临汾和运城作为山西省南部两座古老城市，在华夏文明几千年的历史长河中，诞生出了无数璀璨瑰宝，一直以来，两座城市就像孪生兄弟一样，携手并肩相伴前行，上千年的时间中，有一半以上时间里，两座城市同属一个管理区，研究临汾的历史，绕不开运城，研究运城的历史，离不开临汾，你中有我我中有你。
但随着时间更替，两座城市逐渐开始走上不同的发展道路，20世纪末，临汾依靠着丰富的煤炭和矿产资源步入经济快速发展期，小煤窑、小钢厂遍地开花，一时间临汾风光无限，而地下矿产资源匮乏的运城，却没赶上经济发展的“好时期”，运城只能依靠自身的特点，苦苦谋求适合自己的发展道路，一场龟兔赛跑就这样上演了。但随着是近年来，经济发展方式转变，黑转绿、地下转地上成为主流，默默耕耘几十载的运城似乎迎来了收获期，相比之下，临汾还在探索适合自己的转型发展方式，运城市逐步拉开与临汾的差距。
2022年6月1日，最新版《2022城市商业魅力排行榜》发布，山西太原市被列入二线城市中，运城市跻身三线城市，而临汾、大同等山西6座城市被列入四线城市，运城也是除省城太原之外山西排名最高的城市，山西唯一一个三线城市，临汾与运城的差距再次被放大。而从2021年山西各市GDP来看，山西11个地级市排名依次是太原（5121.61亿元）、长治（2311亿元）、吕梁（2071.4亿元）、运城（2053.1亿元）、晋城（1912.4亿元）、临汾（1909.5亿元）、晋中（1843.4亿元）、大同（1686亿元）、朔州（1420.6亿元）、忻州（1344.4亿元）、阳泉（916.6亿元），运城排名第4、临汾排名第6，两市之间相差140多亿。
临汾什么时候被运城赶上并超越的呢？
从GDP统计看，是2015年，当年临汾的GDP1161亿元，运城的GDP1174亿元，这是自上世纪八九十年代数据统计以来，临汾GDP第一次被运城超过。此后，临汾不仅再没追上运城，反而与运城距离越拉越大。
但要说运城的发力期，早应该从21世纪初就算起，运城市自知煤矿资源相比其他兄弟地市差距太大，只能选择适合自己的发展道路。农业、轻工业、服务业，这些行业来钱慢，但是没办法，地下没煤，心里发愁啊！
举几个例子:运城是山西省最早提出发展高标准农业的城市、运城从2003年左右已经开始依托丰富的文化资源重点开发城市旅游业，运城关公机场（张孝机场）2005年就已经通航，比临汾提前10年，目前已开通33条航线，每天航班达到40多个，北上广一线城市基本实现每天3班航班，省会城市每天2班航班，重要的是，运城航空口岸开放获得国务院批复（山西省第二个航空口岸），目前运城机场T2国际航站楼已建成并通过验收，将于明年投入使用。运城航空年吞吐量已达到二百万人，稳坐山西省机场第二把交椅（第一名为太原武宿机场，年吞吐量超1000万人）。运城目前已在筹建运城——临汾、运城——三门峡、运城——渭南等机场快速路，足可以看出运城建设黄河金三角区域性国际机场的雄心勃勃。
一、人口第七次全国人口普查数据显示:临汾市常住人口为3976481人，居住在城镇的人口为211万人，占53.17%；居住在乡村的人口为186万人，占46.83%。运城市全市常住人口为4774508人，居住在城镇的人口为235万人，占49.27%，居住在乡村的人口为242万人，占50.73%。
两座城市人口方面最大的不同是，临汾市各县人口差距较大，10万人以下人口小县有8个，几乎占到临汾市17个县区一半（山西县城人口数量排名倒数5名中有3个来自临汾，倒数10名中一半来自临汾）。而运城市各县人口数据均衡，20万人口以下只有一个县（垣曲县）。侧面反映出临汾贫富差距较大，而运城属于均衡发展。
发展经济，交通先行。临汾市，两山夹一川，汾河贯中间。东倚太岳，西靠吕梁，中部是辽阔富饶的盆地，受太行山、太岳山、吕梁山和陕北荒漠的阻隔，临汾市自古就是京津冀地区通往我国西北和西南地区的必经之路。
临汾的交通。临汾市内及周边铁路通道主要有南同蒲铁路、瓦日铁路、陇海铁路、包西铁路、太焦铁路、太中银铁路、侯月铁路、浩吉（蒙华）铁路。与铁路网布局一样，临汾也是国家重要的区域公路交通枢纽，临汾市现有高速公路5条，覆盖14个县区，覆盖率达 82.4%。国道6条，省道12条，国道省道实现17个县区全覆盖，形成了初具规模的公路路网结构。其中，京昆高速G5，南北走向，从临汾中心城区的西侧穿过，是山西高速公路规划“三纵十二横十二环”中纵的核心；呼北高速G59，南北走向，向北可至内蒙古自治区呼和浩特市，向南可达广西壮族自治区北海市，是《国家公路网规划（2013-2030 年）》中11条南北纵向国家高速之一，在临汾市域内经过隰县、大宁县、吉县以及乡宁县；青兰高速G22，东西走向，在临汾市域内主要连接了安泽、古县、洪洞、尧都区、襄汾、乡宁、吉县等县市；长延高速G2211，东西走向，是青兰高速的联络线。临汾的航空，临汾尧都机场是山西省通（复）航的第七座民航机场，坐落于临汾市尧都区乔李村北，距临汾市中心15公里，机场大道西向通过霍侯一级公路与各区县相连。已开通北上广深杭等 13 条航线18座城市，航线范围辐射至京津冀、长三角、珠三角、西南和西北等地区。临汾的口岸。侯马市是国家规划建设的内陆地区重要旱码头之一，是山西省最早布局海关、保税区的地区，是国家布局建设的我国内陆地区重要区域中心城市之一。
相较之下，运城市的交通则更加发达。运城的建立，是盐务事业发展的需要，所以享有“盐务专城”的称谓。 秦、晋、豫三省的商贾长期云集在此。伴随着盐业、化工，经济、文化及各项社会事业的发展，运城突出的经济地理、历史文化、交通枢纽、区位优势，成为黄河金三角地区的中心城市。 运城距西安和洛阳各200公里，距省城太原380公里，承东启西、贯通南北、辐射中原，是华北、西北、中原地区的结合部，是国家实施“一带一路”战略的重要节点。2012年5月，运城牵头申报的晋陕豫黄河金三角承接产业转移示范区成功获批，是全国唯一一个跨省域的承接产业转移示范区，包括陕西渭南、河南三门峡、山西运城和临汾三省四市，总面积5.8万平方公里，人口1700万。2014年4月，国务院公布《关于晋陕豫黄河金三角区域合作规划的批复》，使该区域发展上升为国家战略。公路方面，中心城市到各县市的“一小时”经济圈已经形成。全市公路通车里程16096公里，公路密度113.5公里/百平方公里。其中，高速公路通车里程603公里。铁路方面，境内高铁1小时可达西安，2小时可达太原，5小时可达北京，6小时可达重庆，7小时可达上海。南同蒲铁路纵贯南北，侯西铁路横亘东西，大西客运专线建成运营以来，运城站日旅客发送量最多达到1.4万人。航空方面，相比临汾尧都机场，运城关公机场（张孝机场）规模大得多，2005年就已经通航，目前已开通33条航线，每天航班达到40多个，稳坐山西省机场第二把交椅。
2020年，临汾市地区生产总值（GDP）达到1505.2亿元，位居全省第5。从产业结构看，2020年，全市三次产业结构为7.5：42.9：49.6。 农业对临汾市经济贡献力度较小，工业和服务业占据主导地位，表明临汾目前依然处在重工业转型初期。在工业方面，以煤、焦、钢铁、电力四大行业为主，占规模以上工业增加值的89%。其中，煤炭行业增加值占63.1%，焦炭行业占10.6%，钢铁行业占12.4%，电力行业占2.9%。在第三产业方面，以传统的交通运输、批发零售、住宿餐饮和其他服务业为主，交通运输、仓储和邮政业占第三产业的11.9%，金融业占10.7%，批发和零售业占14.7%，房地产业占14.8%，住宿和餐饮业占1.9%，其他服务业占45.3%。
2020年运城市地区生产总值（GDP）完成1643.6亿元，增长5.2%，位居全省第三。2020年运城市第一产业占比为16.3%，第二产业占比为34.13%，第三产业占比为49.57%，第一产业（农业）占比远高于全国平均水平（7.7%），比临汾（7.5%）两倍还高，而第二产业（工业）远低于临汾市，这反映出运城当地工业化现代化程度相对较低，农业占据重要地位。这不难理解，运城相比山西其他城市，煤炭、矿产等资源并不丰富，相反运城地势平坦，适合发展现代化农业，这一点上运城不像山西城市，反而像河南平原城市。
运城市扬长避短，利用区位优势大力发展现代化农业，运城苹果、运城蔬菜、运城面粉已经成为运城农业的三个金字招牌，此外，运城农产品已经走出国外，享誉世界，运城市拥有7个国家级出口食品农产品质量安全示范区（山西最多），苹果、油桃等优质水果出口美国、澳大利亚、秘鲁等71个国家和地区，出口量3.8亿公斤，约占全国出口量的8.5%，可以说是全国的农产品出口基地之一。
都说从一个地区上市企业数量能反映出这个地方的经济实力，截至当前，临汾市上市企业包括:山西焦化集团、山西路桥集团（原山西三维）、山西华翔集团，有趣的是这三家企业都在洪洞。山西三维已经倒闭，山西路桥只是借了山西三维的壳，和临汾市几乎没有关系。因此临汾的上市企业只有山西焦化和华翔。目前运城上市企业有关铝股份（已更名为五矿稀土）、南风化工、亚宝药业、永东股份。关铝股份已转给五矿稀土，和运城市没有关系了，南风、亚宝、永东都是运城多年老企业。因此，临汾的发展还是依靠煤炭资源，而运城更多依靠化工企业，临汾转型发展之路仍然面临很大的困难。
先说说两市高等教育情况，随着山西师范大学北迁省城，临汾市的教育情况更是拿不出手了。唯一还能拉出来的本科院校只有山西师范大学现代文理学院，相比之下，运城市的本科院校包括运城学院和运城职业技术大学。
再说说义务教育，从官方公布数据得知，2020年高考，临汾市文理两大类一本达线率为11%，二本达线率为38%，均在山西省平均线附近，而运城市文理两大类一本达线率为15.5%（山西省排名第二，第一为太原市18.2%），二本达线率为50.4%（山西省排名第一，唯一一个达线率过半的城市，省会太原只有41.6%）。以上数据均不含体育、艺术类考生。
从数据可以对比出，运城市的教育水平比远高于临汾市，甚至比省会太原还要出色，虽然一本达线率不如太原，清华北大等高校录取人数不如太原，但运城市基础教育可以说全面丰收，体现了河东自古以来敦实的教育基础，一半以上的孩子都能上本科，临汾在这方面差距明显。
