相信大部分男女老少在生活中都有过“腰背痛”的经历，不少人甚至长期受其折磨。引起腰背痛的原因很多，大家往往归因于“腰肌劳损”、“腰椎间盘突出症”等疾病，而忽视了一种大家比较陌生的疾病―“强直性脊柱炎 ”。
由于强直性脊柱炎导致的腰背痛与其他疾病引起的脊柱痛很难鉴别，很多年轻患者往往自认为是“运动损伤”、“慢性劳损”引起，而未引起足够重视、甚至拒绝就诊。所以强直性脊柱炎患者可能在出现腰背痛等症状多年后仍未被确诊。
强直性脊柱炎是一种慢性炎性疾病，主要侵犯骶髂关节、脊柱骨突、脊柱旁软组织及外周关节，并可伴发关节外表现。临床主要表现为腰、背、颈、臀、髋部疼痛及关节肿痛，病程呈慢性进展性，发作和缓解交替进行。严重者可发生脊柱畸形和关节强直。疾病晚期整个脊柱进行性发展为纤维性和骨性强直，使脊椎逐渐失去弯曲和活动度，严重者X线片显示脊柱呈“竹节样”变化，脊柱完全强直，故名“强直性脊柱炎”。
1、强直性脊柱炎发病早期，病人腰背疼痛、晨僵，严重者脊柱功能活动受限;强直性脊柱炎在患病早期，症状并不是十分明显，患者会感觉到脊柱酸痛或轻度，天气一变化，如阴天下雨，患者的症状更加明显，在过渡劳累后，症状也会加重，有时弯腰也会。由于这时期脊柱活动没受到限制，通常以为是过度劳累引起，因此经常导致误诊误治。
2、强直性脊柱炎中期，病人腰背、下肢关节疼痛较重，脊柱功能活动受限。此时，如果能及时诊断、正确治疗大多可获得良好的效果。
3、强直性脊柱炎晚期，患者脊柱强直或驼背畸形，失去治疗良机。加上治疗该病暂无特效药，因此早期诊断、早期治疗对预后有重要意义，所以当腰痛明显时，提醒患者们要及时治疗，切莫错过良机。
强直性脊柱炎的关节外病变，大多出现在脊柱炎后，偶有骨骼肌肉症状之前数月或数年发生关节外症状。AS可侵犯全身多个系统，并伴发多种疾病，如：心脏病变、眼部病变(如虹膜炎)、耳部病变、肺部病变、神经系统病变甚至肾脏、前列腺病变等。
晨僵是说在清晨不清楚病因的发觉身体僵硬感，并且活动后能减轻，是强直性脊柱炎病人病况活动的指标之一，也是该疾病在初期的常常病症之一。偶尔这一症状不但能在活动后缓解，还会在除活动以外，局部按摩、热敷、热水浴也可让晨僵缓解。晨僵不只现象在腰骶部，脊柱及全身关节也可能会察觉晨僵。
强直性脊柱炎发病年龄通常在13―31岁，高峰在20―30岁;男性多于女性，男女患病之比约为2-3:1。强直性脊柱炎的病因还不确定，但目前认为是多种因素交互作用而造成的，包括遗传、基因变异、后天的感染等。
流行病学研究显示，HLA-B27与强直性脊柱炎的发病密切相关，90%的强直性脊柱炎病人HLA-B27阳性，而普通人群HLA-B27阳性率仅5%左右。
强直性脊柱炎病人粪便培养中肺炎克雷伯菌的检出率较高，表明肠道细菌及肠道炎症等环境因素也参与疾病的发生。强直性脊柱炎具有明显的家族聚集发病现象，病人应警惕自己的下一代发生类似疾病的可能。
1、致残率高。该病一般先侵犯骶髂关节，然后沿脊柱逐渐向上发展，累及腰椎、胸椎，甚至颈椎。受累脊柱不仅出现腰背疼痛，而且可出现进行性活动受限，如病情进一步发展，则可能形成不同程度的驼背畸形甚者残疾。
2、误诊率较高。约90%的病人在患病3年后才得到确诊，因为贻误治疗时机，从而增加此病的致残率。经济负担重 此病需长期治疗，不仅影响个人身心健康，高昂的治疗费用也给病人和家庭带来很大的经济负担。
目前，强直性脊柱炎尚无根治方法。但是，病人如能得到及时诊断及合理治疗，可以达到控制症状并改善预后。通过非药物、药物和手术等综合治疗，缓解疼痛和发僵，控制或减轻炎症，同时要让病人保持良好的姿势，防止脊柱或关节变形，以及必要时通过矫正畸形关节，以达到改善和提高病人生活质量目的。
强直性脊柱炎是个复杂、临床表现多样的疾病，需与其他疾病作鉴别诊断：如：非特异性腰背痛、臀肌肌筋膜炎、腰骶关节劳损、腰椎间盘突出症、骨关节炎、类风湿性关节炎等等。总之，当你患有腰背部疼痛，尤其是早晨起床后僵硬感而活动后减轻，或腰部活动不灵活等症状应及时就医，以求早诊断，早治疗。
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