叶面肥就是通过农作物叶面补充养分的一种方式，所以叶面施肥又称根外追肥或叶面喷肥。从严格意义上讲，叶面肥不是肥料的分类，而是指一种施肥方式。农作物除了通过根系吸收养分外，叶片也能吸收养分。
叶面肥是一种根外追肥，通过直接喷施于作物叶片表面，由叶片吸收，将养分输送到作物体内各部分。它主要是起到弥补根系供肥不足、平衡作物营养或是在作物某一生育时期缓解临时性的供不应求的作用。
叶子直接吸收和利用有效养分，对养分的利用率较高，同时可避免由于土壤对某些养分的固定而降低其有效性。
特别是磷、铜、锰、锌、铁等容易被土壤固定的元素，通过制成叶面肥喷施，具有营养效果好的特点。叶面对养分的吸收运转比根部快，有利于及时满足作物生长发育的要求。
叶面肥的种类繁多，根据其作用和功能等可把叶面肥概括为营养型、调节型、生物型和复合型四大类。
1.营养型叶面肥
此类叶面肥中氮、磷、钾及微量元素等养分含量较高，主要功能是为作物提供各种营养元素，改善作物的营养状况，尤其是适宜于作物生长后期各种营养的补充。
2.调节型叶面肥
此类叶面肥中含有调节植物生长的物质，如生长素、激素类等成分，主要功能是调控作物的生长发育等。适于植物生长前期、中期使用。
3.生物型叶面肥
此类肥料中含微生物体及代谢物，如氨基酸、核苷酸、核酸类物质。主要功能是刺激作物生长，促进作物代谢，减轻和防止病虫害的发生等。
4.复合型叶面肥
此类叶面肥种类繁多，复合混合形式多样。其功能有多种，一种叶面肥既可提供营养，又可刺激生长调控发育。
1.含氮营养物质
硝酸钙【Ca(NO3)2·4H2O】
含有氮和钙两种营养元素，其中氮(N)含量为11.9%，钙（Ca）含量为17.0%。硝酸钙外观为白色结晶，极易溶解于水中，20℃时每100mL水可溶解129.3克，吸湿性极强，暴露于空气中极易吸水潮解，高温高湿条件下更易发生。因此，储存时应密闭并放置于阴凉处。
硝酸钙是一种生理碱性盐，作物根系吸收硝酸根离子的速率大于吸收钙离子，因此表现出生理碱性。由于钙离子也被作物吸收，其生理碱性表现得不太强烈，随着钙离子被作物吸收之后，其生理碱性会逐渐减弱。硝酸钙是目前无土栽培中用得最广泛的氮源和钙源肥料。特别是钙源，绝大多数营养液配方都是由硝酸钙来提供的。
硝酸铵【NH4NO3】
硝酸铵中氮含量为34%~35%，其中铵态氮(NH4 -N)和硝态氮(NO3--N)含量各占一半。硝酸铵外观为白色结晶，农用及部分工业用硝酸铵为了防潮常加入疏水性物质制成颗粒状，其溶解度很大，20℃时100mL水中可溶解188克。
硝酸铵的吸湿性很强，易板结，纯品硝酸铵暴露于空气中极易吸湿潮解，因此，在贮存时应密闭并置于阴凉处。另外，硝酸铵有助燃性和爆炸性，在贮运时不可与易燃易爆物质共同存放。受潮结块的硝酸铵，不能用铁锤等金属物品猛烈敲击，应用木锤或橡胶锤等非金属性材料来轻敲打碎。
因硝酸铵中含有50%的铵态氮和50%的硝态氮，由于多数作物在加入硝酸铵初始的一段时间内对铵离子的吸收速率大于硝酸根离子，因此，易产生较强的生理酸性，但当硝态氮和铵态氮都被作物吸收之后，其生理酸性逐渐消失。
同时，在用量较高时，对于铵态氮较敏感的作物会影响到其养分的吸收和生长，因此，在使用硝酸铵作为营养液的氮源时要特别注意其用量。
硝酸钾【KNO3】
硝酸钾的氮(N)含量为13.9%，钾(K)的含量为38.7%，它能够提供氮源和钾源，外观上为白色结晶，吸湿性较小，长期贮存于较潮湿的环境下也会结块。
在水中的溶解性较好，20℃时100mL水中可溶解31.6克。硝酸钾具有助燃性和爆炸性，贮运时要注意不要猛烈撞击，不要与易燃易爆物混存一处。硝酸钾是一种生理碱性肥料。
硫酸铵【(NH4)2SO4】
硫酸铵中含氮（N）量为20%~21%，它是用硫酸中和NH3而制得的。外观为白色结晶，易溶于水，在20℃时，每100克水可溶解75克硫酸铵。硫酸铵物理性状良好，不易吸湿。但当硫酸铵中含有较多的游离酸或空气湿度较大时，长期存放也会吸湿结块。
溶液中的硫酸铵被植物吸收时，由于多数作物根系对NH4 的吸收速率比SO42-来得快，而使得溶液中累积较多的硫酸，呈酸性。所以，硫酸铵是一种生理酸性肥料。在作为营养液氮源时要注意其生理酸性的变化。
尿素【(NH2)2CO】
尿素是在高温、高压并且有催化剂存在时，由氨气（NH3）和二氧化碳（CO2）反应而制得的。尿素含氮量很高，达46%，是固体氮肥中含氮量最高的。
纯品尿素为白色针状结晶，吸湿性很强。为了降低其吸湿性，作为肥料用的尿素常制成颗粒状，外包被一层石蜡等疏水物质。所以，肥料尿素的吸湿性一般不大。尿素易溶于水，在20℃时，每100克水中可溶解100克尿素。
加入营养液中的尿素由于在植物根系分泌的脲酶作用下，会逐渐转化为碳酸铵【(NH4)2CO3】，并在水中解离为NH4 和CO32-，由于作物对NH4 的选择吸收速率较快，致使溶液的酸碱度降低。因此，尿素为生理酸性肥。
2.含磷营养物质
过磷酸钙【Ca(H2PO4)2·H2O CaSO4·H2O】
过磷酸钙又称普通过磷酸钙或普钙。它是由粉碎的磷矿粉中加入硫酸溶解而制成的，其中含磷的有效成分为磷酸一钙【Ca(H2PO4)2】，同时还含有在制造过程中产生的硫酸钙【CaSO4·H2O】，它们分别占肥料重量的30%~50%和40%左右，其余的为其它杂质。
过磷酸钙的外观为灰色或灰黑色颗粒或粉末，一级品的过磷酸钙的有效磷含量(P2O5)为18%，游离酸含量<4%，水分含量<10%，同时还含有Ca：19%~22%，S：10%~12%。过磷酸钙是一种水溶性磷肥，当把过磷酸钙溶解于水中时会在容器底部残留一些沉淀，这些沉淀就是难溶性的硫酸钙，但不要误会为过磷酸钙是一种缓效性的或难溶性的肥料。
过磷酸钙由于在制造过程中原来的磷矿石中的Fe、Al等化合物也被硫酸溶解而同时存在于肥料中，当过磷酸钙吸湿后，磷酸一钙会与Fe、Al化合物形成难溶性的磷酸铁和磷酸铝等化合物，这时磷酸的有效性就降低了，这个过程称为磷酸的退化作用。因此，在贮藏时要放在干燥处以防吸湿而降低过磷酸钙的肥效。
在无土栽培中，过磷酸钙主要用于基质栽培和育苗时预先混入基质中以提供磷源和钙源。由于它含有较多的游离硫酸和其它杂质，并且有硫酸钙的沉淀，所以一般不作为营养液的肥源。
磷酸二氢钾【KH2PO4】
外观为白色结晶或粉末，分子量为136.09，易溶于水，20℃时100g水中可溶解22.6g。磷酸二氢钾性质稳定，不易潮解，但贮藏在湿度大的地方也会吸湿结块。
由于磷酸二氢钾溶解于水中时，磷酸根解离有不同的价态，因此对溶液pH的变化有一定的缓冲作用，它可同时提供钾和磷二种营养元素，是营养液中非常重要的磷源。
磷酸二氢铵【NH4H2PO4】
也称磷酸一铵或磷一铵。它是将氨气通入磷酸中而制得的。纯品的磷酸二氢铵外观为白色结晶，作为肥料用的磷酸二氢铵外观多为灰色结晶。
纯品含磷(P2O5)61.7%，含氮(N)11%~13%。易溶于水，溶解度大，20℃时100g水中可溶解36.8g。它可同时提供氮和磷两种营养元素。对溶液pH变化有一定的缓冲能力。
磷酸一氢铵【(NH4)2HPO4】
也称磷酸二铵或磷二铵。它是将氨气通入磷酸溶液中制得的。纯品的磷酸一氢铵外观为白色结晶。纯品含磷(P2O5)53.7%，含氮(N)21%。
作为肥料用的磷酸一氢铵常含有一定量的磷酸二氢铵，这种肥料的含磷量(P2O5)为20%，氮(N)18%。它对营养液或基质pH值的变化有一定的缓冲能力。
重过磷酸钙【Ca(H2PO4)2】
重过磷酸钙的有效成分为磷酸二氢钙即磷酸一钙[Ca(H2PO4)2·H2O]，外观为灰白色或灰黑色粉末，含磷量(P2O5)为40%~52%，不含有硫酸钙，易溶于水，游离酸含量较高，可达4%~8%，故水溶液呈酸性，其吸湿性和腐蚀性都比过磷酸钙强，但不象过磷酸钙那样存在着磷酸的退化作用。很少作为营养液的磷源使用。
偏磷酸铵【NH4PO3】
外观为白色粉末或结晶，含磷(P2O5)70%~73%，含氮(N)17%左右，稍有吸湿性，不易结块，其水溶液呈弱酸性，是一种含氮、磷的高浓度肥料，在生产的用得较少。
3.含钾营养物质
硫酸钾【K2SO4】
纯品的外观为白色粉末或结晶，作为农用肥料的硫酸钾多为白色或浅黄色粉末。纯品硫酸钾含钾(K2O)54.1%。
肥料硫酸钾含钾(K2O)50%~52%，含硫(S)18%，较易溶解于水，但溶解度稍小，20℃时100g水中可溶解11.1g，吸湿性小，不结块，物理性状良好，水溶液呈中性，属生理酸性肥料。
氯化钾【KCl】
纯品的外观为白色结晶，作为肥料用的氯化钾常为紫红色或浅黄色或白色粉末，这与生产时不同来源的矿物颜色有关。
氯化钾含钾(K2O)50%~60%，含氯47%，易溶于水，20℃时100g水中可溶解34.4g，吸湿性小，水溶液呈中性，属生理酸性肥料。
在营养液也可作为钾源来使用，但用得较少，主要由于氯化钾含有较多的氯离子(Cl-)，对于马铃薯、甜菜等“忌氯作物”的产量和品质有不良的影响。
磷酸二氢铵【NH4H2PO4】
见上述“含磷营养物质”部分。
4.中微量元素营养物质
硫酸镁【MgSO4·7H2O】
外观为白色结晶，含镁(Mg)9.86%，含硫(S)13%，易溶于水，20℃时100克水中可溶解35.5克硫酸镁。稍有吸湿性，吸湿后会结块。水溶液为中性，属生理酸性肥料。它是营养液中最常用的镁源。
氯化钙【CaCl2】
外观为白色粉末或结晶，含钙(Ca)36%，含氯(Cl)64%，吸湿性强，易溶于水，水溶液呈中性，属生理酸性肥料，在无土栽培中作为钙源用得较少，主要用于作物钙营养不足时叶面喷施使用，也可用于不用硝酸钙作为钙源的配方中。不宜在“忌氯作物”上使用，其它作物上使用时也要慎重。
硫酸钙【CaSO4·2H2O】
硫酸钙又称石膏，外观为白色粉末状，含钙(Ca)23.28%，含硫(S)18.62%。它由石膏矿粉碎或加热制成。农业石膏有生石膏(CaSO4·2H2O)、熟石膏(CaSO4·1/2H2O)和含磷石膏(CaSO4·2H2O)三种。硫酸钙的溶解度很低，20℃时100克水中只能溶解0.204克硫酸钙。
水溶液呈中性，属生理酸性肥料，在营养液配制时大多不使用，有极个别的配方中可能使用硫酸钙作为钙盐，一般在基质栽培中可混入基质中作为钙源的补充。
硫酸亚铁【FeSO4·7H2O】
硫酸亚铁又称黑矾、绿矾。外观为浅绿色或蓝绿色结晶，含铁(Fe)19%~20%，含硫(S)11.5%，易溶于水，有一定的吸湿性。
硫酸亚铁的性质不稳定，极易被空气中的氧氧化为棕红色的硫酸铁，特别是在高温和光照强烈的条件下更易被氧化，因此须将硫酸亚铁放置于不透光的密闭容器中，并置于阴凉处存放。硫酸亚铁是工业的副产品，来源广泛，价格便宜，是无土栽培中良好的铁源。
但由于硫酸亚铁在营养液中易被氧化和与其它化合物(特别时磷酸盐)形成难溶性磷酸铁沉淀，因此，现在的大多数营养液配方中都不直接使用硫酸亚铁作为铁源，而是采用络合铁或硫酸亚铁与络合剂（如EDTA或DTPA等）先行络合之后才使用，以保证其在营养液中维持较长时间的有效性。
同时，还要注意营养液的pH值不要过高（>7.5），应保持在pH7.0以下，否则也会因高pH值而产生沉淀，导致铁有效性的降低。如果发现硫酸亚铁被严重氧化、外观颜色变为棕红色时则不宜使用。
三氯化铁【FeCl3·6H2O】
外观为深黄色结晶，含铁(Fe)20.66%，含氯(Cl)65.5%，易溶于水，吸湿性强，易结块。作物对三价Fe3 的利用率较低，而且营养液的pH较高时，三氯化铁易产生沉淀而降低其有效性。现较少单独使用三氯化铁作为营养液的铁源。
硼酸【H3BO3】
外观为白色结晶，含硼(B)17.5%，冷水中的溶解度较低，20℃时100克水中溶解5克硼酸，热水中较易溶解，水溶液呈微酸性，是营养液中良好硼源。
硼砂【Na2B4O7·10H2O】
外观为白色或无色结晶，含硼11.34%。在干燥的条件下硼砂失去结晶水而变成白色粉末状，易溶于水，是营养液中硼的良好来源。
硫酸锰【MnSO4·4H2O或MnSO4·H2O】
外观上为粉红色结晶，含锰24.63%;一水硫酸锰分子量为169.01，含锰32.51%。它们都易溶解于水中。
硫酸锌【ZnSO4·7H2O】
俗称皓矾，为无色斜方晶体，易溶于水，20℃时每100g水中可溶解54.4g。在干燥的环境下会失去结晶水而变成白色粉末。含Zn 22.74%，它是营养液重要的锌营养来源。
氯化锌【ZnCl2】
外观为白色结晶，纯品含Zn37.45%，易溶于水，20℃时100g水中可溶解367.3g。由于溶解在水中会水解而生成白色氢氧化锌沉淀，故在营养液中较少用作锌源。
硫酸铜【CuSO4·5H2O】
外观为蓝色结晶，含Cu25.45%，含S12.84%，易溶于水，20℃时100g水中可溶解20.7g。它是无土栽培良好的铜营养来源。
氯化铜【CuCl2·2H2O】
外观为篮绿色结晶，含Cu37.28%，易溶于水，20℃时100g水中可溶解72.7g。
5.常见的络合剂
也称螯合剂，即凡是两个或两个以上含有孤对电子的分子或离子（即配位体）与具有空的价电子层轨道的中心离子相结合的单元结构的物质。同时具有一各成盐基团和一个成络基团与金属阳离子作用，除了有成盐作用之外还有成络作用的环状化合物称为螯合物。
为了解决在无土栽培营养液中铁源的沉淀或氧化失效的问题，常将二价的Fe2 与络合剂作用形成稳定性较好的铁络合物来使用于营养液中，也可用于叶面喷施及混入固体基质中。
螯合铁作为营养液的铁源不易被其它阳离子所代替，不易产生沉淀，强哥认为螯合元素即使营养液的pH值较高，仍可保持较高的有效性，而且易被作物吸收。
除了铁之外，其它的多价阳离子都可与络合剂形成螯合物，但不同的阳离子和不同的络合剂形成螯合物的能力不一样，其稳定性也不同。
EDTA：乙二胺四乙酸
外观为白色粉末状。它与硫酸亚铁作用可形成乙二胺四乙酸二钠铁，由于其价格相对较便宜，因此它是目前营养液中最常用的络合剂。
DTPA：二乙酸三胺五乙酸
外观为白色结晶，微溶于冷水，易溶于热水和碱性溶液中。
CDTA：1,2-环己二胺四乙酸
外观为白色粉末状，难溶于水，易溶于碱性溶液中。
EDDHA：邻羟苯基乙酸
分子量为360，外观为白色粉末状，溶解度小。
HEEDTA：羟乙基乙二胺三乙酸
外观为白色粉末状，冷水中的溶解度小，易溶于热水及碱性溶液中。在营养液中最常用的是铁与络合剂形成螯合物来使用，而其它的金属离子如Mn、Zn、Cu等在营养液中的有效性一般较高，很少使用这些金属离子与络合剂形成的螯合物。
叶面施肥浓度直接关系到喷施的效果，如果溶液浓度过高，则喷洒后易灼伤作物叶片；溶液浓度过低，既增加了工作量，又达不到补充作物营养的要求。所以在应用中要因肥、因作物不同，因地制宜对症配制。
1. 磷酸二氢钾：常用浓度0.3%。方法：用300克磷酸二氢钾加水100公斤，充分溶解后喷雾。
2. 尿素：常用浓度1%~2%。使用时千万注意，如果尿素中缩二尿的含量如超过1.0%就对作物有毒害作用，所以这种尿素就不能进行叶面喷雾。
3. 草木灰：常用浓度5%~7%。必须用于草木灰加水配制，加水静置15小时过滤后喷施。
4. 过磷酸钙：浓度2%，把过磷酸钙加水后充分搅拌，再静置24小时过滤后，取清液喷施。
5. 硼砂(或硼酸)：常用浓度0.2%~0.3%。方法：先用少量45℃热水溶化硼砂，再对水稀释。
6. 硫酸铜：常用浓度0.02%~0.05%。用时在溶液中加入少量石灰液，能免除毒害。
7. 硫酸锰：常用浓度为0.05%~0.1%。
8. 硫酸锌：常用浓度为 0.1%~0.2%，在溶液中加入少量石灰液后喷施。
9. 米醋：用200~250毫升对水45~50公斤喷施。
10. 钼酸铵：按常用浓度为0.05~0.1%，喷施豆科作物。
叶面肥的使用效果受很多因素的影响，要提高叶面肥的使用效果，就要了解叶面肥的影响因素。
1.叶片
叶片腊质与角质层厚度、叶片活性等，都可以影响叶面肥的吸收。角质层薄、叶片活性强的新叶，叶面肥的吸收效果好。尿素对表皮细胞角质层有软化作用，可以加速其它营养物质的渗入，所以尿素成为叶面肥重要的组成成分。
中性肥皂、有机硅助剂等，可以软化角质层、提高肥料溶液的展着性，增加与叶片的接触面积，提高吸收效率。叶龄一般与叶片活性相关，新叶较老叶易吸收养分。
2.植物本身的营养状况
养分缺乏的植株吸收养分的能力强。植株生长正常，养分供应充足，喷施叶面肥后吸收得就少；反之则多。
3.环境条件
光照、湿度、温度等对叶面肥的吸收影响很大。光照较弱，空气湿度较大，有利于叶面肥的吸收。叶面肥浓度过高、水分蒸发过快，有时会灼伤叶片，造成肥害。一般阴天或下午4：00~5：00，温度20~25摄氏度，叶面肥喷施效果较好。
4.喷施溶液性质
溶液浓度、pH值、溶液表面张力、营养元素移动性等也影响叶面肥的吸收。不同叶面肥适宜的浓度不同，要根据要求调节喷施溶液浓度。供给阳离子时，溶液调至微碱性;供给阴离子时，溶液调至微酸性，有利于营养元素的吸收。
专家认为，在喷施液中加入2%的中性洗衣粉，可减小溶液的表面张力，增大溶液与叶片的接触面积，营养吸收快。叶片的吸收与养分在叶内的移动性呈正相关，叶片内营养移动速度快的营养元素，吸收速度也更快。
叶片内营养元素的移动速度一般为：氮>钾>磷>硫>锌>铁>铜>锰>钼>硼>钙。在喷施不易移动的元素时，必须增加喷施次数并注意喷施部位，如移动速度较慢的铁、硼、钼等喷在新叶上效果更好。
另外，溶液湿润叶片的时间等也影响了叶面肥的吸收。一般叶片湿润时间在30分钟至1小时内，吸收的速度最快。
1.选择适当的喷施浓度
叶面施肥浓度直接关系到喷施的效果，如果溶液浓度过高，则喷洒后易灼伤作物叶片；溶液浓度过低，既增加了工作量，又达不到补充作物营养的要求。所以在应用中要因肥、因作物不同，因地制宜对症配制。（常规叶面肥喷施浓度见上文）
2.选择适当的喷施方法
配制溶液要均匀，喷洒雾点要匀细，喷施次数看需要。
3.掌握好喷施时期
叶面施肥的时期要根据各种作物的不同生长发育阶段对营养元素的需求情况，选择作物营养元素需要量最多也最迫切时进行喷施，才能达到最佳的效果。
4.选择适当的喷施时间
叶面施肥效果的好坏与温度、湿度、风力等均有直接关系，进行叶面喷施最好选择无风阴天或湿度较大、蒸发量小的上午9时以前，最适宜的是在下午4时以后进行，如遇喷后3~4小时下雨，则需进行补喷。
5.选择适当的喷施部位
植株的上、中、下部的叶片、茎秆由于新陈代谢活力不同，对外界吸收营养物质的能力强弱差异较大，要选择适当的喷施部位。
6.增添助剂
在叶面喷施肥液时，适当添加助剂，提高肥液在植物叶片上的粘附力，促进肥料的吸收。
7.与土壤施肥相结合
因为根部比叶部有更大更完善的吸收系统，对量大的营养元素如氮、磷、钾等，据测定要10次以上叶面施肥才能达到根部吸收养分的总量。因此叶面施肥不能完全替代作物的根部施肥，必须与根部施肥相结合。
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