“除了能让你在浴室上上网，这玩意儿还能有什么用？”这是乔布斯最早关于平板的看法，当然后来他刷脸发布了iPad，这个大家都知道了。
很早很早，早到平板电脑还没有像今天这样普及的时候，我就极力推崇这种设备的好处，并且始终认为，它们必将成为（或许已经是）现代生活不可或缺的一部分。然而平板电脑花了这么长时间才被广泛接纳以及在人群中流行开来，实在是一件匪夷所思的事情。
话虽如此，当iPad一代与其他安卓平板面世的时候，我还是有点失望的。这些设备总是给我一种功能太弱的感觉。而且在当时，我们也已经能够买到相当轻薄的笔记本和超级本了。就算拿这些平板电脑引以为傲的“便携性”和后者对比，平板电脑似乎也没有占据太大的优势。对于室内场景下的便携娱乐需求，平板或许是最佳的选择。但是如果移到室外，我还是希望带上更有生产力的设备。
近年来随着平板性能的提升，而且各种各样的apps也逐渐被开发出来，我们开始能够用平板来做一点有生产力的事情了。但是跟笔记本或超级本相比，还是输了一截。事实上除了平板，智能手机也在进化：屏幕尺寸、内存和存储容量都越来越大，摄像头的像素也越来越高，CPU的性能也早已甩开早期的电脑好几条街。因此，有的人就造了“平板手机（phablets）”这么个山寨意味很强的词来描述这种手机。
三星的Galaxy Note 3，以及现在国内涌现的各种“Note”，都是“平板手机”。而且与其他同尺寸的平板相比，这种设备有着得天独厚的优势。对于不常打电话的人来说，Galaxy Note 3完全可以替代掉你的平板和手机。一下子减少了一两百克的重量，何乐而不为呢？5.7寸的屏幕不算很大，可以轻松放进衣袋，而且跟一般手机相比绰绰有余，完全可以兼容用户在平板电脑上的大部分需求。就连苹果都推出了5.5英寸的iPhone 6 Plus，你确定还要，坚守传统阵营？
其实phablets这个词反映了一种现象：手机和平板之间的界限越来越模糊，我们逐渐以屏幕的尺寸，而不是传统意义上的“平板”和“手机”的概念，来区分不同的设备。微软的Windows 10主打全平台统一，就是在迎合，哦不对，应该是引领这种趋势。
2013年，微软推出了Surface RT和Surface 2. 诺基亚紧跟其后，推出了Lumia 2520. 这三款设备都搭载了Windows RT系统，一个备受诟病的操作系统。然而就算是作为微软在平板领域的试水之作，这些设备也向我们展示了平板电脑在生产力方面的无限潜能：对不少人来说，预装Office已经是一个杀手级的优势了。前两者看上去可能还像是典型的平板，而Lumia 2520，除了不能打电话之外，几乎就是一款10.1英寸的Lumia手机。iPad刚推出的时候，也有人唱衰道“不过是屏幕更大的iPod Touch”。但是屏幕尺寸，往往直接决定了一款设备的应用场景。凭这一点来区分设备，往往比“手机”和“平板”的概念好用。
近日戴尔发布了Venue 10 7000平板电脑，10.5英寸2560x1600 OLED触控屏，搭载Android 5.0.2 Lollipop系统。就这诡异的外观来看，它其实更像是一款笔记本。尤其是底部那奇怪的圆柱体，简直就是笔记本的电池。官网的文案称这种独特的设计有利于手持，但是在我看来，这几乎就是捆绑键盘销售的节奏。因为消费者很难为这款设备买到合适的保护支架，因而也导致了不能使用普通的蓝牙键盘。
虽然我并不看好这款设备，因为外观过于奇葩，而且安卓系统不利生产。但是从中可以，看到戴尔的尝试：关于消除平板和笔记本界限的尝试。微软的Surface Pro 3是一个解决方案。但是我们相信会有更好的。
还是那句话，主导应用场景的核心要素，最终必定是屏幕尺寸。就算是在室内场景下的娱乐需求，传统的“平板”也丧失了绝对的优势。就像之前的Ideum的智能桌：直接把四五十英寸的触控屏嵌到了桌子上。联想也推出了Horizon 2一体式触控电脑：27寸触控屏，平放是超大的娱乐平板，立起来配合无线鼠标和键盘，就是一台有生产力的台式机。在室内用这样的设备进行娱乐和工作，显然比小小的10英寸平板要爽得多。
Geeker说
所以，平板不仅没有死，而且还与其他种类的设备结合，演化出了更丰富的形态。在将来，拘泥于“手机”、“平板”、“电脑”孰优孰，劣经没有意义，因为这三者终将归于统一，而最终决定设备应用场景的核心要素，不过是屏幕尺寸而已。
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