张爱玲一向孤傲寡言，尽管四十年代红极上海滩，但在女作家中，她只和苏青交往，而且苏青一度和她共夫——胡兰成。
张爱玲的好友非常少，年少时仅有的一个是炎樱，这是一个斯里兰卡女孩，个子矮小，黑而显胖。她家在上海开珠宝店。张爱玲和炎樱的交往是因为两人同时就读于香港大学。张爱玲很少哭，少有的一次竟然是为炎樱，因为后者未告诉她，就一个人在假期跑回上海了。
两个人好到什么程度呢？张爱玲和胡兰成的婚礼，炎樱是证婚人。张爱玲在上海的很多文学活动，炎樱陪同参加。张爱玲的书，封面也是炎樱设计的。甚至两人还一起合办了一家服装公司。
两个闺蜜在上海尽管天天见面，但也是交往极有分寸感。聚餐AA制，有一次聊天太晚，炎樱让张爱玲送她回家，张爱玲则要求炎樱分担一半车费。这可能就是这种洋场世界，上海人任何事情都分得清清爽爽的。
张爱玲这么清高的人，从来认为长相普通，那就通过奇装异服来引起别人的注意，高呼着：成名要趁早啊，太晚了的话，快乐也就大打折扣。所以在交友上，炎樱无论是长相还是才华，都被张爱玲比下去了。
张爱玲1950年代离开大陆，后来去了美国，无处可去，两个人的境遇发生了很大改变。张爱玲在美国落脚的救济营是炎樱介绍的，而她去拜访自己极为仰慕的胡适先生时，张爱玲的木讷，因为境况不佳的惶恐，与炎樱的春风得意、叽叽喳喳，使得胡适对炎樱更为注意，张爱玲内心里有些失落感。
她从小和父亲在书房里伴读，随着父亲的再娶，她一直有一种恋父情结，无论是两任丈夫胡兰成、赖雅，还是对胡适，都有一种女性的情感在其中发酵。
在张爱玲的《同学少年都不贱》这本自传性小说中，她讲了与炎樱境遇天上地下后的心理落差。在难民营朝不保夕的她接到炎樱从日本发过来的电报，在自己的陋室里接待了炎樱。
这位昔日曾和自己有过交集的好友，如今嫁到日本，丈夫是政界大佬，经常上新闻联播那种。炎樱有了孩子，成为贵妇人。当两人相遇时，突然无话可说，空气一度尴尬。张爱玲只觉得炎樱处处在挑剔，对她寒舍的鄙夷。张爱玲为炎樱孩子准备的乳制品，被炎樱大惊小叫地拒绝了，还是怕不卫生，不安全。两个人再也没有像当年那样同居一室，畅快聊天了。炎樱匆匆离去，根本没有打算住在张爱玲那里。
不久，张爱玲有了宋琪夫妇可以深交，就把炎樱从好友中逐出去了。炎樱是那种普信女，运气又特别好。她给张爱玲写信，不停炫耀。一个人自身难保时，对她人的炫耀充满敏感，认为她故意往自己的伤口撒盐。
张爱玲在给宋琪夫妇的信中也嘲笑了炎樱。在丈夫去世后，炎樱又攀上一个巨商，后者给她写情书求婚。所以炎樱洋洋自得地给张爱玲写信，张爱玲没有回复她，认为炎樱太浅薄了。其实何尝没有张爱玲自身每况愈下，心绪难以好起来。炎樱再不识时务地晒幸福，任谁也受不了啊！
