□王冠
在我小的时候，外公喜欢把我抱在怀里，给我讲故事。
外公的故事大多是历史故事，但同大多数的民间故事一样，并不是严谨的历史叙事，而是充满了浓厚乡土情怀的历史演义。这些故事的璀璨瑰丽，深刻地塑造了我对于故事与历史的兴趣，进而影响了我一生的情怀与理想。
在众多故事中，薛平贵归瓦窑是他最喜欢讲的故事之一。
故事略意，是说唐朝宰相王允有一三女儿，名为王宝钏，丽质慧敏，待字未嫁，她瞧不上诸多贵族公子，却独相中了出身贫寒的薛平贵。后王宝钏彩楼抛绣球招亲，自作主张选中薛平贵为婿。其父恼怒，不允。王宝钏祟与父亲三击掌断绝父女关系，嫁给薛平贵屈居寒窑。
之后，薛平贵从征西凉十八年。十八年中，王宝钏贫病困顿，勉力支撑；薛平贵屡历艰险，然立功赫赫。终，薛平贵娶西凉国公主，并登西凉国国王位，18年后归来，与王宝钏寒窑相会，封王宝钏为正宫皇后。
在今天的眼光看来，这个故事有很多的槽点，不可避免地存在着很多封建社会的陋劣习气。
但在这个故事被创作出来的年代，这确实是一个典型的历经艰险、然结局团圆的英雄美人爱情故事。
后来我年纪大一些，开始识字读书。
但这时候我发现，历史上无论哪个时期，都是不存在“薛平贵”这个人的，只有唐代大将“薛仁贵”，似乎与外公口中的这位“薛平贵”相近。
外公讲这个故事的时候，带着浓重的方言口音，于是我开始疑心，故事中的所谓“薛平贵”，是“薛仁贵”之误。
薛仁贵的故事，在民间也广有流传，如京剧里边著名的一折《汾河湾》，讲的正是他。但薛仁贵的事迹似乎与外公口中的这位薛平贵的故事颇有出入：与薛平贵一样，薛仁贵也有一妻自其糟糠之时下嫁，但不叫王宝钏，叫柳银环。其余情节大致类似，只不过在薛仁贵的故事里，最后薛仁贵远征得名归来时，因军务在身，匆匆一探便归，柳银环常年生活困苦，疾病缠身，又加之思夫心切，便一命呜呼，病逝寒窑。
故事最后以悲剧收尾，和薛平贵的团圆结局大相径庭。
于是，在我略识文字后的很长的一段时间内，我都以为这个“薛平贵的故事”是外公讲错的一个故事。
山西省北路梆子《王宝钏》演出。CFP供图。
我在大学里选修了一门中国古代小说史。
与老师闲谈，老师说及唐人传奇，我忽然就想到了同为唐人的薛仁贵，就随口接茬：“还有薛平贵的故事。”
话一出口我自己愣了一下，忙道歉：“不好意思，我脑子里想的明明是薛仁贵，不想嘴快口误，错说成了薛平贵。”
老师有点惊讶：“你没有说错呀，本来就是有薛平贵的。薛仁贵和薛平贵是两个不同的故事，但确实都是存在的。”
于是机缘巧合，在我从外公那里听来薛平贵的故事十七年后，我在大学里终于由我的老师补全了“薛平贵与薛仁贵的故事”的全貌。
最初的唐人故事，只有薛仁贵的事迹改编，而且如我之前所述，故事的结局也不怎么美满。
直到某年某月，山西一富户为母祝寿，请戏子出演薛仁贵与柳银环。富户的母亲看了这个结局不圆满的故事，悒悒不乐，竟因此成病。富户百计求药，却不得其治。后有人闻知缘由，提点他说：心病还需心药。富户恍然大悟，重金悬赏征求薛仁贵故事的团圆版本。遂有文人，杜撰了一位“薛平贵”，写作一个剧本，其余情节大同小异，只是结局改成了夫妻团圆，夫贵妻荣。剧本完成后，交予戏班再演，富户母亲观后大喜，其病自愈。
从此，民间传说的故事里，便既有“薛仁贵与柳银环”，也有了“薛平贵与王宝钏”。
至此，我终于明白，外公从来不曾讲“错”了这个故事，而是这个另一版本的美好结局故事，本来就应该是这样的。
也许这个世界的故事们，本来都并不够美好，但这不妨碍人们以一种更温柔的方式去讲述它们。这些故事里的乡土情怀，你可以认为它们一厢情愿，也可以认为他们落入俗套，但这恰恰说明了，我们的乡土是如此恳切地笃定与希望：这个世界理当是一个美好的世界。
所以大抵这世间所有美好团圆的故事，本身都是那些良善的人们对于这个世界的最良善的期许。
只是很可惜，外公这个时候已经不在了，不然我就可以把这个故事的全貌也讲给他听了。
外公离开我已经十二年了，我很想他。
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