在影视作品中,我们可以经常看到一些展现生命脆弱的情节:

一场事故之后,主角脊椎遭受了严重创伤,

从此成为半身瘫痪的残疾人,无法恢复自如的行动。

截瘫后为什么有电流感(截瘫患者靠电流刺激器重新站起来)(1)

但偶尔,会有一些例外发生:

在“爱”的鼓励或BGM的加持下,主人公重新站了起来,成为从医学角度上来看的奇迹。

然而现实生活中,这样的奇迹还是极少数的。

尤其是脊柱神经严重受损后导致的瘫痪,在现实生活中,几乎是没有办法恢复的。

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但是,最近美国肯塔基州的脊椎损伤研究中心的一项研究成果显示,

科学家们用一种特别的人体植入器,

帮助了5个脊椎受伤导致瘫痪的病人,重新自主站立或行走!

这项研究,有可能帮助世界上数百万半身瘫痪的人,摆脱他们的轮椅。

曾经电视剧里才会出现的那种奇迹,很有可能就要成为触手可及的现实了!

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【一场车祸,脊椎三段,半身瘫痪】

29岁的Jered Chinnock是一名来自美国威斯康辛的男人,

热爱运动的他,在2013年2月时和家人们一起来到一个冰湖上度假。

当他们在雪地上骑雪地摩托车时,遇到了一起车祸。

被撞飞的Chinnock倒在冰面上,接着又被大风吹了一段距离。

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就这样,这位体格健壮的户外运动员,因为这场事故折断了肋骨,肺部也被刺破,

更严重过的是Chinnock的脊椎也有三处断裂。

重伤的Chinnock虽然被医生们救了回来,保住了性命,

医生们还设法将Chinnock断掉的脊椎重新固定在一起。

但是,因为脊椎受损,Chinnock从大脑到腿部的信号被切断了:

这样就意味着,Chinnock从受损脊椎以下的部位,全部都陷入了瘫痪。

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他再也无法像正常人一样,感知和控制自己的下半身。

按照以往的案例来看,这样严重的脊椎受损造成的瘫痪,是终身性的。

这也意味着,也许Chinnock余生都将和轮椅为伴。

这对于曾经热爱运动、向往户外世界的他而言,无疑是一种沉重的打击。

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像Chinnock这样的病人其实还很多,

据统计,光是美国就有将近127万因为脊椎受伤而瘫痪的患者。

他们的肢体从外观上来看,或许和正常的、健全的肢体没有太大区别。

但无论他们如何用力地“想”,也无法自己控制自己的肢体。

更严重的是,假如长期无法使用和活动瘫痪的部位,人的肌肉也很容易萎缩、退化。

渐渐地,初期看上去还算正常的肢体,会从外观上也变得羸弱。

这种无法感知和控制自己身体的无力感,常常能够摧毁一个曾经意志坚定的人。

Chinnock也被这种病痛折磨,想要尽一切可能,努力寻找恢复自主行动的方法。

在2016年时,Chinnock在听说了美国国家卫生研究院、加州大学洛杉矶分校和肯塔基州路易斯维尔大学,正在共同进行一项物理治疗脊椎瘫痪的研究,有可能让瘫痪患者重新站立。

于是,Chinnock作为患者,自愿参加了这项实验性的研究,开始了漫长的格的复健治疗。

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【刺激瘫痪部位的神经元,就重新站立和行走?】

在这项复健项目中,Chinnock前期最主要的任务,

就是被抬到跑步机上,在复健人员的帮助下,

然后由训练员牵引着活动下半身,以加强因为瘫痪无法自主活动的肌肉。

这一步很重要:

如果之后的治疗目的是恢复对腿部神经元的控制,

那在恢复控制之前,保持腿部的肌肉的健康也是激活神经元的基础。

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在加强了肌肉后,Chinnock的复健进入到第二个阶段,也是整个治疗过程中最关键的一步:

医生将一个特别的装置,植入了Chinnock受伤脊椎的下方。

这是个能够发射刺激性电流的装置,最开始是被设计来发射电流,

“阻断”身体发出的痛觉信号达到大脑,

从而达到止疼的作用,代替化学类止痛药的。

但现在,科学家们尝试着用它做与止疼相反的事情:

不是阻断信号,而是刺激神经元,

让神经元重新接受和发射信号,从而恢复瘫痪部位和大脑的连接。

到底能不能成功,在实验正式开始前,还是一个未知数。

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与这个装置通过一根电线相连接的,还有一个心脏起搏器大小的电池,

也被植入固定在Chinnock皮肤下方。

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这个植入性装置,还有一个体外遥控器。

人们可以通过这个遥控器,控制植入器的关闭和打开,

调节电流电压的大小,甚至改变电流刺激的精确位置。

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科学家们希望能够通过这个植入刺激器,

重新恢复患者对身体瘫痪部位神经的控制。

并刺激瘫痪部位的神经信号,重新传回大脑。

之所以会有这样的治疗思路,有赖于科学家们对脊椎独立性的研究。

曾经的研究都认为,当脊椎损伤,导致脊椎和大脑的信号连接被阻断时,就会导致严重的瘫痪。

因为人的行走坐卧,主要是靠大脑给身体发信号的。

如果信号被阻断,比如大脑收不到腿部神经的信号,那么在个人的感受中,双腿就是没有知觉的;

大脑无法向双腿传达信号,那么人就没有办法靠个人意志控制四肢的活动。

而严重受损的脊椎神经,一般是无法恢复的。

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但实际上,和大脑的连接中断,并不代表瘫痪部位的神经元就完全没用了,

也不代表受伤脊椎以下的部位和大脑之间完全没有神经连接了。

因为脊椎神经本身是具有一定独立性的,神经网络的分布也很复杂。

要恢复大脑和瘫痪部位的联系,关键是要恢复残存的神经元的活性,让它们重新活跃起来。

能够被人有意识地刺激,从而引导肢体进行有意识的活动。

而Chinnock植入的电极,就是希望能够刺激受损脊椎及以下的部位,

恢复身体瘫痪部位神经的活跃,通过受损部位残存的神经,重建和大脑的连接。

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Chinnock在接受了刺激器植入手术后,开始学习靠着大脑“意志”,“强行”恢复自己对下半身的控制。

这是一种有意识地锻炼,到底能不能成功,没有人能够给出明确答案。

第一周时,Chinnock被训练员固定住膝盖和臀部,学习保持站立姿势。

两周后,Chinnock居然开始能够在悬挂安全带的辅助下,做出抬腿的动作。

另外,也可以在不用人帮助的情况下,自己靠双臂保持平衡,自主地站立。

这些简单的动作,都是曾经被断定为脊椎受损性瘫痪的Chinnock完全无法想象的。

这也说明,Chinnock开始在一点点恢复大脑和瘫痪部位的信号连接。

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虽然Chinnock瘫痪的下半身,现在依然没有任何知觉,

虽然关掉电极的开关后Chinnock依然无法动弹,

他能够在没有外人的帮助下,摆脱轮椅自己站立,

已经是一种突破性的成就,也是他恢复健康无比珍贵的希望。

于是,在接下来的日子里,Chinnock继续接受在高强度的复健训练,学习更好地控制自己的下半身肢体。

终于,在又过了六个月的艰苦的复健训练后,

Chinnock终于可以在电极打开后,自主行走了!

这是他事故发生五年后,第一次自己站立行走!

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【是个例还是可以复制的奇迹?研究还在继续】

Chinnock成功复健的事儿很快引起了医学界的关注,

因为他的站立,意味着人们通过植入刺激器,

重新恢复了Chinnock瘫痪部位和大脑的联系,

那治愈曾经被认为是不可修复的脊椎损伤性终身瘫痪,也成为了可能。

根据Natrue Medicine报道,

现在Chinnock已经可以自行步行16分钟,走出100米远。

对于常人而言,这是一个微不足道的距离,

但对于Chinnock的家人和负责他康复的团队而言,

他迈出的每一步,都值得庆祝和感动,也让所有的医生和科学家惊叹不已。

而Chinnock自己也对这一成就无比兴奋:

“我马上就能自己控制自己的脚指头了!”

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接下来的时间里,Chinnock将继续接受训练,

研究人员会不断调整电极的刺激设置,慢慢降低复健训练师的辅助力度,

让Chinnock能够获得最大程度的独立性。

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与此同时,在这次研究中,

还有两名稍晚于Chinnock加入复健项目的患者,Thomas和Marquis,也有和Chinnock相似的病情。

他们在接受了和Chinnock同样的训练后,也取得了重大的进步。

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Thomas是在2016年11月加入研究项目的,

并在2018年2月,终于成功地迈出了瘫痪后自主的第一步:

“我能够自己走路的那一天是我复健过程中的一个里程碑,

我永远不会忘记那一分钟:

当我教练协助我走了一段后,他们停了下来,而我还可以继续独自行走!”

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而Marquis的复健因为他的损伤程度更严重,需要长达85周的时间。

目前,他的肌肉耐力已经有所提高,瘫痪部位也恢复了力量,

他说自己在刺激器打开后,“腿部能感受到风的抚摸”!

虽然还不能自己独立行走,但是已经能够独立去做一些之前自己不能做的事情了。

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现在,随着Chinnock已经学会利用刺激器,控制自己的重心,保持身体平衡和前进。

关于他的复健研究,也进入到了尾声,但关于脊椎损伤造成的瘫痪的研究,还在继续。

人们在欣喜之余也应该看到,并不是每个接受了刺激器治疗的患者,

都能百分百地像Chinnock这样,奇迹般地恢复大脑和瘫痪部位的连接。

信号是如何传回大脑的?

刺激器的信号是不是激活了更广泛的神经网络?

刺激器是不是给了患者超脑性刺激?

这些都是科学家们接下来需要仔细分析的细节问题。

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所以,对于参加这次植入刺激器开发的科学家而言,还有很多研究工作要做。

但无论如何,这次实验的成功都让他们有信心,继续探究这种对瘫痪的“物理疗法”。

研究的下一个目标,也许就是尝试用无需植入的刺激器,达到同样的刺激效果。

比如,开发只用粘在皮肤上,就能准确刺激神经的刺激器。

【曾经的超人无法实现的梦想,将由我们来完成】

Chinnock故事给了其他像是Marquis和Thomas这样正在努力恢复的患者很大鼓励,

也给了无数因为脊椎损伤导致终身瘫痪的患者,一份摆脱轮椅的希望。

负责这次研究项目的科学家,在接受媒体采访时,也用很通俗的语言,解释了这一研究的重大意义:

“不久前,许多反对这方面研究的人都认为,

脊椎一旦受伤过,就无法修复或恢复。

但这次研究给我们的启发是,脊椎损伤部位以下的神经元,

即使在无法接受大脑信号的情况导致瘫痪后,仍然能发挥作用。

这给无数瘫痪患者带来了希望,可以帮助他们实现肢体的不同功能的控制。

感谢加州大学洛杉矶分校、梅奥诊所和路易斯维尔大学的研究人员!

我们现在终于可以这样说:脊椎损伤,可能不再意味着终身瘫痪!

克里斯托弗·达娜里夫基金会会跟踪和支持下一阶段的研究,以便更多人能够找回曾经失去的身体功能!”

在这段总结词里,科学家们提到的克里斯托弗·达娜里夫基金会,其实是一个很值得注意的出资方。

克里斯托弗·里夫,其实是一名曾经很有名的、但也遭受了脊椎受伤性瘫痪的美国演员。

他曾经是银幕上的超人,是万众粉丝心中的英雄。

但却在1995年时,因为一场坠马事故,脊椎受损,导致终身瘫痪。

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在2004年时,克里斯托弗最终因为瘫痪的并发症而去世。

去世前,在多年的治疗中,他和妻子达娜·里夫以夫妇两人的名义,

建立了专门资助瘫痪研究的克里斯托弗·达娜里夫基金会。

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虽然现在夫妻俩都已经去世了,

但他们的基金会依然在赞助和支持提高瘫痪患者生活质量、帮助瘫痪患者康复的种种医学研究。

比如这一次的刺激性植入器的开发研究,就有这个基金会出资的一份功劳。

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发生在Chinnock身上的一切,

是曾经的“超人”克里斯托弗终极一生没有实现的“奇迹”,也是许许多多瘫痪患者及家属正在渴望的奇迹。

但也许这样的奇迹,随着科学家们的努力,

最终都会慢慢变成可以顺利实现的现实吧。

希望这项研究能够继续推进下去,取得更加成熟的技术成果,

帮助更多像是Chinnock这样的患者,重获自主站立和独自行走于世界的能力。

Ref:

dailymail.co.uk/health/article-6201773/A-man-paralyzed-waist-walking-world-implant-fitted-spine.html

nbcnews/health/health-news/paralyzed-patients-are-walking-again-help-pain-stimulator-n912541

nbcnews/health/health-news/wind-my-legs-stimulator-helps-paralyzed-men-move-again-n73796?icid=related

nejm/doi/full/10.1056/NEJMoa1803588?query=featured_home

cbsnews/news/electrical-implant-helps-paralyzed-patients-walk-again/

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黑白饼干儿:真好啊 之前在抖音上看一个小朋友学跆拳道练空翻 摔到下肢瘫痪 那么可爱的小朋友…希望有一天他还能站起来和其他小朋友一样能跑能跳

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宛鸠_烟雨任平生:嗯……人体的自我修复可以达到什么程度呢?自愈活化说不定是今后医学的研究方向~(说起来个人觉得中医原理和这个有点像)

菠萝松茸卷:一方通行?

fluffybird_:教授!!!!(完全被开头吸引

katrina3g:希望能尽快普及,我母亲五月份车祸,截瘫

昆图:我想起看《急诊室故事》第二季的时候有个小男孩打篮球高位截瘫了,当时看就好心疼,希望他也能因为这样科技的进步一点点好起来

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