多图预警
中国上下五千年，多少城市兴盛又湮灭，从城市的变迁感受民族的兴衰，文明的传承。地图均出自《中国历史地图集》。
包头，别称九原、鹿城，内蒙古自治区辖地级市，国务院批复确定的内蒙古自治区重要的经济中心、呼包鄂城市群中心城市之一和中国重要的工业基地。包头地处中国华北地区、蒙古高原南端、内蒙古中部、南濒黄河，阴山山脉横贯该市中部，位于环渤海经济圈和沿黄经济带的腹地，是连接华北和西北的重要枢纽，是内蒙古对外开放的重点发展地区。 包头是拥有地方立法权的较大的市，内蒙古最大的工业城市， 是中国境内以冶金、稀土、机械工业为主的综合性工业城市，中国重要的基础工业基地和全球轻稀土产业中心 ，被誉称“草原钢城”、“稀土之都”。古代，这里是北方游牧民族生息繁衍的地方，在与黄河流域的各代中原王朝的交往中，促进了各民族的融合，加快了少数民族的封建化过程促进了整个社会的发展和文明的交往。
新石器时代
黄河流经包头的地段是原始人类较早活动的地方，在这里蕴藏着大量的古人类文化遗迹，已发掘的就有10多处。在位于包头市东河区阿善沟门村东，发掘出一处面积约5万平方米保存完好的新石器时代原始村落遗址-阿善遗址。该遗址的出土文物丰富，以石器、骨器和陶器为主，阿善遗址对于研究中国北方新石器时代的文化面貌、社会形态及其相邻地区的文化联系具有重要的价值，为中国史前文化的考古研究增添了资料内容，给单一文化的新石器时代遗址提供了一个文化谱系的地层依据，对研究中国农业，纺织，陶瓷，建筑，工具以及美学等领域的历史均有价值。
夏朝时期，今昆都仑区地域已有土方族部落生存繁衍。土方在唐虞夏商时期活动在我国包括山西、陕西一直到内蒙古以北地区的部族之一。记录土方与夏（汉）族的关系，则可上溯到夏禹时期。《诗经》中就有“洪水芒芒，禹敷下土方”的记载，它将土方与治理洪水的大禹联系在了一起。在甲骨文中，除了有 “王省土方”、“伐土方”、“征土方”等多处战争记录外，同时还有“贞卜土方贝与不贝”的记述，也就是关于殷商与土方之间进行实物交易的记载。商王武丁每次征伐土方都全力以赴，出兵最少也是“登人三千呼伐土方，”出兵最多达“共人五千伐土方。”这些战斗大多是由武丁亲自率领和指挥的，随从征伐的武将叫沚。结果，土方的首领被杀，土方人民归顺了商王朝，土方地区成为商的北土。土方被灭后，武丁经常到这里视察，卜辞上叫做“王省土方。”
战国
春秋至战国前期，相继为林胡、楼烦所踞。东周周赧王十三年（前302年），赵武灵王为巩固疆域“命吏大夫奴迁于九原”并实行移民屯垦，设九原邑（在今昆都仑区孟家河湾），公元前306年（武灵王20年）筑九原城，隶属云中郡。九原是赵国最西部的一个建置，也是现包头境内最早设置的行政建制。战国末年，中原诸侯国称雄交战时，匈奴族头曼单于南下占领今包头、河套等地。
秦
秦始皇二十六年（前221年），置九原郡，郡治九原县。九原郡辖境相当于今巴彦淖尔盟的临河县和五原县、今伊克昭盟的达拉特旗和杭锦旗，以及今包头市九原区所辖范围。
西汉
西汉武帝元朔二年（前127年），改秦九原郡为五原郡，郡治九原。东汉时期，沿置五原郡，治所九原。吕布就出生于并州五原郡九原县。
北朝-魏
汉献帝建安二十年（215年），东汉政府“省云中、定襄、五原、朔方郡，郡置一县领其民，合为新兴郡，属并州。三国、西晋时期，属拓跋鲜卑统治区。公元433年，鲜卑族建立的北魏王朝，设怀朔镇，正光五年（524年），怀朔镇改为朔州。西魏大统十二年（546年），属西魏管辖。北周天和七年（572年），属北周永丰镇管辖。
隋
隋属胜州榆林县，大业八年（612年），属榆林郡管辖。
唐
唐朝时期，属云中都护府后改单于都护府管辖。唐中宗景龙二年（708年），朔方大总管张仁愿筑中受降城（故址在今包头市昆都仑河下游西）。
辽
后梁开平二年（908年），属契丹管辖。辽清宁初，设置代北云朔诏讨司，辽天庆元年，在这里改设云内州，属西京道。辖境约相当于今内蒙固阳县、土右旗、土左旗一带，治所在柔服（今土左旗西北)。领柔服、宁仁两县。西夏和辽朝的国界线遗址就在今九原区沙尔沁村东。
金
金，建制未变。属西京路云内州。
元
元代初年，包头地区的冶炼业、纺织业、陶瓷业开始兴盛，出现了商品经济，商业活动随之兴旺起来。降云内州为下州，隶大同路。
明
1368年(洪武元年)，元亡明兴，元朝的残余势力退往岭北地区，明朝在漠南地区先后设置了卫所40多处分别为十三大塞王辖区，包头市当时属于晋王麾下者者口守御千户所。土木堡之变英宗复辟后东胜卫无人驻守，鞑靼在天顺年间(1457—1464)开始有规模地进入河套，后来蒙古族各部落陆续进驻河套，包头地区成为土默特部落游牧之地，不久统一了蒙古各地和漠南地区。
清
清朝建立后，公元1741年（乾隆5年），萨拉齐建筑，设协理通判，这是包头地区最早出现的行政建制。1809 年设包头镇。1870年（同治9年）前后，包头修筑城墙，辟东、南、西、东北、西北5座城门，形成了近代包头的城市规模。
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