中国有56个民族，兄弟姐妹有很多。可是，与现在还处于内乱中缅甸相比，我们比他们安定幸福太多，但是论民族数量，缅甸是我们中国的两倍多，达到135个，总人口约五千三百万，缅甸的民族才是真的多。
光是中国云南一省，便有30多个民族。几条险峻的山脉加上湍急的河流，把云南的地形切割得支离破碎。经常在一座山或一条河的两侧，分布着两个不同的民族，而他们之间的直线距离不过几十公里，但有可能老死都不相往来。
缅甸的情况与此类似，更有茂密的热带丛林，使各个民族始终保持着原始的风俗，很难融合成较大的民族。外人往往分不清他们之间到底有什么区别，常常将某区域内的人群误以为是同一个民族，实际上却包含了好几个民族。
在中缅边境地区，云南境内的高山一直延伸下来，形成很多独立的谷地，养育了许多民族的祖先。要想完全捋清楚这里有多少个民族，是件非常困难的事情。
缅北的山地在历史上就是一块比较独立的地区，缅甸的几个封建王朝都没有真正实施过有效统治。有一部分当地的土司还把中国作为宗主国，拒绝向缅甸称臣。因此，缅甸每次统一后，都会向缅北用兵，希望能迫使他们臣服。
二战后，缅甸脱离英国殖民体系，成立独立国家。1947年9月，缅甸政府与缅北各族签署了《彬龙协议》，保证缅北各族享有充分的自治权利，并拥有完全的缅甸公民待遇。
不过，这项协议没有被后来的缅甸领导人遵守，导致了缅北地区连绵不断的战火，直到前几年，缅北战火频频烧到我国境内，虽然是误伤，但仍然造成了我国边民的伤亡。
在新闻里，大家经常听到克钦族、克伦族的名字，他们都是缅北的主要民族之一，并且比较亲近西方。所以，国际舆论经常偏向他们，指责缅甸政府。说起克钦和克伦族，跟我们的少数民族还颇有些渊源。
克钦族称呼自己为景颇，这个名字有印象吧，我国境内也有一个景颇族，和他们是亲戚。跟泰民族一样，克钦族也是发源于我国的古老民族——氐羌族。唐朝时，南诏政权一度把疆域扩大到中南半岛大部分地区，克钦族就是在这个时期，从云南迁移到缅北的。
目前，缅甸有约60万克钦族。他们最初信奉佛教，西方传教士到来后，改信了基督教，因此与西方较为亲近。小型坝子的生活形态，使克钦人内部又分成多个小种群，在历史上就相互攻伐不止，造成了剽悍的民风，历来是与缅军作战的主力。
而另一个克伦族有416万人，是缅甸第三大民族，和缅族（约有3400万人口）都是古代羌族的后代。据称是在公元一世纪前后，进入到缅甸境内。推算一下，应该是西汉末期、东汉初期，受到两汉的打击后，原先居住在西北的羌族开始南迁，一部分留在西藏，一部分来到了缅甸。
缅族一直想征服克伦族，打了几百年的仗。他们之间的仇恨被英国人和日本人所利用，克伦族当了带路党，引狼入室。《彬龙协议》后，第一个发动武装反抗的也是克伦族，一度控制了半个缅甸。直到今天仍有克伦族武装公开反对缅甸政府。
克伦族目前的地盘与我国没有接壤。由于历史原因，他们与西方各国走得更近，常常能得到一些私底下的支持，是西方相关电影中的常客。在较为传统的克伦族村寨中，可以看到妇女仍然保持着铜环束长颈的习惯，这是克伦族最明显的特征。
在缅甸还有一个钦族，人口约100万，钦族容易和克钦族混淆在一起，其实是另外一个独立民族。钦族与缅族的关系较好，参与过打击英国殖民者的战斗，也是彬龙会议的积极响应者。他们的祖先与缅族同源，也是来自中国西北的羌族。
这些缅北民族盛装打扮后，会让人有种似曾相识的感觉，他们在很多方民都与云南少数民族有着紧密的联系。地形条件也制约了他们的发展，象钦族在融入现代社会前，仍处于刀耕火种的原始阶段，生产力十分低下。
我国在云贵高原上建成那么多逆天的桥梁和公路，就是为了打通这里和外界的联系，使人们能够摆脱贫穷和闭塞。希望缅甸的少数民族也能早日停止战争，加快经济建设。
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