朱见深两岁立为太子时，十九岁的万贞儿就在身边开始服侍他；朱见深十岁被立为太子时，万贞儿已年近三十了；到朱见深成为宪宗时，万贞儿已经年过三十了。
这么多年来，朱见深始终没有忘记万贞儿对自己的爱护和体贴，自己对她的依恋与爱甚至都不因为她与他的年龄差距、她的年老色衰而有丝毫减少，他册封她为贵妃。
更令人乍舌的是，明宪宗朱见深在位二十三年，始终如一地专宠万贵妃，甚至五十八岁的万贵妃病死后，宪宗伤心欲绝，一病不起，竟然在同年微手人寰，享年仅四十一岁，是名符其实地爱了万贵妃一辈子。
如此看来，万贞儿无论如何与年轻貌美也不符合。
为何她能一直独占宪宗的心呢？首先，这与朱见深的坎坷经历有关，幼年的经历让他有一种强烈的恋母情结。
朱见深自两岁开始就与万贞儿在一起，他们共同度过了对于朱见深来说分外艰难的童年时期。
当年朱见深的叔父代宗临危受命，代替英宗登上皇位，但他希望自己的儿子当太子，因此废掉了朱见深的太子之位，从此万贞儿便带着他住在后宫角落里，直到英宗重新得到天下。
在这段日子里，万贞儿陪在朱见深的身边，给予他关心、温暖与守护。
他们之间的关系也超越了普通的古代主子和侍女之间的关系，在朱见深的心里，万贞儿还扮演了诸多其他的角色，母亲、姐姐，甚至是情人。
朱见深对万贞儿的感情是复杂的，但是有一定可以肯定，朱见深对这个女人有特殊的依恋，不论她做得多么过分，他都能原谅甚至是纵容。
他离不开这个女人，万贞儿在他的世界中有着无比重要的地位，没了她，朱见深的生活难以继续。
所以宪宗对万贵妃的爱也绝对不是普通君王对于后妃的爱，是一种亲情、友情、爱情相互夹杂的错综复杂的感情。
万贵妃对于宪宗来说是任何人不能替代的，无论后宫出现多么杰出的女子，宪宗都离不开万贞儿。
而在另一方面，万贞儿也是一个善用心计的女人，她更懂得如何拴住宪宗。
可以说，她是看着朱见深长大的，她才是与朱见深在一起时间最长的女人，也是对朱见深这个人最为了解的女人，所以她想要将朱见深玩弄于自己股掌之中，利用他来达到自己的目的，并不是一件难事。
而根据明末清初查继佐撰写的《罪惟录》，万贞儿“貌雄声巨，类男子”，若是将宪宗的后宫佳丽按容貌排名，恐怕她也不会“名列前茅”，甚至宪宗的母亲周太后也不明白儿子怎么会这么宠爱一个年长女人。
宪宗答道：“臣有疝疾，非妃抚摩不安。”这明摆着说，只有万贞儿才能给他带来身体上的享受和安全感。由此可见万贞儿虽然不是美女，但肯定有她独特的魅力。
无论如何，万贞儿着实地降伏住了宪宗，她的高明在于她巧妙地利用了宪宗从小对自己依恋之情，在此基础上她又用男女之情维系和加固他们之间的关系，情欲与依恋相互交织，这让宪宗对万贞儿欲罢不能。
而宪宗自身又不是一个强势的皇帝，喜欢留恋过去的岁月和时光，这无疑正合了万贞儿的心意，于是万贵妃握着宪宗的心，独霸后宫二十年。
