thank you.”
演讲完不要说："Thank you for yourlistening." 这是大NG!!! 下台前只要诚恳地说一声"Thank you." 就好——可以听几场TED talks结尾来印证。没有your" 的"Thank you for listening" 的说法虽然有，但一般只有两种常用的场合在使用：
1. 朋友耐心地听你诉苦之后。
2. Podcast或其他广播节目接近尾声时。
本文作者：史嘉琳 KarenSteffen Chung
來自極冷的美國明尼蘇達州，從小跟爸爸學德文。高中開始教德、西語，同時也旁聽明大的中文課程。赴德當交換學生一年，學士（明大）、碩士（師大、普林斯頓）、博士（荷蘭萊頓）都念中文和語言學。在夏大教了一年中文後，1984年再次來台定居。1990年辭去新聞局的工作，轉到台大外文系任教，開始從事「台式英語」的研究。
求分享 求收藏 求点赞 求在看
,
