南美洲国家向来在国际上没什么影响力，在整个人类历史上也没有太出色的工业生产能力，但这并不能阻挡南美的阿根廷追求先进科技之路。显示一个国家工业强大与否，是否有能力研发生产主战坦克已经是一个重要的指标，而且对国防能力的提升同样重要，TAM主战坦克就是这种情况下的一个产物。
TAM主战坦克
有德国血统的TAM主战坦克
上世纪60年代，阿根廷手中的坦克基本都是二战后的剩余物资，包括“萤火虫”坦克等等，这些坦克显然已经无法胜任新时代的作战任务了，当时逐渐普及开来的单兵火箭筒就能轻易击毁这些老旧的装备。
为了赶上世界先进水平，阿根廷决定装备一款具有本国特色的主战坦克，考虑到国内的工业水平，这款坦克并不指望自己研发，而是寻求坦克大国共同开发设计，还要在国内开辟生产线。
TAM主战坦克
进入70年代之后，陆军明确提出新坦克要安装一门105毫米坦克炮，2挺辅助机枪加榴弹发射器，最大行驶速度70千米每小时，最大行程500千米，另外总重不能超过30吨。这种标准类似于豹一主战坦克，是典型的舍弃装甲注重火力和机动。
一开始阿根廷寻求美军的帮助，但是美军只口头承诺提供M113装甲车和M41坦克，这两种装备里，一种是过时的坦克，另一种在战斗中被证明侧甲连重机枪都防不住。不甘心的阿根廷找上了西德，这次终于如愿以偿。
M113装甲车
TAM主战坦克
经过西德的技术探索，最终敲定的型号是以德军鼬鼠步兵战车的车体为基础，再按照阿根廷的需求进行升级改装。第一辆原型车在1976年出厂，经过繁琐的测试，在1979年开始量产。
因为是步兵战车的底盘，所以坦克十分罕见的将发动机布置在车体前方，炮塔的布置稍微靠后。坦克全重30吨，主武器为一门德国版的L7型105毫米线膛炮，一挺7.62毫米并列机枪加一挺同口径高射机枪，炮塔两侧有烟幕弹发射器。
TAM主战坦克涉水
动力上采用一台超高压6缸柴油发动机，坦克最大时速75千米，最大行程590千米；行走装置每侧6对负重轮，可以涉水1.5米深，有准备的情况下涉水2.25米深。装甲防护采用全钢装甲，虽然没有具体数据，但是可以猜测与豹一等坦克在一个水平，具有三防装置。
TAM主战坦克
服役情况
阿根廷原计划在国内生产200辆坦克，以及采用相同底盘的装甲车300辆，但是之后由于囊中羞涩只总共生产了350辆。这些坦克和装甲车在没有太大压力的阿根廷一直服役至今，期间还寻求以色列进行了一些升级，包括采用新的电子系统，增加车长昼夜全景式瞄准具和激光、雷达告警系统。装甲防护虽然也有提升，但是没有看到额外安装爆反装甲的照片或视频等报道，估计提升能力很有限。
升级的TAM主战坦克
80年代马来西亚曾商谈购买，总订单102辆，买主看上了别的坦克；秘鲁曾拿出80辆坦克的购买合同，最终因为秘鲁的经济问题只完成了20辆，巴拿马也曾希望采购，同样不了了之。
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