说到电视剧类型，如果按时间维度来说的话：分别有古代、近代和现代。虽然如此，但要细分的话这其中的分类就多了去了，不过仔细观察的观众可以发现，目前国内热播过的类型剧中，其实大多数都在走着原来的老路。（注：历史剧、武侠剧和神话剧等传统类型就不举例了）
偶像剧
先说目前21世纪，中国拍的最多的偶像剧吧，因为2001年台湾的《流星花园》播出后引发了收视狂潮，于是一时之间偶像剧成为了主打，近些年像内地拍出的《一起来看流星雨》、《最美的时光》、《克拉恋人》等剧都毫不意外的成为了热播剧。
情景剧
情景剧的发展，源于美国肥皂剧，以打发时间为主，像近些年热播的中国情景剧里，也有着像《家有儿女》、《武林外传》、《爱情公寓》、《炊事班的故事》、《卫生队的故事》、《闲人马大姐》等口碑优秀的剧集。
而中国第一部情景剧则是1993年首播的《我爱我家》，该剧由英达执导，梁左编剧，宋丹丹、文兴宇、杨立新、梁天、关凌主演，讲述了90年代北京一个六口之家以及他们的邻里、亲朋各色人等构成的社会画面，为观众展示了一幅改革大潮中大千世界绚丽斑斓的生活画卷。
穿越剧
穿越剧是目前常见的一种影视剧形式，鲜明标志是其剧情或多或少涉及到时空穿越的内容和元素，之前穿越剧题材大火的剧集里，比如有《穿越时空的爱恋》、《神话》（中国历史上第一部在央视播出的穿越剧）、《宫锁心玉》、《步步惊心》和《太子妃升职记》等。
而中国首部穿越电视剧是由TVB制作，2001年播出的《寻秦记》，该剧改编自黄易同名小说，主要讲述21世纪的古天乐主演的香港G4精英项少龙穿越时空回到2000多年前的战国时代，开始了寻找秦始皇的历程的故事。
宫斗剧
宫斗剧是指以中国古代封建王朝为背景，将后宫嫔妃或女官等女性角色做为故事主体，以人物情感纠葛或政治权力倾轧为剧情主线的电视剧集，之前火过的有《甄嬛传》、《芈月传》、《如懿传》、《美人心计》、《武媚娘传奇》等。
中国第一部宫斗剧题材的剧集也是由TVB制作，2004年播出的《金枝欲孽》，该剧由导演戚其义执导并监制，周旭明编剧，邓萃雯、佘诗曼、黎姿、张可颐、林保怡、陈豪领衔主演，讲述了清嘉庆十五年皇帝的后宫中，无休止的争斗光景。
仙侠剧
仙侠剧是根据游戏改编，再从武侠剧的基础上发展起来的，虽然号称仙侠，但通常侠字贯穿全程，除了爱情更有友情、侠义及天下道义，并且仙侠的世界观设定较为严谨可以结合上中国的神话、传说或者历史的设定，目前像国内近些年热播的仙侠剧里有《轩辕剑》、《古剑奇谭》、《花千骨》等。
而中国首部仙侠剧的开山鼻祖显然不用多说了，那就是大家都知道的《仙剑奇侠传1》，《仙剑奇侠传1》是根据同名单机游戏改编，由李国立执导，胡歌、刘亦菲、安以轩、刘品言、彭于晏等联袂主演，讲述了渔村的店小二李逍遥与女娲后人赵灵儿以及林家堡大小姐林月如等人之间的恩爱情仇，并联手消灭拜月教拯救苍生的故事。
奇幻（魔幻、玄幻）剧
中国的奇幻剧以古代传说的仙妖神魔为主要元素，往往和寻仙问道有关，并且也包含了武侠元素，像国内之前热播过的奇幻剧有《灵镜传奇》、《神鬼八阵图》等，最近改编自大热IP的奇幻剧也有《三生三世十里桃花》、《择天记》等。
中国首部奇幻剧是由周易影视公司制作，2004年播出的《水月洞天》，该剧由于波、杨俊毅、蔡少芬、陈法蓉、张晋等主演，讲述了拥有天赋异能的童氏一族，与其他两族在500年的恩怨中，开启了一场爱恨情仇，惊心动魄的玄幻江湖纷争。
校园青春剧
校园青春剧是以当代高中生或者大学生为基础，包括了爱情、友情、励志等方向的剧集，像之前热播过的校园青春剧有《十七岁不哭》、《十八岁的天空》，近几年热播的有《匆匆那年》、《最好的我们》和最近热播的《夏至未至》等。
中国首部校园青春剧是1990年播出的《十六岁的花季》，该剧由富敏、张弘执导，吉雪萍、战士强、池华琼等主演，讲述了白雪、陈非儿、欧阳严严和韩小乐等十六岁的少男少女，在高中校园里的生活故事。
现代婆媳剧
婆媳指的是在中国，婆婆与媳妇两者的总称，一种人类常见的伦理道德关系，大荧幕上也有讲述婆媳关系（这里主要讲现代婆媳）的电视剧，比较经典的现代婆媳剧有《双面胶》、《媳妇的美好时代》、《当婆婆遇上妈》、《婆婆来了》等。
中国第一部现代婆媳剧是2006年亮相央视一套的《麻辣婆媳》，该剧是曾念平执导，李少红监制，由归亚蕾、吴军、何琳、曾宝仪等主演，讲述了一个普通的四世同堂家庭三代婆媳之间的恩恩怨怨，其中演员归亚蕾也被观众奉为最经典的“婆婆”。
谍战剧
谍战剧是以间谍及地下秘密活动为主题、包含卧底、特务、情报交换、悬疑、爱情、暴力刑讯等元素的一类影视，由于谍战剧以其强情节、高悬念等特殊优势深受广大电视观众的喜爱，所以优质谍战剧也是收视率的有力保障，之前热播的谍战剧有《潜伏》、《黎明之前》、《伪装者》等。
《暗算》是中国第一部描写侦听和破译工作的谍战剧，2005年在山东影视频道首播，该剧由柳云龙、陈数、王宝强、高明等人领衔主演，讲述了中国一批特殊情报工作人员，在当地下党时鲜为人知的传奇故事。
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